Сара встала передо мной, словно учитель перед учеником, который не понимает очевидных вещей.
— Аурецион — это тёмный маг, который призывает демонов и использует их силу для своих мерзких целей, — энтузиазм к рассказу резко угас и Сара села рядом со мной. — Мама не разрешала мне говорить об этом, — продолжила девочка. Сара была слишком маленькой, чтобы понимать всю опасность, которую представлял этот маг. Тётя Дуня хотела уберечь свою дочку от ненужных знаний.
— Правильно делала, что не разрешала. Ты должна рассказывать только хорошие истории, — я улыбнулась и приобняла Сару в попытке утешить.
Мы наслаждались тишиной уже несколько часов, не обращая внимания на время. Но вот солнце начало медленно опускаться к верхушкам деревьев, напоминая нам о приближающемся вечере. Необходимо было двигаться дальше и найти хорошее место для ночлега. Собрав все вещи, мы стали спускаться к реке. Нужно пополнить фляжки с водой. Идти по берегу реки я считала опасным, так что мы держались на расстоянии от него, изредка проверяя, не сошли ли с пути.
Лес стал казаться гуще, солнечные лучи стали всё реже проходить сквозь густые кроны. Чем дальше мы заходили, тем больше еды дарила нам мать-природа. Сара сразу же заметила поляну из красных ягод и довольная бросилась к небольшим кустарникам. Эти ягоды имеют необычную форму и сладко-кислый вкус. Было немного неблагоразумно их есть, но я доверилась Саре, когда она сказала, что эти ягоды точно съедобные. Наесться ими было нельзя, но с утолением лёгкого чувства голода они справились.
— Тише! — прошептала я, ощущая, как кожа на моих руках покрылась россыпью мурашек. Мы с Сарой наслаждались ягодами, но внезапно во мне проснулось чувство тревожности и неминуемой опасности. Липкий страх протянул руки ко мне и моей спутнице, заставляя максимально напрячься. Девочка выпучила на меня глаза и присела, стараясь слиться с кустами. Мы настороженно вслушивались в окружающую нас тишину, но вдруг её прервал дикий рёв, доносящийся со стороны, откуда мы пришли. Сердце пропустило удар. Мгновенно в голове возникло одно слово — бежать. Я немедленно подорвалась с места, как ошпаренная, закинула сумку с вещами на плечо, схватила Сару за руку и побежала как можно быстрее и дальше от этого места.
«Хоть бы это был просто медведь... Хоть бы это был просто медведь...» — я повторяла одну и ту же фразу в попытке себя успокоить. Медведя легко обмануть или напугать, а ту тварь, что пыталась нас нагнать, можно только убить. Второй рёв, еще громче заставил меня принять тот факт, что демон, которому я неплохо продырявила шею, пытается нас догнать. Мы не могли расслабиться и отдохнуть, потому что любая ошибка или замедление может стоить нам жизни. Ноги двигаются быстрее, чем я соображаю, а сердце бьётся так сильно, что кажется, что оно скоро выскочит из груди. У нас даже нет возможности выбрать путь, ведь в голове каша. Мы двигались не разбирая дороги, полностью доверившись инстинктам.
В такие моменты ты не имеешь возможности остановиться и задуматься, ты просто бежишь, пытаясь спасти свою жизнь. А в моем случае ещё и жизнь невинного ребёнка.
Я метала свой взгляд из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие. Я чувствовала, как адреналин разливается по всему телу, давая новые силы, но в тоже время паника потихоньку начала захватывать мой разум. Останавливаться было нельзя, но тяжесть в руке дала понять, что Сара начала замедляться. Чёрт... Только не это, не сейчас.
— Милая, не останавливайся! — с моих уст слетела мольба. Голос дрожал, как и я сама, выдавая страх.
— Я больше не могу, — девочка задыхалась, в глазах двоилось и из-за этого она начала запинаться о корни деревьев. Нужно было срочно что-то придумать. Долго нести на руках я её не смогу, можно было бы бежать к реке и попытаться перебраться на другой берег, но течение было слишком сильное, Саре с этим не справиться. Из-за собственных мыслей, забивших голову, я не заметила торчащий корень и носом вперёд полетела на землю. Сара уже запнулась об меня и тоже разложилась под деревом. Следующий рык был уже очень близко. Чудовище двигалось быстрее нас и стремительно догоняло.
— Забирайся на дерево! — я схватила Сару за руку и рывком подняла на ноги. Девочка пискнула от неожиданности и лёгкой боли в руке. Самые низкие ветки были высоко и мне пришлось подсадить Сару. — Забирайся как можно выше!
Вряд ли дерево могло стать для нас спасением. Целый лес не в силах был нас укрыть. Как эта зверюга нашла нас? Осознание ведром холодной воды пролилось на меня, да так, что я даже на мгновение отпустила руку Сары и прикрыла рот ладошкой. Он нашёл нас по запаху! А это значит, что и на дереве найдет. Защищаться было нечем, ибо единственное оружие это маленький нож, который остался дома.