После смерти миссис Кеннеди Минни осталась в доме Кеннеди. Вскоре мистер Кеннеди попросил ее стать егоженой. Город наполнился сплетнями, но Джеймс Кеннеди не обращал на них внимания.
На следующий день после свадьбы Минни упала на колени и помолилась. Она призналась, что не выполнила своего призвания в служении, и попросила Божьего прощения. Затем она помолилась:
"Если Ты услышишь мою молитву, как Ты услышал раньше молитвы Анны и дашь мне девочку, я безоговорочно отдам ее на Твое служение, чтобы она проповедовала Слово, которое я должна была проповедовать, встала на то место, которое должна была занимать я, и жила жизнью, которой я должна была жить в Твоем служении. О, Господи, услышь и ответь мне...".
Вскоре Минни зачала. Она не сомневалась, что у нее будет девочка, поэтому покупала для будущего ребенка только розовые вещи. Затем, в ответ на ее молитвы, в семье Кеннеди в канадском фермерском доме неподалеку от Салфорда 9 октября родилась маленькая девочка.
Люди из Армии Спасения пришли навестить ребенка и принесли печальную новость, что Екатерина Бут, жена великого генерала Уильяма Бута, умерла. Екатерина принимала участие в основании Армии Спасения, и один из посетителей пожелал, чтобы Эми стала ее хорошей последовательницей3.
Каким бы ни был Божий план для ребенка, после этих слов Минни отчетливо поняла, что Эми намного превзойдет ее ожидания.
Лягушки и школьные выходки
Когда Эми было всего три недели, Минни посвятила ее Господу на служении Армии Спасения. Ее детство выглядело просто идеальным. Она росла единственным ребенком в большом фермерском доме, где ее товарищами по играм были домашние животные. Она впитывала истории о Данииле в львином рве и Моисее, выводящем детей израилевых из Египта. Когда Эми исполнилось четыре года, она могла стоять на углу улицы и привлекать огромные толпы, рассказывая библейские истории.
Эми была храброй девочкой, Она была полна головокружительных идей. Ничто не пугало ее, кроме осознания, что Бог видит все, что она делает.
Однажды, когда она лежала больной в постели, слуга приоткрыл дверь к ней в комнату и спросил, может ли он что-нибудь сделать для нее. Эми вздохнула и высокомерно ответила: "Хочу услышать пение лягушек. Сходи к болоту, принеси мне три или четыре лягушки и посади их в таз с водой рядом с кроватью".
Слуга сделал так, как ему было сказано, и где-то через час вернулся в комнату с большим тазом, полным лилий и лягушек, которые вылезли из таза и прыгали по комнате. Скользких тварей пришлось ловить матери Эми.
В школе Эми всегда была начеку. Когда другие дети обижали ее, называя "ребенком из Армии Спасения", Эми злилась. Но она не отвечала на обиды, а играла с ними. Позднее именно эта черта позволила Эми вознестись ввысь.
Однажды, когда над Эми смеялись, она не стала мстить одноклассникам, а достала коробку, указку и красную скатерть. Затем она попросила мальчика "держать" красный флаг и стала ходить по кругу, стуча по коробке, как по барабану, и петь во весь голос. Сначала мальчишки стояли и смеялись над ней, но затем им стало это нравится. Вскоре к этому весёлому параду присоединились и девочки. С этого дня больше никто не дразнил Эми армией спасения. Её вера всегда приближала, а не отталкивала.
Еще девочкой Эми любила наблюдать за своей матерью, которая в Армии Спасения отвечала за воскресную школу. Приходя домой из церкви, Эми собирала стулья и выстраивала их кругом в своей комнате. Затем она изображала мать, проповедуя воображаемой толпе.
На школьной фотографии в восьмилетнем возрасте Эми, сидя посреди одноклассников, держит знамя класса. Дети, сидящие вокруг учителя, выглядят явно расстроенными. Они разозлились потому, что перед фотографированием возник спор, кому держать классное знамя. Но, пока они спорили, Эми внезапно прыгнула в середину группы и схватила его. Затем, когда одноклассники пытались отнять его у нее, она гонялась за ними по школьному двору, шлепая древком их по головам, Учитель загнал их всех в класс, долгое время усаживал и успокаивал, пока наконец снимок не был сделан.
Фотография служит как бы пророческим снимком будущего служения Эми Семпл Макферсон. Дети, сидящие вокруг нее, раздражены ее смелыми решительными действиями. И там, посреди них, под защитой учителя сидит Эми - полная радости и уверенности в решительной победе!
Вперед за золотом!
Энергичный характер Эми начал проявляться еще в молодости. К властям и начальству она относилась по-спортивному. Если бы вам захотелось командовать ею, вам пришлось бы дать веские доказательства, что вы способны сделать это, чтобы добиться от нее послушания.
Нельзя сказать, что Эми была совсем уж непочтительной или непослушной, и она никогда не собиралась на самом деле бросать вызов властям. Просто ее лидерские способности были настолько сильными, что окружающим автоматически бросался вызов, что сразу потрясало их. Еще ребенком, когда Эми входила в комнату, она привлекала внимание всех, даже не сказав ни слова,
Говорили, что Эми испорчена и избалована, особенно отцом, Джеймсом Кеннеди, который был по натуре игроком. Джеймс восторгался своей маленькой смелой девочкой. Другие говорили, что Эми Элизабет была Божьим ответом, и они обращались с ней как с сокровищем.
Минни Кеннеди следила за Эми, как сокол. Она была хорошей матерью для Эми, но противиться ей было очень нелегко. Просто своим присутствием Минни готовила Эми к ответу на множество очень трудных вопросов, которые вставали перед ней как перед будущим христианским лидером.
Благодаря своему жизнелюбию и эмоциональной силе Эми вскоре стало нравиться срывать аплодисменты. Еще в доподростковом возрасте ее драматические способности стали проявляться в местных театральных постановках. И она была популярным оратором в школе.
В возрасте двенадцати лет Эми получила серебряную медаль за речь, которую она произнесла в Женском христианском союзе трезвости в Ингерсолле, Онтарио, Канада. Она пошла дальше и приняла участие в конкурсе в Лондоне, Онтарио, где завоевала золотую медаль.
К возрасту тринадцати лет Эми стала незаурядным и известным оратором, Ее приглашали на церковные ужины, различные мероприятия, рождественские аукционы, фестивали и пикники. Общины в Ингерсолле и в Салфорде вскоре убедились, что люди приезжают за много миль, чтобы увидеть эту одаренную девушку.
Дарвин или Иисус?
Но учеба в методистской церкви в Салфорде вскоре привела Эми в некоторое смущение. Хотя методисты не возражали против речей и развлечений внутри церкви, они абсолютно осуждали посещение кинотеатров и других зрелищ вне ее. Фактически, Минни была убеждена, что кинотеатр - самая греховная вещь на свете. Эми воспитывалась поколением, которое придерживалось строгих религиозных правил. Церковные авторитеты и другие люди категорически предостерегали ее, что если она когда-нибудь станет посещать кинотеатры, то закончит в аду. Однако, когда однажды ее пригласили в кино, она решила пойти. И там увидела нескольких членов своей церкви. Одним из них был учитель воскресной школы. Лицемерие всего этого глубоко задело ее.
Когда в 1905 году Эми пошла в среднюю школу, теория Дарвина активно популяризировалась. В каждом новом учебнике излагалась его теория, которая провозглашала, что жизнь на земле произошла от амёбы, и что человек был ближайшим родственником шимпанзе.
Эми была потрясена. Не будучи ещё рожденной свыше христианкой, она всё же воспитывалась на Библии, и утверждения Дарвина её коробили. Поэтому она подошла к своему учителю и вежливо спросила, что он думает по этому вопросу. Он ответил, что, по его мнению, "биологические исследования рассеяли старые предрассудки". Но Эми загнала бедного человека в угол до такой степени, что он, в конце концов вынужден был отказаться от дальнейших попыток убедить её и дал ей список книг для изучения.