— Тише, тише, — теплая и шершавая ладошка упала на мой лоб. Женщина посмотрела на меня и улыбнулась. На душе стало как-то по-особенному спокойно, но надолго ли?
Мы сидели в тишине, какое-то время не произнося ни слова. Я чувствовала, что она хочет мне что-то сказать, но не знала, как начать разговор. Наконец, она решила прервать наше молчание и представилась мне. Она назвалась Тётей Дуней. Женщина попросила меня называть её именно так. Дальше разговор шёл легче. Тётя стала что-то активно говорить, а я лежала и слушала.
Меня нашли у самой опушки леса. Дети любили играть в том месте и наткнулись на меня. Тётя Дуня самостоятельно привезла к себе домой и отпаивала травами. Слушая её рассказ, я понимала, что в моей голове темно. Нет ни одного воспоминания, не за что было даже зацепиться. Пустота.
Три дня я провалялась почти без сознания, не в силах встать с кровати. Боль в груди была невыносимой, вызванной переломом трех рёбер. Лекарства, которые заставляла меня пить Тётя, были просто омерзительными. Я мечтала только о нормальном горячем чае и тёплой ванне. Мне срочно нужно было смыть с себя всю грязь, накопившеюся за эти дни.
Иногда ко мне прибегала Сара — маленькая дочка Тёти Дуни. Очень энергичная девочка, хотя сначала я подумала, что это мальчик. Мы разговаривали о всякой всячине, о том, почему мальчики такие глупые, почему небо голубое, а трава зеленая. Когда Тётя Дуня уходила в центр продавать пирожки (именно этим они и жили), Сара вытаскивала меня из дома и показывала окрестности. Передвигаться мне было тяжело, но благодаря лекарствам боль была не такой сильной. Мы приходили ближе к ночи, ужинали и ложились спать. Так как я заняла кровать Сары, то она спала на большом сундуке в углу комнаты, тихо сопя. Мне же сон давался тяжело. Каждую ночь я пыталась вспомнить хоть что-то. Одной маленькой детали хватило бы, чтобы иметь зацепку. Может, я сильно ударилась головой и мои воспоминания вернутся, но что-то мне подсказывало, что не все так просто.
Находясь своих мыслях, я не заметила, как за окном небо окрасилось в красный цвет.
«Уже рассвет?» — подумала я и решила выйти на улицу. Сон не шёл и, может, наблюдение за таким красивым природным явлением успокоит мои мысли и позволит заснуть. Накинув одеяло на плечи, я вышла во двор. Мое ожидание чего-то прекрасного сменилось волной страха. Город был охвачен пламенем. Я не могла отвести свой взгляд от городских стен. Не знаю, простояла я так несколько минут, а может, всего пару секунд, но решительность накрыла волной.
— Нужно бежать! Одеяло упало с моих плеч, я забежала обратно в дом и сразу направилась к Саре. Девочка беззаботно спала.
— Сара! Вставай! – крикнула я у самых дверей. Действовать нужно было быстро. Я сдернула одеяло с Сары и рывком подняла её на ноги. Она не сразу поняла, что происходит, но видя моё испуганное лицо почти сразу собралась.
— Что случилось? — спросила она, попутно одеваясь.
— Не знаю, но нам нужно уходить отсюда прямо сейчас. — ответила я, собирая свои вещи.
— А как же мама? Точно! Тётя Дуня ушла в город и ещё не вернулась. Если она до сих пор там, то это значит, что она находится в самом эпицентре бури...
— Она вернётся. Всё будет хорошо, — Врала я себе и Саре. Я не знаю, что с Тётей Дуней, но хочу верить в лучшее.
Мы собрались за несколько минут. Сара оказалась очень дисциплинированной и не стала закатывать истерику, возможно, так заставляет действовать её страх?
Мое внимание резко переключилось на улицу, когда я услышала странные звуки за окном. Шестое чувство подсказывало мне, что нужно вести себя максимально тихо. Я замерла на месте и схватила девочку за локоть, дав ей понять, чтобы она остановилась и притихла. Мои догадки подтвердились, когда в окне промелькнул силуэт.
Я взглядом показала Саре, чтобы она спряталась в сундуке. Девочка кивнула и на цыпочках пошла в сторону своей импровизированной кровати. Сундук открылся с противным лязгом старых петель, и мы замерли, боясь привлечь внимание незваного гостя.
Я мечтала только о том, чтобы звук был максимально тихим, но сегодня удача не на моей стороне. Входная дверь начала открываться, и в комнату постепенно пробиралось нечто. За это время я успела подойти к столу и взять в руки маленький кухонный ножик. Тихими шагами я подошла к углу, не сводя взгляда с входной двери.
Дверь открылась, тень опустилась на пол, я же перестала дышать. Вслед за тенью в дом вошло существо. Оно было размером чуть ниже двух метров, кожа напоминала лоскуты старой ткани и имела красноватый оттенок. Вместо одежды на нем были железные доспехи, словно вросшие в его тело. Из головы торчал одинокий кривой рог, а вместо лица — огромная пасть с тысячей острых клыков. Я не могла отвести глаз от этого ужасного зрелища, моё сердце бешено колотилось в груди. Я понимала, что это нечто не из нашего мира, и страх охватывал меня все сильнее и сильнее.