1. Ритуал.
Ночная прохлада пробежала по белоснежной коже, оставляя мурашки. Воздух наполнился запахом масел и предстоящей грозы. Серебристый лунный свет уже призрачно проникал сквозь тучи, создавая особенную ауру в ожидании неизбежного. И вот, всего через мгновение — всё вокруг потемнело.
Могучая тьма окутала все, что было на виду, представляя только обрывки образов и шёпот приближающейся стихии. Слегка приоткрыв грозовые завесы, небо озарила первая вспышка. Яркий свет проник в каждый уголок, делая видимым то, что в обычное время оставалось скрытым и безмолвным.
— Один. Два. Три. Четыре...
Вспышка громко разорвала вечернюю тишину, запуская последовательную цепь яростных взрывов.
Старая привычка заставляла девушку считать промежуток между яркой вспышкой и могучим громом. Интересно было наблюдать за тем, как числа сокращались, а непогода наращивала свою силу.
Платье леди Сиеры было изготовлено из полупрозрачной голубой ткани, которая идеально подчёркивала ее изящные формы. Служанки тщательно поправляли каждую складку, чтобы оно сидело идеально на теле госпожи.
Волосы леди Сиеры — ее гордость. Они длинные, густые и шелковистые, но иногда, будучи такими непослушными, могли испортить весь образ. Служанки снова и снова пытались уложить их в аккуратные причёски, чтобы они не лезли в глаза и не мешали ей.
Вторая вспышка вновь осветила комнату.
— Один. Два. Три, — считала леди Сиера. Из-за раската грома не было слышно, как служанки удалились и комната опустела. Они выполнили своё задание, четыре безымянных сестры, служившие верой и правдой на протяжении многих лет, подготовили Сиеру для её пути перерождения. Серые глаза могли бы наполниться слезами, но их там уже не осталось.
Это был последний шаг — финишная прямая перед ее становлением Святой.
Сиера проходила через невыносимые наказания и испытания, чтобы закалить свое тело и дух.
Это включало физические тренировки, экстремальные условия и трудности, которые помогали ей преодолевать свои пределы и становиться сильнее.
Девушка помнит каждый свой шрам и величается ими. Старейшины в один голос твердили про судьбу малышки в этой войне: она объединит человеческие народы и поведет их против темного колдуна, чья ненависть не знает границ. Все народы, независимо от своей культуры и истории, оказываются под угрозой, когда над ними нависает тень проклятого колдуна. Единство народов становится необходимым в этой борьбе против зла, чтобы преодолеть его ненависть и вернуть мир вместе с гармонией.
Молния. Гром.
Она готова.
Холодный мрамор неприятно щипал голые ноги девушки. Стены цитадели трещали, скрипели под натиском непогоды. Ветер тошно завывал, выражая несогласие с происходящим. Длинный коридор казался бесконечным, когда-то он мог напугать совсем юную Сиеру, но не сейчас. Сейчас в её сердце горит настоящее пламя, которое не позволит отступить или струсить в самый последний момент… или все-таки позволит?
Тень сомнения грузом упала на плечи девушки. С самого детства ей рассказывали истории про то, что на неё сошло благословение, готовили и обучали, но чем ближе был роковой день, тем больше вопросов появлялось.
Двести тридцать ступеней — столько насчитала Сиера. Извилистая каменная лестница привела девушку к верхушке старой башни, покинутой и забытой временем. Верхушка отличилась старостью. Превознося свою колоссальную высоту и декоративные формы, башня возвышается над остальным зданием, бережно сокрытая в тени грустных облаков.
C обеих сторон стояли старейшины. Темные плащи, закрывающие их тела, придавали им загадочное и мистическое обличье. На лицах каждого из них была маска, поэтому Сиера никогда не видела их и не знала имен. Однако она и не стремилась запоминать эти детали — все они были несущественными в условиях, в которых девушка сейчас находилась.
Окружающая обстановка была весьма напряжённой. Тишина была настолько глубокой, что Сиера даже могла ощутить учащенный ритм собственного сердца. Её глаза перемещались с одного старейшины на другого, без единого слова, но с несказанным множеством подавленных эмоций. \
— Подойди, — громко сказал один из старейшин. — Встань в центр и молись, — хрипота в голосе указывала на почтенный возраст. Ему точно не меньше двухсот лет, а может, и больше двухсот пятидесяти.
Башня выла, старая окаменелость трещала и сыпалась. Обычная гроза переросла в настоящую бурю. Ветер метал волосы девушки в разные стороны до тех пор, пока первые капли дождя не усыпали русую голову. Одежда быстро намокла и неприятно липла к коже, локоны спутались, лезли в глаза. Дождь усилился, теперь каждая капля отбивала свой ритм на теле девушки. Леди Сиера упала на колени, сложила ладони рук и начала читать молитву, которую повторяла каждую ночь.