— О, — в голосе моей сестры послышалось беспокойство. — Разве я забыла рассказать тебе об этом?
Моя челюсть напряглась. — Да, забыла.
— Она сейчас учится там.
Звуковой сигнал.
Она повесила трубку.
Глава 5
Настоящее
— Извини, — Вздохнула Кали, снова садясь за наш столик. Мы были в нашем любимом месте в городе, в Сохо — это наша новообретенная традиция отмечать важные события, а в последнее время наверстываем упущенное с тех пор, как мы перестали быть соседками по комнате в Нью-Йоркском университете.
Она только что ответила на телефонный звонок в паре футов от себя. Кто бы ни звонил, должно быть, по какому-то срочному делу, потому что первые два раза она не брала трубку.
— Кто это был?
Она отмахнулась, откинув с лица волосы, которые снова стали кудрявыми. — Как прошли пробы?
Я гордо улыбнулась, доставая помпоны из своей розовой спортивной сумки. — Ты смотришь на нового вице-капитана колумбийской команды поддержки!
— Да, девочка! — Она взвизгнула, хлопнув по столу, прежде чем прыгнуть на меня и обнять. — Теперь мы празднуем сегодня вечером!
— Ох, я не знаю. — Я глубоко вздохнула, когда она вернулась на свое место напротив меня. — Папе не нравится, когда я задерживаюсь.
— Папа? — Она приподняла бровь, отпивая из своего бокала.
— Что? Так и есть.
— Верно. Технически. Биологически. — Она скривила лицо, приподняв плечо. — Морально? Эээ...
— Он старается, — ответила я, откусывая кусочек от малинового печенья. Он уже принял меня в свою жизнь и семью, заботился обо мне финансово, уговорил директрису Колумбийского университета принять меня в середине учебного года в их самую элитную программу и оплатил мое обучение. Он также оказал мне огромную личную услугу, набив карманы полиции Нью-Йорка, чтобы они уделили приоритетное внимание поиску Марии.
С момента ее исчезновения прошло почти два месяца. Все говорили мне, что надежды нет, но я не сдавалась. Этого не могло быть на самом деле. Просто. Не может
Это был не первый раз, когда она уходила без предупреждения. Но я думала, это уже в прошлом. В последний раз, когда что-то подобное случилось, мы учились в начальной школе, и она пообещала никогда больше этого не делать.
Она была где-то там. Я знала, что она жива. Я чувствовала, как ее двойное пламя горит синхронно с моим собственным.
В прочем, весь мой долг был выплачен.
Я жила в многомиллионном пентхаусе в Верхнем Ист-Сайде с гардеробом, полным дизайнерской одежды.
У меня был бумажник, набитый стодолларовыми купюрами.
Мое имя несло в себе силу, которой я никогда раньше не испытывала.
И мне больше никогда не придется беспокоиться о том, что я снова окажусь на дне.
У меня нет ни малейшего шанса вернуться.
И Кали знала это.
Что-то неуловимое промелькнуло в ее глазах лани. — Просто будь осторожна, ладно?
Я улыбнулась, слегка нахмурившись. — Конечно.
— И звони мне в любое время и в любом месте, если тебе что-нибудь понадобится.
— Хорошо...
— Что угодно. — Она настаивает, беря меня за руку.
— Да, да, я знаю. — Я рассмеялась и сменила тему. — Ты упоминала что-то о праздновании?
Кали просияла, и весь язык ее тела изменился. Она подняла бровь, ухмыляясь.
— Я знаю этот взгляд. Мне страшно.
— Ты мне доверяешь?
— О, Боже мой!.. — Я рассмеялась, проводя руками по лицу.
— Ты мне доверяешь? — Спросила она снова, тоже смеясь.
— Нет, — хихикнула я.
Она встала, схватив свою сумку и мою руку стальной хваткой. — Пошли!
Громкая музыка в стиле R&B гремела из динамиков, когда мы приближались к вечеринке. Освещение было приглушенным, скрывая всех в тени — так же, как и их секреты. Дым плыл вокруг нас, как будто мы были так же высоко в облаках, как и те, кто нас окружал. Мы, должно быть, миновали около сотни пар, целующихся в темных коридорах, прежде чем добрались до гостиной, только чтобы увидеть кофейные столики, покрытые белой пудрой.
Я узнала несколько лиц из моего нового колледжа. Богатые дети всегда слишком старались. Дочь магната недвижимости тонет в бутылке из-под водки. Сын какого-то сенатора играет в покер на раздевание. Это был сын мэра...?
Кали оттащила меня прочь, прежде чем я успела слишком долго пялиться, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы пробиться к центру танцпола. Мы протиснулись сквозь остальных в темную комнату, только пара синих и фиолетовых лампочек обеспечивали некоторую четкость. Тут так тесно, что я касаюсь кого-нибудь при каждом движении.