В этот момент к ним подъехал длиннобородый лохматый горец, закутанный в какие-то лохмотья. Подъехал верхом на низкорослом пони, и длинные ноги бородача едва не волочились по земле. Он о чем-то заговорил с Гэвином по-гэльски. Саманта ни слова не поняла, но каким-то образом сразу догадалась, что этот работник привез дурные новости.
Проследив за жестом мужчины, указывавшего на запад, Саманта увидела, что одна из коров лежит на боку. Несколько работников собрались вокруг – очевидно, пытались поставить ее на ноги, но не могли.
– Еще одна рожает? – с надеждой спросила Саманта.
– Не уверен, – ответил Гэвин.
– Отвези меня туда! – попросила она, потянувшись к нему, чтобы он пересадил ее к себе в седло. – Может быть, я смогу помочь!
И Гэвин, и работник смотрели на нее с сомнением.
– Помнишь, что случилось в лесу? – напомнила она, чувствуя, что надо поторапливаться. – Может быть, я не много знаю о том, как быть женой и графиней, но в коровах-то разбираюсь!
Гэвин покачал головой, недоверчиво глядя на нее, а затем с озорной улыбнулся воскликнул:
– Поверь мне, бонни, как быть женой, ты прекрасно знаешь!
– Хватит любезничать, – проворчал Имон, и Гэвин тут же подхватил Саманту и усадил в седло перед собой.
Сильные руки мужа обхватили ее, взялись за поводья, и они помчались к больной корове. В какой-то момент Саманта с удовлетворением отметила, что, сидя в одном седле, они двигались так же слаженно, как и лежа в одной постели.
Несколько горцев с любопытством наблюдали, как граф, спрыгнув с седла, затем помог спуститься жене.
– Нет, этот бык точно не беременный! – сразу же заявила Саманта.
– Это уж точно, – согласился Гэвин. – Но что с ним такое?
Несколько работников наперебой о чем-то заговорили с Гэвином. Смысла их слов Саманта понять не могла, но тон был недобрым и насмешливым.
– Что они говорят? – спросила она у мужа.
– Тебе лучше не знать.
Саманта смерила мужчин свирепым взглядом. «Может, Гэвин был прав? – промелькнуло у нее. – Может, лучше их всех уволить?» Однако, решив, что с этим разберется позже, она склонилась над больным животным. Бык тяжело дышал и закатывал глаза, было видно, что он очень страдал.
Приложив ухо к его вздутому растянутому животу, Саманта мгновенно определила причину болезни.
– Дай мне свой нож, – попросила она мужа и, не оборачиваясь, протянула руку.
Однако ладонь ее оставалась пустой. Недоумевая, Саманта обернулась и подняла глаза.
Горцы стояли вокруг них кружком, скрестив руки на груди и меряя ее мрачными взглядами – живое воплощение коллективного осуждения.
– Что такое? – Она опять что-то не так сказала?
– Милая, этот «нож» называется кинжалом, – ответил Гэвин. – И мужчина не может просто так взять и кому-то его отдать.
– Если не хочет, чтобы этот кинжал воткнули ему в спину, – проворчал кто-то из работников.
А… значит, они все-таки умеют говорить по-английски!.. Просто не хотят. Боже, спаси ее от шотландской твердолобости и упрямства!
Тут Гэвин положил руку ей на плечо и тихо сказал:
– Если ему нужно перерезать глотку, позволь мне…
– О господи!.. – воскликнула Сэм, закатив глаза. – По-моему, ты начитался «Макбета»! Просто дай мне на секунду свой кинжал. И обещаю, я сделаю все, что нужно, не успеешь ты произнести «о, ничто не смоет этих пятен…» – или как там?..
Мужа ей, кажется, удалось рассмешить. Остальных – вряд ли.
Гэвин неохотно передал ей кинжал, и Саманта, мгновенно вонзив его быку в живот, тут же выдернула.
Из раны хлынула кровь. Пробормотав какое-то гэльское ругательство, Гэвин оттащил жену в сторону, чтобы кровь не залила ей пальто. А в следующий миг раздался громкий звук – нечто вроде хлопка, – и вздувшийся живот быка заметно опал.
Все смотрели на животное, раскрыв рты от удивления. А Саманта, присев на корточки, оттерла кинжал от крови пучком травы и вернула Гэвину.
– У коров желудок четырехкамерный, – объяснила она. – Когда воздух скапливается в одной из средних камер, корова не может его отрыгнуть, и желудок начинает давить на легкие.
Тот человек, что обращался к Гэвину, сказал своим приятелям что-то по-гэльски, и все рассмеялись.
– Они надо мной смеются? – нахмурившись, спросила Саманта.
– Вовсе нет, бонни! – усмехнулся Гэвин.
– А что он сказал?
– Говорит, интересно, поможет ли этот метод его теще.
Саманта хихикнула, глядя, как бык неуверенно поднимается на ноги.