Все сочли это совпадение забавным.
Только не я.
Мисс Украденное Платье, похоже, тоже, и она даже не знала, что Сальваторе был мафиози. Хотя она вежливо, немного неловко улыбнулась. Как и подобает идеальной гостье.
Поэтому, естественно… Я подумал, что возьму это на себя и буду идеальным хозяином.
Я встал и предложил воображаемой принцессе руку. — Могу я пригласить тебя на танец?
Наталья посмотрела на меня как на клинического сумасшедшего.
Я заставил себя согнать ухмылку с губ. Думаю, она была умнее, чем пыталась показать.
— О, да! — Через стол донесся взволнованный голос моей матери. — Это было бы чудесно.
— Наталья отлично танцует, — подлила масла в огонь Кали, в ее голосе прозвучали намеки. Единственная причина, которую я смог придумать, заключалась в том, что у нее была в стельку пьяна.
— Не вальс...
— Я научу тебя. Это просто. — На этот раз я не смог скрыть ухмылку. Наталья посмотрела на меня так, словно хотела научить, как зажать член в дверце машины.
Она метнула в меня еще один кинжал глазами, прежде чем встать и направиться к танцполу, игнорируя мою протянутую руку.
Я последовал за ней, не обращая внимания на свирепый взгляд, когда взял ее за руку. Одним быстрым движением я положил ладонь ей на поясницу и притянул к себе. У нее вырвался еле слышный вздох, и еще одна невольная ухмылка появилась на моих губах.
Разве она не знала, что никогда не следует раскрывать свои карты в присутствии волка?
Она боялась меня. Как и любой другой боялся бы после того, как пролил на меня свой напиток и назвал мудаком.
Думаю, что мне следует научить ее еще кое-чему о само исполняющихся пророчествах.
— Украла или одолжила?
Большие карие глаза Натальи сузились, глядя на меня. — Что?
— Твое платье.
Ответа нет.
— На этот раз без дерзких ответов?
Проведя языком по зубам и надув свои розовые, глянцевые губки, Наталья отвернула голову в сторону, игнорируя меня. Снова.
Этот поступок был мелким, бессмысленным и целенаправленно злобным. Это, черт возьми, не злило меня так сильно, как сейчас.
— Должен сказать, я удивлен. По сравнению с тем, как ты обращалась ко мне ранее. — Когда она наконец смотрит на меня, я изображаю задумчивую гримасу. — Невоспитанная свинья, верно?
— Только не говори мне, что ты из тех парней, которые принимают все близко к сердцу.
— Нет. Но я один из тех парней, которые верят в то, что нужно поквитаться, — беспечно ответил я, и ее спина еще больше напряглась от моего прикосновения. Наклонившись, я говорю ей на ухо — то, что, должно быть, выглядело несколько романтично, было совсем не так. — Я не знаю, что заставило тебя прийти сюда сегодня вечером, но тебе здесь не место. Ты плохо влияешь на мою сестру. Ты явно сдаешь экзамен не с отличием, а ей нужна дисциплина, а не бунтарство. — Я отстранился, чтобы окончательно донести свои слова. — Держись подальше от Кали. Держись подальше от моей семьи. Поняла?
Наталья уставилась на меня в ответ с выражением, столь же эмоциональным, как камень. — Поняла.
Глава 2
Бронкс, Нью-Йорк
4 года
Ее рука была холодной, отчего по моему телу пробежали мурашки. Я не знаю, куда мы направляемся, но мы спешили, бежали. Я спотыкалась, пытаясь не отставать, но ее хватка была крепкой, как сталь.
Было раннее утро, и люди спешили на работу. Однажды я спросила ее, почему у нее нет работы, но получила пощечину за то, что лезу не в свое дело. Улица была оживленной, а я была такой маленькой, что все, что я могла видеть, это колени и туфли. Серые брюки от костюма, черные юбки, колготки.
Когда я посмотрела вверх, через небольшое пространство между головами людей, мне на нос упала снежинка.
Мы резко остановились, и я врезалась ей в ноги.
— Смотри, куда идешь, — Прошипела она.
— Прости, мама. — Я посмотрела на большое здание из коричневого камня. Мы были уже не на главной улице, а в переулке. — Где мы...
Резкий удар по щеке заставил меня замолчать.
— Что я говорила насчет того, чтобы задавать вопросы?
Я всегда задавала слишком много вопросов.
Она встряхнула меня так сильно, что я прикусила язык. — Скажи мне. Что я говорила?
— Не задавай вопросов, — пробормотала я со слезами на глазах.
— Совершенно верно. — Отстранившись, она сунула руку в карман и вытащила пачку сигарет. После того, как она попыталась включить зажигалку на ветру, вокруг ее лица образовалось облачко. — А теперь слушай. Мне нужно кое-что сделать. Ты останешься здесь.