— Ты первый, кто сказал мне об этом.
Первый.
Мне всегда нравилось побеждать.
— Какой у меня приз? — Мои слова прозвучали глубоко и гладко, скрывая темноту под ними.
Губы Натальи на мгновение приоткрылись, прежде чем она заговорила. — Чего ты хочешь?
Нежный тон ее голоса проникал сквозь мою кожу, затуманивая мои мысли и суждения.
Чего я хотел?
Кое-что, чего я не должен хотеть.
Поэтому я остановился на чем-то близком.
— Твой ответ.
Она мягко кивнула. — Хорошо.
— Когда я спросил, что ты делаешь в Колумбийском университете, ты не упомянула, что это потому, что тебя удочерили Моретти.
Тепло покинуло ее глаза, слова стали острыми, как лед. — Они меня не удочеряли.
— Правильно. Они оставили тебя в приюте, а потом решили, что хотят вернуть почти два десятилетия спустя.
— Пошел ты, Тревор, — прошипела Она, переполненная эмоциями.
Она толкнула меня в грудь, чтобы я отодвинулся.
Я не сдвинулся ни на дюйм.
— Ты не можешь доверять этим людям, Наталья. Ты понятия не имеешь о том, что происходит...
— Я знаю...
— Нет. Я говорю о...
Настала ее очередь перебивать меня. — Я все знаю.
Я склонил голову набок. — И тебя это не беспокоит?
— Тебя же не беспокоит. — Парировала она, глядя на меня сверху вниз.
— Да? — Я подошел еще ближе; ближе, чем следовало. — Ну, я родился в этом. Вырос в этом. А ты нет
Ее глаза превратились в щелочки. — Я выросла на улицах Бронкса. Думаю, я смогу справиться с небольшой организованной преступностью.
Огонь в ее взгляде не соответствовал холоду в моем. Хотя глубоко внутри меня пылал огонь, о котором она и не подозревала, что разжигала.
Заставив себя отойти от нее, я провел языком по зубам. — Похоже, я тебя неправильно понял.
— Думаю, да.
И с этими словами она исчезла, оставив меня одного в темной кухне.
Все было розовым.
Украшения, воздушные шарики, торт. Даже чертов пунш.
День рождения Натальи стал событием года.
Здесь были все до единого представители элиты. С людьми, которых я не знал, она уже была знакома. Люди, которых она благодарила за то, что они пришли, которых она никогда раньше не встречала, Сальваторе представлял их друг другу.
Все они умирали от желания познакомиться с загадочной дочерью Дона Моретти, которую он так долго скрывал. История прошлого была приукрашена, чтобы казаться более социально приемлемой. Ее не просто обнаружили. Нет, она просто до сих пор предпочитала оставаться в тени.
Скучая, я наблюдал из бара, как Наталья приветствует миллиардера за миллиардером. Мероприятие проходило в Plaza, в их Большом бальном зале — достопримечательности Нью-Йорка. Я вошел через другой вход, так что она меня еще не видела; понятия не имела, что я здесь.
Я тоже понятия не имел, что я здесь делаю. Но все это связано с девушкой с медово-каштановыми волосами, стоявшей в другом конце комнаты.
Появились Сильвия и Энцо ДеМоне. Они не только тоже входили в этот один процент, но и были главами одной из пяти других мафиозных семей Нью-Йорка. Наталья повернулась спиной ко входу, чтобы обнять Сильвию, пока они здоровались.
В тот момент, когда они отошли и помахали рукой в знаке, увидимся позже, мягкие карие глаза Натальи нашли меня в баре. Она замерла, на ее лице отразился шок — и легкий ужас, если быть до конца честным.
Впервые за очень долгое время я почувствовал, как мои угольные глаза горят.
Когда она покраснела, что-то перестроилось в моем мозгу. Как новый код, который изменил направление всего во мне.
Но затем мой взгляд упал на мужчину, направляющегося прямо к ней. Тот, кого я очень хорошо знал.
Он схватил ее за плечо.
Джованни прикоснулся к ней, и я потерял голову.
Когда она обернулась, я ожидал, что она даст ему пощечину. Вместо этого она улыбнулась и обвила руками его шею.
Кровь шумела у меня в ушах. Мое сердцебиение уменьшилось, замедляясь до тех пор, пока не стало почти таким, как если бы я находился на глубине сорока метров под ледяной водой.
Что — то темное, извращенное и собственническое — что-то, чему там нет места, — извивалось под моей кожей, как черная гадюка. Оно обвилось вокруг руки, в которой я держал свой бокал, крепко сжимая, готовый нанести удар в любой момент. Вцепиться ему в горло и разорвать его на части.