– Да! – хором отвечаем мы с Лотти.
– Да, – подтверждает Ричард.
К этому времени небо над морем становится темно-багряным. От солнца осталось лишь призрачное розоватое зарево, и я представляю, что оно не опустилось за горизонт, а соскользнуло куда-то в другие миры, в другие края, чтобы светить другим Лотти и другим Флисс с их собственными бедами и радостями.
– Постойте-ка! – Я вдруг выпрямляюсь. – Во всем виноват вовсе не Бен, а Ричард. Ведь если бы он с самого начала сделал моей сестре предложение, ничего вообще бы не случилось!
– Вот как? – Ричард задумчиво потирает нос. – Так-так… Ага…
На одно короткое, безумное мгновение мне кажется, что Ричард вот-вот опустится перед Лотти на одно колено и исправит наконец свою ошибку, но секунды бегут, однако ничего не происходит. Все по-прежнему молчат, но молчат довольно неловко, и я начинаю жалеть, что вообще открыла рот.
– Погодите, я, кажется, знаю, что делать! – В глазах Лотти вдруг вспыхивает странный огонь. – Ждите здесь и никуда не уходите. Я сейчас. Мне нужна моя сумочка…
Она бросается обратно в ресторан, подбегает к нашему столику и начинает лихорадочно рыться в своей сумке. Хотела бы я знать, что опять затеяла моя сумасшедшая сестра?
Секунду спустя я невольно ахаю. О господи!.. Я догадалась… Идея кажется мне блестящей, и я с трудом сдерживаю охватившее меня ликование. Только бы Ричард не подкачал, думаю я с тревогой.
А Лотти уже возвращается. Подбородок ее решительно приподнят, и только я вижу, как от волнения у нее дрожат губы и трепещут ресницы. Теперь я твердо знаю, что́ она сейчас сделает, и мне бесконечно радостно от того, что я здесь и что все это произойдет у меня на глазах.
Решительный момент приближается. Лотти медленно подходит к Ричарду, опускается перед ним на одно колено и протягивает ему на раскрытой ладони кольцо (я с облегчением замечаю, что это очень красивое, настоящее мужское кольцо).
– Ричард… – говорит она, но голос ее срывается. – Ричард…
36. Лотти
В моих глазах стоят слезы. Мне не верится, что все это происходит на самом деле. Я должна была сделать это давным-давно, с самого начала, но… И все же лучше поздно, чем никогда.
– Ричард… – говорю я в третий раз. – Я знаю, что формально я все еще замужем за другим, но… ты женишься на мне?
На несколько мгновений воцаряется напряженная тишина. Последний отблеск заката гаснет на горизонте, и в темно-синем небе над нашими головами начинают одна за одной вспыхивать звезды. И вдруг…
– Конечно! Разумеется! – Ричард стискивает меня в крепких объятиях.
– Правда?
– Конечно! Ведь именно этого я хочу больше всего на свете. Жениться на тебе… Раньше я этого не понимал. Я был идиот. Болван. Кретин! – Он со всего размаха лупит себя кулаком по голове. – Я был…
– Я знаю, – мягко перебиваю я. – Итак… это означает – да?
– Конечно, это означает – да. Да, Лотти, я женюсь на тебе. Второй раз я не ошибусь. Я не хочу, чтобы ты снова ускользнула – исчезла неизвестно куда, неизвестно с кем… – Ричард с такой силой стискивает мою руку, что я боюсь, как бы он не переломал мне пальцы.
– Лотти! Поздравляю! – Флисс обнимает меня за шею. (Лоркан в это время энергично пожимает свободную – левую – руку Ричарда.) – Вы помолвлены. На этот раз – по-настоящему. Теперь нам всем нужно выпить шампанского!
– И аннулировать предыдущий брак, – сухо замечает Лоркан, но даже это напоминание о недавнем прошлом (впрочем, напоминание сугубо практического свойства) не может отравить мне радость. Наконец-то я помолвлена с Ричардом! Голова у меня кружится от счастья и сознания собственной смелости. Подумать только, я сама сделала Ричарду предложение! По идее, конечно, все должно было быть наоборот, но сейчас меня это ни капельки не волнует. Как говорится, если гора не идет к Магомету, то…
Одно меня удивляет: почему я не сделала этого раньше? Это ведь так просто!
– Молодец, Лотти! – говорит Лоркан и целует меня в щеку. – Поздравляю!
– Лотти, дорогая, я так счастлива! – Флисс обнимает себя за плечи. – Просто ужасно счастлива! Я так и думала… надеялась, что ты это сделаешь! – Она с легким недоумением качает головой. – После всего, что было… это просто потрясающе! – И она тепло пожимает мне руку.
– Да, после всего, что было…
Мимо идет официант, и Флисс подзывает его нетерпеливым щелчком пальцев:
– Принесите нам, пожалуйста, шампанского. Нам необходимо отпраздновать помолвку!
Наконец мы замолкаем, чтобы перевести дух – и тут же возникает какая-то непонятная пауза. Я замечаю, что все взгляды устремлены на кольцо, которое по какой-то непонятной причине осталось лежать у меня на ладони. Ричард его так и не взял. Может, я сама должна надеть кольцо ему на палец? Или достаточно просто отдать? Или… Что?! Я не знаю. Что полагается делать с обручальным кольцом, которое ты преподносишь мужчине?