Теперь он снова стоял к ней спиной, но лицом к камину, так что шрамы его оставались лишь тенями в полумраке. Не знай Саманта, что они были – не заметила бы. В свете пламени широкие, гордо развернутые плечи и мускулистая спина, переходящая в тонкую талию, сияли золотистым светом – словно были выточены из смолистой сосны. И Саманта не могла отвести от него глаз.
Настоящее пиршество для взора! Где простой девушке вроде нее найти слова, чтобы описать такую красоту? О ней надо говорить языком ангелов.
Ох, как же ей повезло, что она не встретила его раньше, когда еще не рассталась с иллюзиями насчет мужчин и с девичьей верой в любовь и страсть, верой в героев и в счастливые концы.
Встретились бы они тогда – несомненно, она пала бы одной из многочисленных жертв лорда Торна. А теперь можно было просто любоваться его несравненной статью. И притворяться, что это зрелище совсем не будило в ней тайные собственнические инстинкты.
Тут он снова повернулся к ней лицом, но вместо того чтобы избавиться от брюк, как она ожидала, вдруг потянулся к ней. Осторожно уложил на спину поперек кровати и с ловкостью, явно порожденной долгим опытом, снял с нее юбку и корсет. Оставил совершенно голой, если не считать повязки на ноге.
Когда же муж склонился над ней, Саманта была уверена: вот сейчас он раздвинет ей ноги и расстегнет ширинку.
Но вместо этого он вдруг снова подхватил ее на руки.
– Что… что ты делаешь? – изумилась она. – Разве мы не…
– Если думаешь, что я не собираюсь узаконить наш брак, то ты просто сошла с ума. Я сделаю все возможное для того, чтобы никто не мог оспорить мои права.
«Права на Эррадейл». Он не сказал этого вслух, но Саманта поняла, о чем шла речь.
– Послушай, тебе вовсе не нужно со мной возиться. Просто сделай… ну… сделай свое дело.
– Свое дело? – Он в недоумении нахмурился.
– Ну… переспи со мной. Кровать здесь. Чего же еще?..
Но в следующий миг Саманта увидела это – и из груди ее вырвался стон, полный – неожиданно для нее самой – восторга вполне эротического свойства.
Как могла она раньше этого не заметить? В оправдание ей можно было сказать лишь одно: белоснежная ванна на изогнутых ножках-лапах по цвету сливалась с мрамором камина. От ванны же поднимался пар, причудливо колебавшийся в порывах холодного ветра из приоткрытого окна.
– Бонни, найти для тебя обручальное кольцо или иной достойный подарок я не успел, но подумал…
В порыве благодарности Саманта обвила руками шею мужа и страстно поцеловала. От неожиданности Гэвин пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Но, все же удержавшись на ногах, ответил на поцелуй с величайшим удовольствием.
– Наконец-то! Какое счастье! – воскликнула Сэм, завертевшись в его объятиях; ей не терпелось погрузиться в горячую воду.
– Осторожнее, милая! – предупредил Гэвин, и глаза его вспыхнули. – Не забывай, что на тебе ничего нет. Будешь так извиваться у меня в руках… Ох, дождешься, что вода остынет, пока я буду тобой заниматься.
– Обещаю быть хорошей девочкой! – с улыбкой воскликнула Саманта, свернувшись клубочком на руках у мужа и скромно скрестив руки на груди, хотя прикрывать там было почти нечего.
– Так-то лучше!
Граф поднес жену к ванне и опустил в воду, придержав больную ногу и положив ее на широкий бортик ванны, на заранее приготовленное полотенце.
Саманта ахнула от наслаждения, почувствовав, как ее тело, все насквозь промерзшее, охватывает блаженное тепло. О, какое же это счастье!.. Горячая ванна после многих недель тяжелого труда и пота! А мыться ей приходилось хозяйственным мылом в ледяной речной воде…
Больная нога ее покоилась на бортике, так что ноги оказались раздвинуты и горячая вода омывала самый интимный уголок тела. Ощущение было странное, немного тревожное, но и приятное, – и она невольно сосредоточила все свое внимание на том, что происходит там. Там, где вдруг стало на удивление жарко.
Саманта не удержалась и громко застонала.
Муж ее, склонившись над ванной, прошептал ей на ухо:
– За такие стоны мне случалось дарить девушкам бриллианты.
– На кой черт мне бриллианты? Что я буду с ними делать? – пробормотала Сэм, прикрывая глаза и с удовольствием вдыхая запах мужа – запах хорошего мыла и крема после бритья. Сам-то он, как видно, привел себя в порядок еще до свадьбы! – Хотя знаю: на бриллианты можно купить тысячу таких ванн!
Гэвин прошептал ей на ухо что-то на своем родном языке. Саманта, разумеется, ни слова не поняла, но от этого вкрадчивого шепота по нагому телу ее, несмотря на горячую воду, пробежали мурашки.