В своих поисках Нокс изучал труды отцов церкви, предшествовавших ему, в основном Иеронима и Августина. Иероним помог ему понять, что только Библия, а не человеческие слова, содержит в себе истину. Августин же открыл Ноксу то, что человек может быть очень уважаем благодаря своему имени или занимаемой должности, однако при этом его духовность и личностные качества могут быть настолько слабы, что другие люди даже и не заметят его. По этой причине уменьшается влияние, оказываемое этим человеком на окружающий мир.
Для Нокса очень понятными стали следующие две истины. Во-первых, написанное в Библии является неоспоримой истиной. Все остальное представляло собой не более чем учение человека. Во-вторых, известность человека не значила ровным счетом ничего, если его личностные качества не способствовали укреплению и росту его служения. Эти принципы стали фундаментом жизни и служения Нокса.
Придя к осознанию этих вещей, Нокс все еще оставался католиком. В 1536 году он был даже посвящен в духовный сан, однако не получил приход, поскольку в те времена Шотландия была буквально переполнена священниками. Несмотря на то, что Нокс не ощущал призвания служить в католической церкви, в 1540 году он получил должность папского представителя и начал наставлять молодых студентов. На протяжении этого
времени внутри у Нокса накапливались и росли откровения, полученные во время изучения Библии. Как заметил один автор: “Он нес в себе реформацию, которая уже вот-вот должна была наступить”.8
Обращение Нокса
В шестнадцатом веке католическая церковь владела большей частью шотландских земель, а доход католического духовенства был почти в восемнадцать раз больше, чем доход шотландской королевской семьи.9 Чтобы стать в Шотландии священником или архиепископом, не нужно было отвечать ка- ким-либо духовным критериям; их выбирали в соответствии с политическим статусом. Как следствие, их личностные качества и способность толковать Писание были совершенно нечестивы. Шотландские священники того времени были грубыми, похотливыми, лживыми, коварными и жестокими. Большинство из них имели любовниц и постоянно попадались на прелюбодеянии.
Движение Реформации в Шотландии существовало на протяжении нескольких лет, прежде чем к нему присоединился Нокс.
Нокс обнаружил две истины. Во-первых, все, написанное в Библии, является неоспоримой истиной. Во-вторых, известность человека не значила ровным счетом ничего, если его личностные качества не содействовали укреплению и росту служения
У короля Шотландии, Джеймса V, и его жены, Мэри Гиз, была маленькая дочка - Мэри - будущая королева Шотландии. Спустя всего лишь неделю после ее рождения король умер. Будучи еще младенцем, Мэри была провозглашена королевой Шотландии.
Естественно, Мэри была еще не в состоянии управлять страной, поэтому временно исполнять ее обязанности было поручено регенту. Этот регент проводил политику поддержки протестантов. Он поощрял чтение шотландцами Библии и приглашал известных реформаторов для чтения проповедей. Должности придворных священников получили Томас Джульяме и Джон Раф, оба обращенные из католических монахов. Они проделали путь через всю Шотландию, максимально используя возможность открыто проповедовать Евангелие. Когда Джульяме в 1543 году прибыл в центральную Шотландию, Нокс, будучи папским представителем, обучал молодых студентов.
Всегда заинтересованный в том, чтобы выслушивать альтернативные точки зрения, Нокс отправился узнать, что будет говорить Джульяме. Простота, с которой талантливый проповедник говорил библейские истины, в сочетании с накопленными Ноксом знаниями перенесли его в другой мир. Услышанное произвело на Нокса неизгладимое впечатление. Бог прекрасно подготовил его к этому моменту; знания Нокса повстречались с Духом. Вскоре он разорвал все свои связи с католической церковью и стал убежденным протестантом. Таким образом, Нокс перешел Рубикон.
Протестант с мечом
В середине 1540-х годов регент-протестант умер. Его место заняла Мэри Гиз, правившая вместо своей дочери. Она была ярой католичкой. Мэри ввела новые законы, отменяя существующие протестантские правила, что поставило под угрозу жизнь каждого шотландца, выступавшего против католицизма.