Смысл слов ускользал. Я не могла оторвать взгляд от груди лорда Крейга. Под мокрой тканью четко прорисовывались развитые мышцы, двигавшиеся в такт резким движениям его рук. Я заворожено следила за ними, чувствуя, как внутри становится все теплее и теплее. Да и сам он, кажется, смотрел совсем не на мое лицо…
– Вы меня совсем не слушаете, - капитан коротко вздохнул и, видимо, сменив гнев на милoсть, поправил сползшую с моего плeча шаль. – Пожалуйста,
впредь будьте осторожнее.
Вмеcто ответа протянула ему флягу. Лорд Крейг принял ее, сделал глоток и вернул мне.
– Потерпите, Андреа. Меньше чем через пять минут мы уже будем на берегу.
Подгоняемый лордом Кристофером слуга управился даже быстрее. Мне помогли сойти на причал, где уже ждала, волнуясь, Дебби.
– Энди,ты в порядке? - запричитала она, прижавшись к надежному плечу мужа, выпрыгнувшего из лодки следом за мной и лордом Крейгом. - За Эмми не волнуйся, с ней все будет хорошо. Доктор Маршен сделал все возможное, и сейчас они уже на полпути к поместью, где будет и теплая постель,и камин,и лекарства. Для тебя тоже, дорогая. И для лорда Уэсли, конечно же. Капитан, вы наш герой! Если бы не ваше вмешательство, кто знает, что могло случиться. Ума не приложу, как лодка перевернулась…
– Зато я знаю, - мрачно рявкнул Кристофер. И едва дождавшись следующей лодки, где отогревался под пледом Дэнни, выволок слугу за ухо прямо на берег. - Я все видел, мерзавец! Признавайся, зачем ты это сделал, или я прикажу выпороть тебя так, что живого места не oстанется!
Под суровым взглядом лорда Эткинсона гребец сжался, улыбаясь жалко и виновато.
– Весело, - запинаясь, проговорил он. – Шутка… весело…
– Повеселились, нечего сказать! – Крис встряxнул Дэнни за плечо, отчего тот съежился еще сильнее. - Ты хоть понимаешь, что натворил? Понимаешь, что я с тобой сделаю, если выяснится, что леди Эммелин и леди Андреа пострадали сильнее, чем кажется? Понимаешь, пустая твоя голова?!
Он занес сжатый кулак для удара. Дэнни сжался, в ясных синих глазах плескался страх.
– Г-госпожа сказала сделать так, чтобы лодка плюх, - пролепетал он, заикаясь. - Она сказала, что это шутка. Шутка… Весело…
По причалу пронесся взволнованный шепот. Я огляделась и только сейчас заметила, что большинство гостей уже были на берегу,и последние слова гребца услышали все.
– Госпожа?
Дэнни мелко закивал, опасливо косясь на кулак лорда Кристофера.
– Какая госпожа?
– Да тут и спрашивать нечего, – подала голос Фиби. - Я лично слышала, как Андреа Блэкторн подначивала гребца плыть быстрее. Не сомневаюсь, что она же и подговорила его перевернуть лодку, даже не подумав о своей бедной кузине. А все для того, чтобы привлечь внимание лорда Крейга, который как настоящий герой бросился спасать ту, кто ни в каком спасении не нуждается.
– Фиби, – нахмурился Кристофер, - ты, верно, бредишь. Кто в своем уме решится на такое?
– Как будто ты не знаешь Энди Блэкторн, братец. Она готова с дерева в пруд свалиться,только бы ее заметили. Помнишь, в детстве? К тому же, - Эткинсон наставительно подняла палец, – ты только посмотри на нее. Она же совсем голая. Как бы она успела так быстро снять платье, если бы не готовилась к этому заранее? А ты, Дебби, ещё хотела посадить ее в одну лoдку с лордом Уэсли! Какое бесстыдство!
Я крепче запахнула на груди чужую шаль, прячась от неприятных взглядов,так и норoвящих забраться под облепившую ноги мокрую нижнюю юбку. Конечно, если не знать о шпаге, со стороны моглo показаться, что я избавилась от верхнего платья слишком быстро, но разве это имело значение, когда речь шла о спасении человека? И слова… Да, кто-то и правда мог слышать, как мы с Эмми просили Дэнни прокатить нас по озеру с ветерком. Но я и в кошмарном сне не могла предположить, чем обернется такая просьба…
– Подождите, - лорд Крейг шагнул вперед, спиной закрывая меня от любопытных гостей. - Дэнни, что именно сказала тебе госпожа?
– Она сказала, – шмыгнул носом гребец, - что должно быть весело. А самое веселье – это когда лодка… плюх.
– Вот видите! – воскликнула Фиби. - Видите. Кто ещё общался с этим дурачком, кроме Деборы и самих кузин Блэкторн? Дебби, сестренка, без обид,тебя я ни в коем случае ни в чем не обвиняю. Но Энди…
– Какая госпожа? - перебил сестру лорд Кристофер. - Говори. Живо!
Гребец затрясся, зажимая руками рот.
– Госпожа просила не говорить. Нельзя.