- Насчет нашли, так тут обрывки веревок да ремней были, вот и все…
Валентина, обследовав всю комнату, остановилась возле кучи разбитого стекла.
- О, а вот и третий вопрос, на который я не знаю ответа! Стекло выдавили снаружи, с балкона… Следовательно, это сделали не преступники – они-то входили через дверь! А давайте-ка, Ада, пройдем на балкон, а? Ну-ка, помогите мне, чтобы нам в этом стекле не увязнуть…
Ада ступила на картонку, которой орудовала накануне, отперла балкон, а затем протянула руку Валентине, помогая ей сделать те же несколько шагов. Валентина внимательно посмотрела на штыри в стене, по которым вполне можно было бы добраться до комнаты Ады, если бы кто-то открыл там окно. Следовательно, можно совершить бросок и в другую сторону. Ада прочла ее мысли и смутилась, не зная, признаваться в содеянном либо прикинуться непонимахой. Но Валентина молчала. Они вернулись в комнату и уже собрались уходить, как вдруг она неожиданно спросила:
- Он успел вам что-либо сказать?
Ада понимала, что надо удивиться, переспросить – кто и почему должен был успеть ей что-то сказать, но вместо этого вдруг ответила:
- Нет… Он уже не мог говорить… Только свистел… Свист шел из легких… Вот так: «Си-ти…» или «си-пи»… То ли спасите, то ли спасибо…
Конечно, Ада была уверена – ей надо назвать номер телефона этого Арнольда и заявить, что Коля просил туда позвонить и обратиться вроде бы за помощью, хотя под конец сказал, что Арнольд перестарался, и можно было понять, что именно этот человек натравил на него убийц. Неизвестно, что и думать. Но она не знала, как отзовется это откровение на ее судьбе и не сделает ли данный Арнольд из нее яйцо всмятку. А ведь ей прежде всего надо думать о наследстве Коли, ей необходимы спокойные дни, чтобы совершить задуманное и сделать счастливыми многих людей, в том числе и родную тетку. А потом можно и выложить Валентине этот несчастный телефон, намертво застрявший в ее памяти!
Ада с Валентиной вернулись к тетке, которая как раз заварила свежий чай, заставив их отрешиться от всех этих криминальных забот и просто посидеть за столом как все нормальные люди. Ада взглянула на часы – боже, ей давно пора быть в мэрии! Она извинилась и стала собираться, объяснив свое бегство поисками работы. Не забыла спросить тетку и о прописке. Людмила Андреевна успокоила ее, объяснив, что паспортистка – ее хорошая знакомая и процесс будет идти со скоростью света, важно только завтра же сдать документы. А если ее девочка быстро вернется, это можно будет сделать еще и сегодня. Пока Ада собиралась, до нее доносились обрывки разговора тетки с Валентиной. Тетку, кажется, интересовал то ли мистический, то ли философский уклон следствия – может ли сыщик, располагая явно недостаточными уликами, чувствовать преступника? И вдруг услышала поразивший ее ответ Валентины:
- Понимаете, с годами я все больше и больше убеждаюсь в одной интересной вещи, вы только не смейтесь – преступник сам идет мне навстречу…
- Как это? – спросила тетка.
- А вот будете со мной работать, тогда и расскажу!
- Поздравляю! С намечающимся поворотом в личной жизни! Я рада за вас!
- Не спрашиваю, откуда вы это узнали… С вашими-то способностями…
- Сами сказали – мол, будете со мной работать… Следовательно, вы останетесь в нашем городе… Причина может быть одна, - уверенно заключила тетка.
- Вообще-то причин может быть несколько, Людмила Андреевна! Возможно, я – потомок декабристов и хочу провести многие годы жизни в тех местах, где… Ну, словом, поняли. Во-вторых, здесь может быть отличный коллектив специалистов внутренних дел, куда я впишусь со всеми своими способностями и недостатками, где меня поймут, где я смогу вести независимые расследования как частный детектив… Есть и в-третьих, и в-четвертых, но – вы правы! И нечего мне было городить этот словесный огород!
Аде было чрезвычайно интересно слушать Валентину, но – цели ясны, задачи определены, и надо двигаться вперед! Попрощавшись с женщинами, она так и сделала, оставив их соперничать друг с другом в проницательности и еще бог знает в чем.
Охранник в мэрии сделал неожиданный финт – он взял и пропустил Аду без всяких звонков и пропусков. Она просто опешила от такого доверия и, решив не тратить время на тары-бары в отношении курьера, быстро и уверенно пошла по коридору, надеясь определить, где может быть кладовка Крысы. Часто такие помещения бывают под лестницей, но в этом здании там не было никаких дверей, она это заметила, разговаривая с охранником. Однако, дойдя до конца коридора и повернув вправо, увидела еще одну лестницу, которая поднималась, как ей показалось, навстречу первой. И вот под ней-то сверкала дверь без всяких надписей и обозначений, обитая жестью. Что они там, изотопы, что ли, хранят? – подумала Ада. Она свернула прямехонько к этой двери и потянула ее за какую-то микроскопическую ручку – это сооружение явно было рассчитано на то, чтобы открываться только изнутри. Дверь не шелохнулась. И вдруг прямо за своей спиной она услышала женский голос: