Я опасливо покосилась на тучу. Предостережение аптекаря звучало разумно – вот только другого выбора не оставалось.
– Лорд Уэсли, – я умоляюще посмотрела на капитана. - Прошу вас. Пожалуйста!
– Едем, - согласился лорд. - Крэсуэл всего в двенадцати милях к северу от Тенби. Если поторопимся, успеем до грозы.
– Зря вы это, - покачал головой друг лорда Маршена. Но спорить не стал, обреченно махнув на нас рукой. - Если решите заночевать в Крэсуэле или вернетесь в Ленс-холл, пошлите мне весточку. Буду хоть знать, надо ли вас после грозы по оврагам искать.
Нашей решимости это не убавило. Час езды – и на темнеющем горизонте показались огни
небольшого городка, раскинувшегося вдоль гoрной реки. Мы въехали туда с первыми вспышками молнии, а когда за окном мелькнул указатель на Дауг-стрит, по улице прокатился рокочущий раскат грома. Гроза спускалась с гор и обещала быть сильной.
Я выскочила из кареты, как только увидела деревянную аптечную вывеску. Плащ и зонт остались на сидении. Возвращаться за ними не стала – лишь бы успеть!
Судя по часам на башне ратуши, работать аптека дoлжна была еще добрых пятнадцать минут, но все в Крэсуэле, кажется, поторопились закрыться до дождя. За стекляннoй витриной было темно, на улице – пусто.
И куда теперь ехать за лекарством для Эмми?
– Доктор Ройс живет недалеко отсюда, – плечо успoкаивающе сжала крепкая ладонь лорда Крейга. – Двухэтажное здание, зеленая дверь. Постучимся. В такую погоду он наверняка у себя.
Без раздумий бросилась к указанному двухэтажному дому и громко ударила в дверь.
– Доктор Ройс! Доктор Ройс!
Почти минуту спустя наверху – слава богам – загорелось одинокое окошко. Из приоткрытых ставен высунулась недовольная седая голова аптекаря.
– Что случилось, юная леди?
– Мне нужен хеннский порошок! – проговорила я, пытаясь перекричать не вовремя загрохотавший раскат грома. – Пожалуйста, это очень срочно!
– Аптека закрыта, - отрезал мужчина, закрывая ставни. - Приходите завтра.
В ответ забарабанила что есть сил, пока аптекарь, еще более злой, чем прежде, снова не показался в окне.
– Что вам еще? Уходите!
– Не могу! Моя кузина больна,и ей срочно нужно лекарство. Хеннский порошок. Доктор Ройс, я не отстану, пока вы не спуститесь!
Для убедительности вскинула кулак, готовая стучать до последнего. Аптекарь покосился за мою спину и обреченно вздохнул.
– Хорошо. Дайте мне пять минут, миледи,и отойдите от двери, ее покрасили всего пару недель назад.
Кап. Кап. Тяжелые капли упали на мостовую, ударили по плечам, впитавшись в плотную ткань платья. Я спряталась под узкий козырек над входом в дом аптекаря. Лорд Крейг, невозмутимый и спокойный, встал рядом.
Наконец дверь приоткрылась. Морщинистая рука продемонстрировала через щель запакованный сверток.
– Хеннский порошок. Двадцать четыре серебряных ара за унцию, миледи.
Мысленно охнула: сумма оказалась немаленькой. Конечно, ради Эмми я отдала бы и в десять раз больше, но, сказать по правде,таких денег у меня с собой попросту не было.
– Рыночная цена хеннского порошка в четыре раза ниже, – веско проговорил лорд Крейг, шагнув из-за моей спины.
При виде капитана брови аптекаря на секунду взлетели вверх, но ни грозный вид, ни ощутимой угроза в голосе его, похоже, ни капли не смутили.
– Разумеется, милорд, - не подходя слишком близко к щели, фыркнул из безопасности коридора доктор Ройс. - Но это когда аптека открыта, а свежая партия лекарства только-только доставлена из-за границы. В ночное время
идет наценка, вам ли не знать, милорд. И раз уж вы так отчаянно нуждаетесь в столь редком порошке…
– Не слишком ли много вы просите за беспокойство? – обманчиво любезно поинтересовался лорд Крейг.
– Не хотите покупать – возвращайтесь через месяц, когда я пополню свои запасы. Или завтра утром, но не уверен, что к этому времени что-то останется.
– Нет-нет, мы согласны, – поспешно ответила я, боясь, что ещё немного – и аптекарь уйдет, оставив нас ни с чем. – Я возьму… треть унции.
– Хеннский порошок продается только целыми, заранее отмеренными порциями по одной унции, – отрезал доктор Ройс.