Внезапно Сара вспомнила о чем-то и с восторгом обратилась ко мне:
— Кстати, знаешь, здесь растут единственные водные розы!
Я удивленно посмотрела на нее.
— Действительно единственные?
— Конечно! Я же не знаю, где ещё они могут расти. Поэтому для меня это единственное место, где я видела их, — ответила она с небольшим негодованием.
— Лилии, — поправила я её, — Я всегда называла их лилиями, — удивительно, что я знала название этих цветов, ведь видела их впервые.
— Лилии? — переспросила Сара. Она на секунду о чем-то задумалась и сказала. — Я же до сих пор не знаю как тебя зовут! — воспарила девочка. — Давай ты будешь Лили?
Мы обе засмеялись и продолжили наслаждаться красотой и тайнами леса.
***
Лили. И правда, очень красивое имя. Я повторяла его в голове сотни раз, будто пробуя на вкус.
Мы сидели под могучим древом, Сара спала, заменив подушку моими коленями. Она очень смелая девушка. Её хрупкие плечи выдержали испытания, которые могли сломить даже самого сильного человека. Но она не сдалась, не позволила слезам и панике взять верх над ней в самый ответственный момент.
Когда мы наконец остановились, чтобы отдохнуть, она смогла наконец-то дать волю своим эмоциям. Она плакала долго и бесшумно, словно боялась, что её слышат. Я не знала, как мне можно было помочь ей, как поддержать ребёнка, который только что потерял всё.
Но я смогла найти в себе моральные силы, чтобы обнять её и дать возможность выплакаться. Мне казалось, что это единственное, что я могла сделать для неё в этот момент. И я надеялась, что моя поддержка хоть чуть-чуть поможет ей преодолеть эту тяжёлую потерю и снова найти силы идти дальше.
Моё тело ломило. Запястье левой руки пульсировало из-за удара ножом и, несмотря на то, что я пыталась сосредоточиться и придумать план действий, все мои мысли были смутны и неуверенны. Я не знала, куда идти, не знала, что мы будем делать дальше. Лес — это место, где можно остаться навсегда. Если бы я была одна, то, может быть, вернулась бы обратно в город для поиска выживших, но со мной был ребёнок, и я не могла рисковать его жизнью. Единственное правильное решение было пробраться вдоль реки, идти по течению вниз. Может быть, мы наткнемся там на деревушку или небольшое поселение, где сможем найти помощь и на время укрыться.
Сара на секунду полностью затихла и резко вскочила. Её сердце бешено колотилось, а дыхание перехватило. Приснился кошмар — такой живой и реалистичный, что она ещё не успела прийти в себя. Та рогатая тварь преследовала её во сне, заставляя кричать и биться в истерике. Сара попыталась успокоиться и взять контроль над своими мыслями и эмоциями, но страх всё ещё охватывал её тело и не давал покоя. Она понимала, что это всего лишь сон, но не могла остановить сильный поток негативных эмоций. Слёзы без остановки сами потекли по её щекам.
— Успокойся, милая. Это всего лишь сон, — попыталась поддержать я. Но всех слов этого мира не хватит, чтобы Сара смогла забыть пережитый кошмар.
— Интересно, как там мама? — девочка вытирала слёзы грязными ладошками.
— С ней всё будет хорошо. Она очень умная женщина, — всё же я пыталась надеяться на лучшее. Тётя Дуня и правда создавала ощущение умной женщины, она смогла бы спрятаться или сбежать, если только эти твари не застали её врасплох.
— Мерзкие демоны! Однажды я стану достаточно сильной, чтобы рубить их с одного удара! — эти слова Сары были наполнены яростью и решимостью. Она не могла смириться с тем, что эти существа причиняют столько страданий людям.
Демоны? Так их называют?
— Кто они? — в моей голове не было определения этим существам, я даже не могла догадываться о их существовании. Сара подняла на меня удивленные глаза.
— Ты не знаешь? — голос девочки принял максимально удивительный тон, от которого мне стало как-то не по себе. А от куда я могла знать? Память-то пропала!
— А, точно. Ты же у нас немного всё забыла, — с издёвкой сказала девочка. — Этих демонов призывает тёмный маг Аурецион. Каждый ребёнок это знает!
— Кто этот Аурецион? — я всем своим нутром чувствовала, что мужчина на вороном коне, которого мы встретили ранее, это он и есть.