- Человек умирает… Похоже, его убивали… О, господи!
- Только этого мне не хватало в день рождения! – горестно заметила тетя.
Всем уже было не до веселья. Владимир, Нонна и примкнувшие к ним Ада с Ириной хлопотали вокруг пострадавшего. Редактор пытался выяснить его имя, фамилию, но он лишь шептал: «Детка… детка… пасите… сити… сипо»…
- Спасите или спасибо? – спросил Владимир.
- Спасите! – отрезала Ада.
Милиция приехала первой и буквально ввалилась в квартиру, затопав так, словно тут пряталась банда преступников. Один из приехавших, старший лейтенант, подозрительно уставился на Владимира и уже хорошо поддатых Мишу с Сашей. Другой же, майор, узнал редактора, который и рассказал ему коротко обо всем, что случилось.
«Скорая» вошла тихо, словно на цыпочках, бесшумно достала шприц, ампулы и сделала пострадавшему укол. Затем он был положен на носилки и увезен в неизвестном направлении. Во всяком случае, никто из присутствовавших не спросил, в какую больницу его увозят. И Ада не стала интересоваться – из осторожности. Затем они все ответили на вопросы милиции. Тетя тоже вошла в комнату, где случилась трагедия, и стала внимательно осматривать все вокруг. Особенно – разбитое стекло и следы рядом с мелкими осколками… Она действовала, точно сыщик, и Ада похолодела… Милиционеры же пока не обратили на это должного внимания – они рассматривали веревки, ремни, несколько ножей и шило, валявшееся на полу. Когда они все передвинулись в прихожую, обнаружив там что-то интересное, тетка схватила картон, которым Ада выдавила стекло, и потянула его в сторону, чтобы засыпать осколками следы. И все. Больше она ничего не предприняла, а ушла домой вместе с Адой.
Все дружно помыли руки и вновь уселись за стол, только уже не поздравлять новорожденную, а обсуждать происшествие.
- А я пошла переодеваться, слышу – стонет кто-то… За стеной… Так испугалась! Тетя ведь говорила, что там никто не живет… Долго стояла ни жива, ни мертва… Потом вроде все стихло… Я пыталась спросить у того, кто стонал, что с ним случилось… Никто не ответил… И в стенку стучала – молчание… А потом опять кто-то застонал… Так страшно!
- Притон какой-нибудь… Или заложников тут держат, - предположила Ирина.
- У нас под носом преступление совершалось, а мы и не знали ничего…
- Скорее всего, долг из него выколачивали, - предположил Владимир. – Сейчас иные этим живут. Замечали объявления в газете? «Поможем вернуть долги». Там такие костоломы – будь здоров!
- Гестапо! – отчеканила Нонна.
- Боже, в какое время живем! – воскликнула Людмила Андреевна. – Грабят, убивают среди бела дня… Пытают…
- А вообще чья эта квартира, тетя?
- Понятия не имею. Я же говорила – тут жила замечательная женщина, Наташа. Она вышла замуж за москвича и уехала. А квартиру эту хотела продать. Думаю, что продала. Только кому – не знаю. Никто тут на правах хозяина не появлялся.
- А – не на правах хозяина? – поинтересовался Владимир.
- Да шмыгал кто-то… Туда-обратно, туда-обратно, как крыса…
- Я, честно говоря, впервые вот так… на месте преступления, - признался Владимир. – И… меня поразило, что милиция задала нам так мало вопросов…
- Ничего, еще потаскают! – уверенно заявила тетя и попросила Аду включить на кухне самовар.
Ада ушла, а когда вернулась, то все уже сидели с наполненными вином рюмками и ждали ее.
- Разрешите мне? – попросил слова Владимир и, не дождавшись ответа, продолжил: - Предлагаю тост. Чтобы мы никогда ничего не боялись. Чтобы нам ничто не угрожало. Чтобы человек шел по улице, не пряча голову… Гордо шел… Свободно…
- Это – где-то на другой планете, - заметила Ада. – Не у нас… Не с нами…
- Но ведь только такая жизнь достойна человека!
- Человек человеку рознь, - вновь заметила Ада. – Бывает человек. А бывает и зверь в его обличье… И я, например, не удивляюсь, что люди покупают оружие для самозащиты…
- А ты умеешь стрелять? – вдруг спросила ее тетя.
- Конечно. Я в тире занималась, - спокойно ответила Ада, не почувствовав в этом вопросе никакого подвоха.
- Отлично! Раз у нас такое соседство – может, приобретем с тобой пистолет, а?
- Но я уверена, тетя, что вы никому ничего не должны и на вас не будут нападать…
- А ты? Ты тоже никому ничего не должна?
- Конечно, не должна…
- Ну, тогда я спокойна… Тогда все нормально… И самовар, наверное, можно нести прямо в комнату…
Самовар принесли Миша с Сашей – он пыхтел от своей важности, и его поставили на самую середину стола, с которого унесли все лишнее. Тетя принесла пирожные, которые хранились у нее почему-то в холодильнике. Пока разливали чай, Миша с Сашей усердно крутили телефонный диск, объяснив, что хотят узнать, как состояние потерпевшего. И это им уже почти удалось – по длинной цепочке они добрались до номера телефона больницы, в которую доставили мужчину. Наконец, ответила и больница – потерпевший находится в реанимации, состояние его крайне тяжелое… Об этом после ряда вопросов – кто звонит и почему – сказал им милиционер, посланный туда дежурить возле мужчины.