— Да не, Леонид не такой, не на тебя злится, — Иль мотнула головой. Ухмыльнулась. — Вот уж верно, брат и сестра…
— А чё тохда?
— Ну, ты сейчас его боевые навыки, по сути, с дерьмом смешал, — пожала жрица плечами.
— А шо? Незаслушенно? — ощерился орк.
— Ну почему же? — жрица задумчиво постучала пальцем по щеке. — Но Леонид — птица гордая.
— Не фнёшь — не фолетит?
— Такой и сам пнёт, — кашлянула эльфийка, вспомнив первые тренировки парня. — Но признаю, учится он быстро.
— Оно тебе надо? — Бао устало вздохнул, сидя рядом с тяжело дышащим Леонидом.
— Туда идёт Айрис, — прошипел бывший гопник, с хрипами гоняя воздух по лёгким.
— Ты ведь сам говорил, что тебе плевать на Энфирию и остальных, — покосился хвостатый на друга. — И слово «герой» тебя бесило.
— Когда ты успел стать таким меркантильным? — Леонид с хрипом поднялся с травы, сев рядом с Бао.
Они встретились случайно. Гуляющий по лесу Бао наткнулся на Леонида, подтягивающегося на ветке дерева. Минут пять он меланхолично наблюдал, как бывший гопник тихо шипит на опасно покачивающейся ветке. И как с громкими матами летит вниз, когда ветка всё-таки сломалась.
— Я просто пытаюсь понять, зачем тебе всё это? — пожал хвостатый плечами. — Ты ведь нашёл сестру. Я думал, ты решишь остаться с ней.
— Ага, я тоже так думал, — проворчал Леонид. — Но эта хвостатая дура-наставница решила в одиночку отправиться на поиски бати, — парень покосился на друга. — Не в обиду, Бао.
— Она тебе небезразлична? — спросил Бао, неосознанно проведя рукой по упомянутой причёске.
— Она мне помогла, — Леонид помотал головой. — И Ильванель тоже помогла.
Бао смерил задумчивым взглядом друга, но решил не продолжать.
— А внезапная тренировка с чего? — резко сменил он тему.
Леонид снова устало откинулся на траву, хмуро глядя на небо.
— Мы нихрена не войны, Бао, — ответил он. — Нас спасает только этот грёбаный «дар богини». Даже по сравнению с Иль мы мусор.
Бао передёрнул плечами, вспомнив недавний бой. Да, он превосходил эльфийку по скорости, по силе. Он хорошо владел нагинатой — увлечение ещё старого мира принесло плоды — но не будь этой дармовой скорости и силы… Эльфийка бы закатала его в грязь.
— Ты прав, — вздохнул хвостатый. — Но почему ты об этом именно сейчас задумался?
Леонид ещё раз прокрутил в голове рожу нависшего над ним орка и собственное отупение. Но это была всё-таки не причина. Скорее, напоминание.
— Раньше мы против кого дрались? — спросил Леонид. И сам же ответил. — С зелёными доходягами и такими же новичками. Сейчас всё немного иначе.
— Такеши ты ведь победил, — пожал плечами Бао.
— Ага, — усмехнулся Леонид. — Усталого, израненного, выбирающегося с вражеской территории. Ну прямо, мля, подвиг…
Помолчали. Королева устроила этот «турнир», желая отвадить от похода негероев. Ну и из желания насладиться зрелищем. Целей своих она в итоге не добилась, зато сама того не осознавая заставила задуматься о собственных силах двух вполне себе героев.
Да, они сражались, да, убивали. Но то были жители этого мира, у которых не было божественных даров. Были и другие герои — такие же новички, как и они сами. Вспомнился Кента. Командир светлой армии, который, как выяснилось, успел многих тёмных перебить, пока не явился Леонид. И потом ещё хрен знает сколько времени стоял под натиском самой Королевы. А ведь он в этом мире всего полгода…
На что же тогда способны первые из героев? Те, что явились в этот мир четыре года назад.
Огонёк рыжего светильника снова дрогнул.
У гномов магия была своя. И светильники тоже были свои. Всех оттенков красного, мерцающие, потрескивающие даже. В глухой тьме подземных залов и коридоров такие светильники заставляли тени плясать в безумном танце, изрядно действуя на нервы.
Армидал чуть поморщился и подвинув светильник поближе к карте, на которую смотрел пустым взглядом вот уже который час.
С ярлом они тогда хорошо выпили. И поговорили не хуже. Король честно поведал гному о своём желании — пленнику всё равно терять было нечего. Гном его выслушал и надолго затих. Рюмок пять они успели выпить, пржде чем Тогрил наконец заговорил.
Гудару, богу труда, пламени и покровителю гномов, всегда было плевать на дела верхушников. Ему хватало своей низкорослой паствы и вырытых ими в сводах гор каменных залов. Вот только верхушникам до него дело как раз было: богатые шахты, могучие крепости, секреты кузнечного и оружейного ремесла — демоны хотели поскорее победить в войне, и для этого им нужна была мощь гномов.