— Хилинг.
Золотое свечение перед глазами. Тепло. Пульсация на лбу быстро выталкивает боль наружу. Облегчение...
[Исцеление?! Как?]
— В точности так же, как и куча Богов, летящих точно рой мух на... Фу, ты воняешь!
[Сорян...]
От нахлынувшего стыда, Никита хотел отвернуться куда-нибудь в сторону, но шея младенца была, как у паралитика. Поэтому, он виновато смотрел в искаженное от отвращения лицо Азы. Девчонка снова держала его на вытянутых руках, как обгадившегося щенка.
[А что-то типа хилинга, только чистинг есть?]
— Нету!
[Ладно...]
[Где мы?]
— Где-то в окрестностях какой-то Богами покинутой деревни.
[Прямее смысла и не подобрать…]
[А почему Боги прекратили погоню?]
— Я достигла покрова Убежища, плюс еще и Алтарь поставила.
[Что это значит?]
— Аааа... то, что я теперь застряла здесь с тобой навечно!
Аза потрясла Никиту, как упаковку с чипсами.
— А! а! а!..
— За что мне все это?
Кажется, на нее навалилось что-то типа депрессии.
— Дождалась бы другого Бога, — изумрудные глаза Азы были полны сожалений. — Более... божественного. И не младенца!.. Прости, Азора…
[А почему я младенец?]
— Да откуда мне знать, все Боги, как Боги, а ты — младенец!
«Не мужик — ребенок... Ты» — почему-то всплыли в памяти Никиты слова Ксю.
[Ксю...]
— Азора...
[Ксю...]
— Азора...
Никита с Азой с грустью смотрели друг на друга.
[Ксю...]
— Азора...
[Что теперь?]
— Что-что, надо жилье искать!
[И каким образом?]
— Придется импровизировать, — поджала губы Аза. — Скининг!
Вспышка, и перед Никитой стоит все та же Аза.
[?]
— Что? — выгнула красную бровь она.
[Что изменилось?]
— Я поменяла скин.
Никита оглядел Азу, насколько ему это позволил угол его обзора. Выглядела девчонка, мягко сказать, не очень. Вместо голубой мантии на ней повисло нечто вроде мешка с вырезанными для рук и головы дырками.
[Хреновая обложка...]
— Так надо!
[Хм, а мой подарочек не исчез...]
— Что? — Аза в панике посмотрела на свою грудь, где все так же красовалось уважительных размеров пятно.
[Есть такое заклинание, «клининг», советую выучить.]
— Ща уроню!
[Понял.]
(...)
[Аза?..]
— А.
[Мне холодно.]
Скривив лицо, Аза еще раз осмотрела Никиту, а затем неохотно прижала его к груди, как настоящего ребенка. Ему стало немного теплее.
[Аза?..]
— Ну.
[У тебя есть лишний скин?]
— Нет, скины не настоящие.
[Ясно.]
Мерно покачиваясь в такт шагов Азы, Никита почувствовал, что начинает отрубаться.
— Мя-а-а-а, — он зевнул.
— Чо раззевался?
[Да ничего, так...]
Перед глазами все плыло. Он так устал. Это был просто ужасно насыщенный день... Или ночь, хрен его разберешь. Что вообще происходит? Это правда? Не может быть. Он — Никита, грузчик без планов на жизнь. Ему тридцать просраных лет. ПК-игры и аниме. И дрочь по утрам. На этом все. Точно, кофе еще. С печеньками. Вот теперь точно все.
[В кроватку бы мягкую...]
— Подушку не взбить? — съязвила Аза.
[Ну, если ты не против...]
— Против!
[А чего предлагаешь?]
— Чтобы не взбить!
[Ладно.]
(...)
[Аза?]
— Да чего тебе, достал уже!
[Долго еще?]
— Вечность!
[Вот блин.]
Однако, несмотря на запугивания Справочника, деревня показалась довольно-таки скоро. Сначала, ушей Никиты достигли звуки какого-то фолк-музла, а затем до его носа добрался ужасно вкусный запах. Малыш внутри него мгновенно проснулся… То есть снаружи него.
[Еда.]
— Да щас ты, подожди! — раздраженно бросила Аза. — Будет тебе еда.
Уютная деревня — милые небольшие фэнтезийные жилища, разноцветные черепичные крыши, окна налитые золотом, искривленные фонари... И почтовые ящики на длинных ножках в виде миниатюрных домиков!
[Вау! Хочу провести свое детство здесь...]
— Как будто у тебя есть другой выбор...
[Правда?]
— Да, — ответила Аза, и голос ее был грустным.
[Чудесно!]
— Предел мечтаний.
Аза направилась прямиком к звукам музыки. Ее источником оказался двухэтажный постоялый двор с изображенной на вывеске курицей на костыле. Перед дверью девчонка застыла и глубоко вдохнула воздух, словно собирается выйти на сцену. Громкие веселые голоса, доносящиеся с другой стороны дверей, походили на шумные звуки зала с ожидающими зрелищ зрителями. Только что аплодисментов не хватает.