— Если бы я остался, стало бы только хуже.
— Хуже для кого? Для тебя? Потому что это определенно было не для меня.
Я покачал головой, взглянув в сторону города. — Хватит всё переворачивать с ног на голову.
Ее смех был резким, рассекающим воздух, как лезвие. — Переворачивать? Нет, я просто наконец-то вижу вещи ясно. Ты ушел, потому что был трусом.
Это слово задело сильнее, чем я хочу признать, и, прежде чем я смог остановить себя, я набросился. — Нет, Наталья. Я ушел, потому что ты никогда не входила в мои планы.
Последовавшая за этим тишина была оглушительной.
Наталья не дрогнула. Она не сломалась. Она уставилась на меня, выражение ее лица было ледяным, в ней безошибочно угадывалась сила.
Я наблюдал, как она оглянулась в сторону вечеринки, и что-то во мне напряглось. Мне не нужно было следить за ее взглядом, чтобы понять, что она смотрит на Джованни.
— Я двигалась дальше, — сказала она ровным голосом, как будто для нее это ничего не значило.
Я ненавидел то, что это простое предложение было похоже на удар по горлу. Я попытался проглотить это, но оно задержалось, оставив горький привкус у меня во рту.
Она повернулась ко мне, выражение ее лица было холоднее, чем я когда-либо видел.
Ее взгляд тверд. Непоколебим. — Тебе тоже следует.
Она ушла, ее каблуки звонко стучали по камню, оставив меня одного на холоде, ни с чем, кроме ее призрака.
Глава 29
Настоящее
Лучи утреннего солнца пробивались сквозь жалюзи, заливая мою квартиру мягким сиянием. Я съехала из отцовского пентхауса, когда в прошлом году окончила Колумбийский университет, и сняла пентхаус на пятьдесят втором этаже в Сохо.
Город снова оживал, как это всегда бывало в начале нового сезона. Первый день марта, первый день весны. Время перемен.
Я достала черную кожаную куртку из своего встроенного шкафа и надела ее, прохладная ткань приятно касалась моей кожи. Сегодня я встречаюсь с Марией в Маленькой Италии — так же, как и первого числа каждого месяца.
Мне нужен перерыв. После того, как Тревор снова появился в моей жизни в день моего рождения, последние несколько недель мои мысли работали без остановки.
Сегодня я собиралась насладиться несколькими часами покоя. По крайней мере, таков был план.
Телефон зажужжал у меня в руке, когда я направлялась на кухню.
— Привет, папа.
— Cara, — послышался голос моего отца, ровный и теплый, как всегда. — Как у тебя дела?
Я улыбнулась. — Я в порядке, пап. Просто ухожу.
— Хорошо, хорошо. — Последовала небольшая пауза. Когда он заговорил снова, его тон изменился. — Послушай, я хотел проверить, как дела. Ты ведь не теряешь голову, да?
— Я в порядке. Ты же знаешь, я могу со всем справиться.
Его смешок был низким и успокаивающим. — Я знаю, cara. Я знаю. Но просто помни, что бы ни случилось, я прикрою твою спину. Всегда.
Я почувствовала, как по мне разливается тепло и появляется чувство уверенности, в котором я не осознавала, что нуждаюсь. Уверенность моего отца во мне стала моей опорой.
— Я знаю, папа. Я буду осторожна.
— Я доверяю тебе, Наталья. Ты позаботишься о том, чтобы наша семья оставалась сильной. — В тоне его слов чувствовалась окончательность, не оставлявшая места для сомнений.
— Обязательно, — тихо сказала я, чувствуя, как тяжесть его доверия успокаивает меня.
Он протяжно вздохнул. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, но будь осторожна с Тревором.
Упоминание его имени подействовало, как удар поезда. Последний человек, о котором я хотела слышать сегодня, и все же, вот оно. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, борясь с подкрадывающейся волной раздражения. — Я могу с ним справиться.
— Я знаю, что ты сможешь, — мягко сказал он. — Я не волнуюсь, cara. Мне просто нужно, чтобы ты была начеку. Оставайся в безопасности. Это все, что имеет значение. — В его голосе была тяжесть, которую я не могла игнорировать.
— Я позабочусь о том, чтобы наша империя выжила.
— Я знаю, что ты это сделаешь.
— Спасибо, папа. Увидимся в воскресенье днем за ланчем. — Я повесила трубку, слова повисли в воздухе.
Тревор, возможно, и сложный человек, но сегодня речь шла не о нем. Сегодня речь шла о бизнесе. И ничто — даже он — не сможет встать у меня на пути.
Я сунула телефон в карман и направилась к двери, решив сосредоточиться на том, что имело значение.
Первый день марта. Первый день весны. Время новых начинаний. Время перемен.