— Слушай, тебе все эти рюшки-пампушки не мешают? — не выдержала Виндис. — По лесу в костюме служанки…
— Нас готовят действовать в разных условиях, — спокойно ответила та.
— А другой одежды они взять всё равно не удосужились, — добавила эльфийка, удостоившись недовольного взгляда служанки.
Хмыкнув, Королева вновь повернулась вперёд, стараясь не потеряться в переплетении ветвей и стволов. Нет, в крайнем случае девчонки выручат, но прибегать к их помощи было как-то… не по-королевски.
Её турнирная арка, к счастью, быстро подошла к концу. Виндис разочаровалась в своём решении уже после боя Бао и Иль. Затем был бой Рэймонда и брата… Огребли оба. Чёрные демоны по силе уступают красным, но вот в скорости способны поспорить даже с героями. Рэймонд вряд ли смог причинить серьезный вред действительно сильному герою… Но вот плясать вокруг какого-нибудь рыцаря он мог чуть ли не вечно. Да, от ошибок никто не застрахован, так что, когда вконец озверевший и покрытый кучей порезов Леонид голыми руками схватился за пылающий меч и буквально вырвал его из рук Рэя, она остановила бой.
После этого махаться с первопричиной всего их похода казалось идиотизмом даже Виндис. Хотя сероволосая, вроде бы, до сих пор слегка обижалась, считая, что Королева просто не хотела мешать её с грязью.
А вот после «арки» пришлось придумывать, собственно, план. Банальное «идём и вытащим этого вашего короля» Рэймонд отметал сразу. И служанки. Брат тоже высказался не в её пользу.
Когда что-то там вякнул Уграз, она поняла, что придётся всё-таки ещё немного подумать.
Нет, думать она умела. Не прям любила, но уметь умела. Просто всё происходящее с ней казалось какой-то странной… игрой? Вон, даже брат из ниоткуда объявился. Это всё походило на какой-то сказочный исекай…
В такие моменты голос этого Диала даже помогал, освежая в голове картины мёртвых демонов, орков, людей, эльфов… Пятна крови, белые осколки костей, розовые ошмётки чего-то там ещё… Нет, тут всё было взаправду. Дико, странно, но взаправду.
Следующий план они думали уже вместе. Почти сразу пришли к решению, что топать единой толпой — тупо. Да, их всего двенадцать, но компания разношёрстная, несработанная, а тут требовался тонкий подход. Решили слона порезать, и один отряд превратился в четыре. Все они, стараясь не попадаться на глаза, должны были параллельными курсами двигаться в сторону столицы и собирать информацию.
Вот только какими бы там навыками ни обладали служанки-фээсбэшники, не попасться, когда у тебя отряд набит либо тёмными, либо предателями, либо без вести пропавшими — тяжело. От Раантила до столицы по прямой около двух недель, слухи так или иначе поползут, и на них начнётся загонная охота силами героев.
Ну что ж, не можешь остановить — возглавь. Если кто-то и спалится, то они по крайней мере могут выбрать, кто именно. А кто тут у нас смерть-машина, способная в одиночку перемалывать героев пачками, обладает высокой мобильностью и в принципе вся такая хорошая?
Ну конечно, Уграз с Рэймондом хором начали её отговаривать. Вот только что они могли возразить? Плана получше у них не было. В итоге легенда вышла следующая — Королева вконец озверела от жажды мести и лично двинулась в сторону столицы светлых. Отличная приманка для Церкви, у которой внеплановый призыв тёмных поперёк горла стоит.
Но одной на абсолютно незнакомой местности… Даже для Виндис перебор. Служанки были больше по внутренним делам и из столицы выбирались редко. Герои? Новички, у которых знаний даже меньше. Брать с собой дочь короля? Это как нести над головой флаг «Церковники, мы идём за Армидалом, срочно перепрячьте его получше!»
И она бы могла сказать, что выбрала эльфийку методом исключения, но врать зачем? Впечатлила её эта миниатюрная жрица, что уж говорить. Да и когда твоя главная задача — выжить на вражеской территории в отрыве от основных сил и без снабжения, помощь боевой жрицы поистине неоценима.
Ну а с внутренней кухней королевства поможет одна из служанок. Это их мэйд-кафе подчинялось напрямую королю, было верно исключительно ему и даже умудрилось не попасть под влияние Богини. Фирая была уверена, что остальные ушли в подполье и тоже думают, что делать. А может, уже делают. Если у Айрис была приблуда, помогающая понять, жив ли король, странно полагать, что такой не было у других.
— К утру выйдем к небольшому городку. — объявила служанка. — Там можно будет быстро пополнить запасы и уйти дальше. Или… — многозначительно замолчала она.
— Или. — кивнула Виндис. — Мы в любом случае привлечем к себе внимание. Так зачем подставлять других и тянуть? Устроим веселье.