— Точно не тщеславие, — убедил себя Лесин, — но и не деньги тоже!
Иван Алексеевич справедливо рассудил, что рациональная капиталистическая логика вытолкнула бы Калабина в исключительно биржевую специализацию, приносящую ему баснословные прибыли.
— Привлек бы средства инвесторов и через пять лет был в десятке мировых богачей…
Вместо этого Калабин отвлекал значительную часть своего капитала на дорогущее научное и технологичное оборудование. Всевозможные химикаты, протонный ускоритель, сверхъемкие хранилища данных, оборудование для штамповки тестовых микрочипов — чего в этом списке только не было, даже установка для расшифровки фрагментов ДНК.
Иван Алексеевич быстро прикинул, что если списать все эти приобретения на себестоимость научных работ, то их рентабельность будет близка к нулю.
— Петр Леонидович, чего ж ты на самом деле хочешь?! — в сердцах воскликнул Лесин и сорвал с глаз «комочки».
Яркие лучи идущего на закат солнца неожиданного ударили по уставшим глазам и заставили Лесина зажмуриться.
III
Прибыв на место, Иван Алексеевич оказался около того самого трехметрового забора, о котором говорил ему губернатор. Высоченный, с толстыми прутьями и намотанной кругами колючей проволокой наверху, он создавал впечатление какого-то закрытого объекта.
— Не хватает только табличек «Не подходи! Убьет!» — недовольно пробурчал Лесин.
Он совсем не узнавал «творческую мастерскую» известнейшего в мире ученого, которую он посещал семь лет назад. Тогда это была дружественная, открытая каждому заинтересованному лицу лаборатория. Туда-сюда то и дело ездили машины, грузовички, сновали люди в белых халатах, аспиранты, студенты.
Теперь это был совершенно безлюдный, огороженный высокой стеной объект. Жизнь там, однако, все еще теплилась. Из огромного ангара, по типу тех, в которых чинятся огромные пассажирские самолеты, доносились шумы, из высоких труб выкипал бесцветный, едва заметный глазу, жар. Лужайки большой, гектаров в сорок или пятьдесят территории, были аккуратно подстрижены, асфальтовые дороги — вычищены и отремонтированы. Множество камер на высоких фонарях вертели «головами», отслеживая безопасность периметра.
Центральный вход в калабинские владения, как и ожидал Иван Алексеевич, оказался закрыт. Подергав калитку, он осмотрелся вокруг и, к своему удивлению, не обнаружил никаких средств коммуникации — видеофонов, звонков, тачкомов — ничего не было. На виртуальные вызовы Калабин уже давно не отвечал, а потому перед Лесиным встала проблема — как ему вообще найти свою цель.
Скомандовав электромобилю припарковаться и ждать около входа, он пошел вдоль забора. Солнце припекало, и даже несмотря на легкий ветерок, поднимавший окрестную пыль, Лесин быстро вспотел. Сначала он ослабил галстук, расстегнул ворот рубахи. Еще через двадцать метров снял и сам пиджак.
— Ну и жарища! — недовольно сказал Иван Алексеевич, смахивая со лба, еще не успевшего покрыться морщинами, первые капельки пота.
Расслышав приближающийся издали шум, он остановился. Через минуту показался большой грузовик, везущий в кузове железнодорожный контейнер. Взглядом Лесин проводил проезжающую мимо машину, а когда она остановилась чуть дальше калабинских ворот и начала маневрировать, спешно побежал за ней следом.
Фура ловко развернулась и начала сдавать задом прямо на забор. В ответ на эти маневры часть забора начала уходить под землю, открывая проход в зону разгрузки. Лесин обратил на нее внимание еще стоя у центральных ворот: гигантская клетка с большой экскаваторной клешней сверху.
Когда Иван Алексеевич добрался до грузовика, «дверь» в клетку уже поднялась, оставив фуру вне его досягаемости. К удаче Лесина, грузовик оказался с водителем. Обычно такие использовали, когда маршрут машины проходил через малонаселенные местности, где отсутствовала уверенная связь.
Из кабины выпрыгнул самого обычного вида рабочий — небритый, в синей форме, с изрезанным морщинами лицом. Завидев Лесина, он недоверчиво прищурился.
— Издалека едете, наверное? — заговорил первым Иван Алексеевич.
— Да не то чтобы, — сквозь зубы процедил рабочий, тонкой струйкой выпуская табачный дымок.
— Тогда зачем машине водитель? — удивился Лесин.
— А с чего ты взял, что я водитель? — усмехнулся бородатый мужчина.
— Дак, зачем бы ты еще здесь был?! — Иван Алексеевич тоже решил отбросить вежливость и перешел «на ты». — Не на экскурсию же к Калабину приехал!