— Латные перчатки, — протянул парень. Фух, пронесло. — И все? Как интересно.
А на Арене тем временем готовились к следующему бою. Здоровяк, видимо, был только рад такому подарку судьбы, так что Леониду даже напрягаться не пришлось. Скорее, он просто первый успел бросить вызов. Вот только Иль не могла понять, как ее герой собирался драться с этим Такеши. Брони нет, да и не поможет она против такого дрына. Оружие — кулаки, которыми латы здоровяка не пробить. Наверное… Но даже если — остается расстояние. У Такеши огромный меч, он просто не подпустит Леонида.
Вот только ее подопечный не выглядел взволнованным. Она вообще его только раз видела выбитым из колеи — сразу после призыва. И даже тогда Леонид выглядел скорее напряженным, нежели напуганным. Иль видела, как быстро меняются другие герои-новички за считаные дни от робких мальчиков до самоуверенных пацанов. А Леонид, казалось, вообще не менялся. Все такой же наглый и непринужденный.
Вот и сейчас. Стоит, внешне расслаблен, но взгляд острый. Перекидывается оскорблениями с Такеши, но делает это как-то равнодушно. Правда, судя по виду парня в латах, такое равнодушие работает лучше любых слов.
— Он выглядит уверенным, — снова раздался голос Бао. — Это уже не первый его бой?
— Да нет, — неуверенно произнесла Иль. — Раньше только спарринги были. На Арене мы впервые.
— Видимо, прошлая его жизнь была довольно интересной, — Бао еще более жадным взглядом уставился на разворачивающуюся картину.
«Прошлая жизнь…», — пронеслось у нее в голове. А ведь она никогда раньше и не думала об этом. Кем герои были до того, как появиться тут? Кем был Леонид? Единственное, что она знала — в прошлом мире он погиб. Таково было одно из условий призыва.
Печать наложена, герои закончили обмениваться подколками. Такеши уже чуть ли не кипит от злости, а Леонид все так же спокоен. На спаррингах он вел себя совсем иначе.
Здоровяк первым несется вперед, пытаясь быстро закончить бой. Леонид ждет. Огромный меч вздымается вверх, бликами солнца отражаясь в глазах зрителей. Леонид ждет. Полоса стали несется вниз, заставляя воздух возмущенно гудеть. Леонид слегка отклоняется в сторону. И огромный кусок стали вгрызается лишь в песок. А латная перчатка уже несется к неприкрытому лицу.
Бой действительно закончился быстро.
— Вау… — только и выдохнул Бао.
А Иль только сейчас поняла, что все это время не дышала. Черт, зачем так рисковать!? Она прекрасно помнила о печати, но смотреть, как двухметровый дрын на полной скорости несется вниз… Это жутко!
Она уже хотела побежать навстречу медленно идущему к ним герою, но ее перехватил очередной вопрос хвостатого.
— Ильванель, не подскажете, где вы тренируетесь? — воодушевленно набросился он на нее. — Я бы очень хотел провести с ним несколько спаррингов! И пообщаться с его наставником! О, я бы мог познакомить его со своим. Уверен, им будет, о чем поговорить!
Продолжая осыпать девушку кучей вопросов и восторженных восклицаний, парень словно ненароком отвернул ее от Леонида.
И только поэтому ни она, ни публика, поглощенная обсуждением столь быстрого поединка, не заметили слегка трясущиеся руки бывшего гопника.
Глава 8
За полгода до призыва Леонида. Страна демонов Дарранир. Столичная крепость.
Голоса на грани слышимости. Звон и лязг. Вопли и стоны. Все громче. Все ближе. Еще и гребаный туман перед глазами.
Тряхнуть гудящей головой — больно! Надо терпеть. Возмущенный внезапной встряской мозг разгоняет туман. Осмотреться…
Рядом падает чье-то тело, заставляя отскочить в сторону. Снова вспышка уже утихающей боли, но сейчас не до нее. Перед ней лежит не человек.
Огромная красная туша. За два метра ростом, груда мускулов, рога. И дыра в груди, из которой течёт кровь. Красная.
— Влево!
Откат в сторону. А на место, где она только что сидела, обрушивается здоровенный топор. Его рукоять держит вполне себе человек. Еще одна груда мышц. В качестве доспеха — сбруя из кожи с железными вставками. Клочья меха, переплетающегося с солидными зарослями на туше самого амбала. Налитые кровью глаза. И смотрел он этими глазами на нее!
Все это она подмечает краем сознания, резво вскакивая на ноги. Непривычно. Словно чего-то не хватает. Или наоборот, что-то лишнее?
Неважно, орясина снова замахивается. Пригнуться…