Я поверила ему.
Итак, я придумала оправдания.
Возможно, он не хотел рисковать моей безопасностью, связываясь со мной, пока Су воевали с якудзой. Возможно, он не хотел рисковать, чтобы мой отец узнал. Или его, поскольку предполагалось, что он сосредоточен только на захвате Династии.
Но каждый прожитый день разрушал эти оправдания, пока не осталось ничего, кроме холодной, суровой правды.
Пока я не поняла, что это все, чем мы были. Интрижка.
И он не собирался возвращаться. Не ко мне.
После этого я попыталась двигаться дальше.
Сначала это было назло. Я сказала себе, что он меня больше не волнует. Зачем он мне? Он ушел, не сказав ни слова, как будто мы были ничем.
Как будто я была никем.
Я сказала себе, что он не заслуживает ни секунды моего времени, ни одной мысли в моей голове. Итак, я заставила себя двигаться вперед.
Я встречалась с парнями, которые просили меня об этом, даже когда знала, что не должна соглашаться. Улыбаться им, несмотря на то, что это похоже на работу, позволять им бесконечно говорить о себе — ожидая той искры, которая так и не вернулась.
Мужчины были дерьмом.
Некоторые потеряли интерес еще до того, как мы добрались до первого свидания. Некоторые преследовали меня после нескольких сообщений, их энтузиазм угас без объяснения причин. Другие не потрудились отменить встречу — они просто оставили меня ждать, сверяя время и говоря себе, что они опаздывают, пока не стало ясно, что они вообще не придут.
Те, кто все-таки появился, были ненамного лучше.
Был парень, который постоянно оглядывался через мое плечо, как будто уже искал выход. Другой даже не дожил до конца вечера — извинился, что нужно ответить на звонок, или отлучиться в туалет, или еще куда-то, и просто… Так и не вернулся.
Каждое свидание оставляло меня все более разочарованной, раздраженной, все более убежденной в том, что вселенная сыграла со мной какую-то злую шутку.
Я сказала себе, что это не имеет значения. Мне все равно никто из них не нравился.
Но по мере того, как это продолжало происходить, снова и снова, я начала задаваться вопросом, не во мне ли проблема.
Я была скучной?
Я была плохой компанией?
Или это было что-то еще, о чем я даже не подозревала, что это может быть проблемой?
Как бы я ни старалась найти этому объяснение, я не могу избавиться от странного, давнего чувства, что за этим кроется нечто большее, чем невезение.
— Это из-за того, кто ты есть, Нат, — сочувственно сказала Кали. — Каждый парень на Восточном побережье до смерти боится встречаться с одной из дочерей Дона Моретти.
Мы сидели в угловой кабинке в одном из ресторанов Франчески. Приглушенное освещение отбрасывало золотистый отблеск на полированный деревянный стол. Перед нами были разбросаны макароны, холодный эспрессо и недоеденная пицца.
Я почувствовала, что краснею. — Не то чтобы я вообще хотела парня. Я просто хочу секса на одну ночь, чтобы выбросить это из головы.
— Все знают, что ты не можешь просто трахнуть дочь Дона, — вмешалась Франческа. — Если только ты не хочешь стать наживкой для рыбы. Поверь мне. Я точно знаю, через что ты проходишь.
Франческа была великолепной женщиной, но найти кавалера в "Коза Ностра" было все равно что пытаться найти иголку в Сахаре. А пытаться найти пару вне мафии? Никто не был настолько глуп.
Моим единственным оправданием было то, что я была только технически частью Семьи. А мой отец и Инес были гораздо менее строгими.
— К счастью, у меня нет таких проблем. — Кали отправила в рот кусочек пиццы с пепперони и проговорила с набитым ртом: — Моим родителям наплевать на меня. Все, что их волнует, — это мой брат.
Она сказала это так небрежно, но упоминание о нем поразило меня, как удар под дых. Мои пальцы крепче сжали бокал, но я старательно сохраняла нейтральное выражение лица.
— Когда я проверяла в последний раз, ты все еще была девственницей, — задумчиво произнесла Франческа, приподнимая бровь.
— Да. Потому что мужчины отвратительны, — парировала Кали, не сбиваясь с ритма. — Я даже не знаю, почему вы, девочки, так сильно хотите трахнуть их.
Мы все разразились смехом, звук наполнил уютный ресторан.
Меня бесило, что я все еще расстроена. Все еще зла. Все еще обижена.