— Принцы и принцессы? — Леонид поднял бровь. — Сама же сказала про право силы, откуда такие титулы?
— У нас, как и у людей, так обозначают детей правителя, — кивнула эльфийка. — Как правило кто-то из них и становится следующим королем или королевой. Или ты думаешь, что действующий правитель не приложит все усилия, чтобы натаскать любимых чад на правящую должность?
— Старое доброе кумовство, — ощерилась демоница.
— Да нет, просто у королевских отпрысков тупо больше ресурсов, чтобы стать лучше и сильнее. А следовательно, и шансов оказаться достойнейшими.
— А теперь, может, помолчим и дадим ей раскрыть мысль? — вздохнула Айрис.
Брат с сестрой чуть смущенно переглянулись. Тот факт, что эльфийка умудрялась вплетать их вопросы в собственную речь без видимых проблем, несколько расслаблял.
— Спасибо, — медленно кивнула Иль, продолжая слепо смотреть перед собой. — Общей картины у полевых командиров, конечно, не было, но хватало и обрывочных сведений, да и когда годами крутишься на мясной карусели, голову начинают посещать разные мысли…
— Усталость? — тихо уточнила Айрис, удостоившись косых взглядов Леонида и Виндис.
— В случае простых солдат… Да, думаю, да, — задумчиво кивнула Иль. — Про королевскую кровь речи не идет, мы себе такую роскошь как «усталость» позволить не могли, не имели права.
«Мы?» безмолвно шевельнулись губы Леонида.
— Сначала было мясо. Демоны явно были готовы к «внезапному» объявлению войны Лагроном и за первые месяцы умудрились вклиниться глубоко в наш Лес. К их беде. Придя в себя после шока, мы устроили рогатым веселую жизнь, хотя и потери были высокие — мы-то к войне не готовились… Потом пришли люди, стало легче, мы умудрились полностью очистить Лес и подобраться к довоенным границам. Как я поняла в дальнейшем по хроникам, люди уговорились прикрыть наши задницы, пока мы продолжим войну, и вот тут вышел… затык.
Странно все-таки она выглядела. Леонид поймал себя на воспоминаниях о своих первых днях в этом мире. Тогда Ильванель была совсем другой. Классическая такая каваи-ня-жрица с глазами на пол лица и вечным смущением. Маска, однако, быстро начала таять, окончательно слетев во время того стремного турнира у Раантила. Сейчас, сидя с таким вот пустым взглядом и задумчиво перебирая события былых веков, миниатюрная эльфийка казалась даже немного чуждой. Эдакий лоли-ветеран Афгана на пенсии. Вот только Иль на пенсию явно не торопилась.
— Судя по всему, верхушка наша почувствовала волю, — по отрешенное лицу жрицы скользнула едкая ухмылка. — Зачем воевать, если все делают за нас? Оборону нам обеспечили, а тратить ресурсы на продвижение вперед? А зачем? Мы же не начинали эту войну, верно? Так что просто будем посылать диверсионные отряды для добычи ценных данных и имущества… Рейдерские налеты, короче. Ты, Виндис, сравнивала нас с демонами? Про орков не забудь.
Ухмылка превратилась в злобный оскал.
— О, мы не жаловались. На что жаловаться солдату, если его задача не с нормальными врагами рубиться, а резать беспомощный мирняк и наслаждаться грабежом? — рыкнула Иль, но вдруг резко успокоилась. — Мы отрывались по-полной, многие тогда разбогатели. А потом люди внезапно сорвали все свои силы и куда-то ушли.
— Этот момент истории мы помним, — Леонид.
— О да, гнусные людишки бросили своих союзников, — довольно покивала жрица. — Так я и думала целых сто лет после окончания войны, так мне сказал отец.
Злой выдох сквозь сжатые зубы.
— У эльфов есть привычка стенографировать и записывать дипломатические переговоры. По ним изучаются повадки и особенности других рас, — продолжила Иль. — И я умудрилась дорваться до записи одного интересного разговора… Потом еще одного и еще. Людской атташе очень так прямолинейно выражал свое недовольство нашей пассивностью. Говорил что-то о нарушении договора, о возможных последствиях… Тех разговоров, на самом деле, было много, и в каждом как раз-таки мой батюшка убеждал посланца людей, что ну вот сейчас-то… ну вот еще немного… Я была в курсе этой кухни — его откровенно… как ты там любишь говорить, Леонид? Дайнумили его, вот.
— Динамили, — на автомате поправил Леонид, пытаясь осмыслить слова эльфийки. — А твой отец?..
— Тогдашний король эльфов, — пожала плечами эльфийка. — Да и нынешний, он по сей день правит.
— Иль? — непонимающе уставилась на жрицу Айрис.
— Ну да, принцесса, — Иль пожала плечами на невысказанный вопрос. — Когда-то ей была, сто лет уже как не. Послала батюшку подальше. Этот дебил так яростно валил вину на паскудных людишек… У-у-у, предатели… — с сарказмом спародировала она кого-то.