(ПРЕДТЕЧА) - это был крестный Иисуса Христа.
(МЛАДЕНЦЫ) - это были такие преступники.
- И вот, значит, удалился этот Иоанн в пустыню и стал вопить гласом вопиющего:
"Идущий сзади меня идет впереди меня!" Народ, конечно, был озадачен: как это - сзади и вдруг впереди? А он, Иоанн, воспользовался замешательством - и давай всех крестить направо и налево. Попался ему Иисус- он и его окрестил.
Фарисей быстренько перевел дух и продолжал с увлечением:
- Потом появились еще апостолы. Ну, эти всё ссорились между собой, особенно Фома и Иуда. Иуда поцеловал Христа, а Фома не хотел, и его за это называли Неверным... Мария Магдалина тоже с ними была.
Слушают судьи синедрионские, на бумажки записывают:
(ФОМА и ИУДА) - христовы апостолы, (МАГДАЛИНА) - христова невеста...
- Так и ходили они,- продолжает фарисей.- Впереди - он, учитель, а за ним - они, ученики. Никто на них не обращал внимания... Но когда они стали отделять овец от козлищ...
(ОВЦЫ) - это были такие праведники.
(КОЗЛИЩА) - это были такие грешники.
- ...так вот, когда они стали отделять, тут наш брат фарисей не выдержал.
"Братцы!- крикнул фарисей Савл - тот, который впоследствии стал апостолом Павлом.- Пошли побивать камнями христиан!" Ну, мы и пошли...
- Хватит!
Председатель разбил графин и замер в зловещей позе. Фарисей посмотрел на него и обмер: перед ним стоял АПОСТОЛ ПАВЕЛ.
Тут же в зловещих позах сидели АПОСТОЛ ПЕТР, ИОАНН БОГОСЛОВ, НИКОЛАЙ УГОДНИК - все до одного - честные христиане.
- Господа,- пробормотал фарисей,- куда я попал? Разве здесь не синедрион?
- Нет,- сказал Павел,- здесь не синедрион. Здесь совсем другое учреждение.
- А почему здесь Ирод? И Понтий Пилат?
Ирод и Понтий вскочили со своих мест:
- Во имя отца и сына и святого духа!
(ОТЕЦ, СЫН и СВЯТОЙ ДУХ) - это была такая святая троица.
- Господа фарисеи! - сказал фарисей и тут же поправился:- Господа христиане!
Все, что я тут сказал, прошу считать недействительным!
Тогда поднялся Иоанн Богослов:
- Ну зачем же недействительным? Документ есть документ. Я откровенно скажу,- Иоанн заглянул в свое Откровение,- у нас мало материалов об Иисусе Христе. Нам пригодится то, что вы рассказали. Только признайтесь: от кого слышали?
- Кажется, от Матвея.
- Так и запишем: "От Матфея".
- И еще от Луки,- сказал фарисей, поспешно называя своих знакомых.
- Так и запишем: "От Луки".
- А куда меня?- спросил фарисей, дрожа от страха и раскаяния.
- Тебя-то? Тебя никуда. Можешь идти.
Фарисей перекрестился.
ДАРЫ ВОЛХВОВ
Добрые волхвы шли с самого востока и по пути объявляли каждому встречному:
- А мы видели звезду! Только, пожалуйста, пусть это останется между нами...
И они поясняли, что это - звезда будущего иудейского царя, к которому они сейчас и направляются, чтобы вручить ему свои дары. Правда, пока что он просто младенец Иисус, но у него, говорили волхвы, все в будущем.
Встречные встречали других встречных и, между прочим, делились свежей новостью:
- Вы слыхали?
- Да, да, уже все говорят...
- Будущий царь!
- А как же наш Ирод?
Ирод - царь настоящий и в силу этого настроенный против всякого будущего - отнесся к сообщению с должным вниманием.
- Приведите ко мне этого самозванца!- приказал он своим людям.- Откуда? Я не знаю, откуда! Идите за этими... они покажут дорогу.
Добрые волхвы шли к царственному младенцу, а за спиной у них были дары, а также люди, приставленные к ним Иродом, - А мы видели звезду!- объявляли волхвы.
- А мы видели звезду!- ликовали волхвы. И шли за своей путеводной звездой - путеводные звезды царя Ирода...
ЕВАНГЕЛИСТЫ
- Врачу, исцелися сам!
Вот с какими словами обратился сатана к богу.
Но впоследствии эти мудрые слова были у него украдены и попали в евангелие "От Луки", приобретя таким образом совершенно другого автора.
Сатана возмутился. Он метался между небом и землей, обращался и в низшие, и в высшие инстанции и всюду требовал, чтобы евангелие "От Луки" впредь именовали евангелием "От Лукавого".
- Потому что это несправедливо,- говорил сатана.- Потому что эти апостолы жнут, где не сеяли.
Жнут, где не сеяли... Золотые слова! Но не успел сатана их сказать, как они попали в евангелие "От Матфея".
ИЗБИЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ
Палач тяжело дышал.
- Сил моих нету? Прямо детский сад, а не серьезное заведение!
- Чтобы рубить головы, надо свою сохранить на плечах,- мягко улыбнулся царь Ирод.
- Трудно с ними,- всхлипнул палач.- Сущие ведь младенцы!
- Младенцы?- Ирод встал из-за стола.- Младенцы?- Ирод вышел на середину кабинета.- Запомни, палач: если думать о будущем, младенцы - это самый опасный возраст. Сегодня младенец, а завтра Иисус Христос!
ИОАНН ПРЕДТЕЧА
- Идущий сзади меня идет впереди меня!- загадочно вопил Иоанн Предтеча.
Он шел и вопил, шел и вопил, не пытаясь вникнуть в смысл этой таинственной фразы.
Над его головой проносились века. Возникали и рушились города, рождались и умирали мессии. А он все шел и вопил, шел и вопил.
Наконец он обернулся. Позади него было много людей, и все они были впереди, намного, намного впереди.
Так вот оно, значит, что! Святой Иоанн шел попросту не в ту сторону...
СВЯТАЯ ТРОИЦА
- Итак, голосуется первое предложение,- сказал бог-отец.- Кто за? Кто против?
Кто воздержался?
- Я воздержался,- поднял руку бог-сын.
- Опомнись, сынок! На кого ты поднимаешь руку?
- Я ни на кого,- замялся бог-сын.- Я просто так... голосую...
Старый бог рвал на груди балахон и метал громы и молнии.
- На меня? На самого? Не выйдет! Я себя породил, я себя и убью... когда сочту нужным...
- Простите, я хотел сказать...
- Нет, мальчик, шалишь!
- Я не шалю,- пробормотал мальчик и вдруг почувствовал себя мужчиной.Но мне надоело... распинаться...
- Ах, ты не хочешь распинаться! Ну что ж, тогда мы сами тебя распнем!
И бог-отец отдал соответствующее распоряжение.
- А как же быть с обязанностями бога-сына?- спросил святой дух, который до сего времени сидел тихо.
- Ну, это я беру на себя,- успокоил его старый бог.- Тем более, что я сам себя породил- так что мне это и по штату положено.- И он заговорил громче, выступая одновременно от имени отца и сына:- Итак, голосуется первое предложение. Кто за?
Кто против? Кто воздержался?
- Я воздержался,- сказал осмелевший дух.
- И ты, брат?- покачал головой бог-отец и сын.- Как же это? От кого, от кого, а от тебя я не ждал.
Говоря это, бог лихорадочно соображал, как бы разделаться со святым духом.
Попробуй его ухватить, когда он бестелесный!
Святой дух сидел тихо, но руки не опускал.