Вот с такими невеселыми мыслями я и ввалилась в арендованный домик. И в тот же момент оказалась вылизана с ног до головы. Шершавый собачий язык каким-то чудом умудрился пройтись по всем открытым участкам тела.
— Муппи! — поймав на подлете в очередной раз подпрыгнувшего мопса, я негодующе уставилась в темные бусинки глаз. — Тебе не стыдно?!
— Стыдно вообще-то должно быть тебе, — сурово произнес женский голос откуда-то со стороны дивана. — Это же не Муппи сбежал и не давал о себе знать больше недели!
Я медленно повернулась и посмотрела на свою подругу. Свитти была как всегда безукоризненна. Будучи на половину эльфийкой, она воплотила в себе все лучшее этой расы — густые длинные волосы цвета бледного золота, ярко-синие большие глаза, алые пухлые губки и уши. Да-да, в отличие от других полукровок Свитти унаследовала уши от матери — то есть они у нее были длинными, острыми и подвижными. В общем, на служительницу магического правопорядка это прекраснейшее из созданий походило мало.
— Я понимаю, что моя красота поражает и все такое, но, может, ты прекратишь меня пожирать глазами и уже обнимешь по-человечески!
Да, она язва. Как это получилось при такой внешности? Не знаю, но все, кто знают мою Свитти постоянно сетуют на ее совсем не ангельский характер.
— Приветик, — наконец улыбнулась я и, подойдя, привычно чмокнула подругу в щеку. — А как ты здесь оказалась? Неужели тоже решила мужа найти?
— Не в этой жизни! Ты же знаешь, служителям правопорядка лучше не заводить семью — слишком накладно.
— Тогда зачем ты тут?
— Тебя искала. Решила проверить, что тут за "фея любви" завелась. Оказалось, что та самая, единственная и неповторимая.
— Сама ты фея любви! — обиженно пробурчала я. — Кстати, вы хоть познакомились? — я вопросительно глянула на Элю.
— Нет, еще не успели. Они пришли минут за пять до тебя, — лукаво улыбнувшись, ответила моя сотрудница. Ох, кажется, Эля уже что-то успела усмотреть. Интересно, поделится?
— Ясно, что ж тогда на правах хозяйки дома, я вас и познакомлю. Свитти, это моя сотрудница и, надеюсь, подруга — Иэлла Разделяющая. Откликается на имя Эля. Эль, а это моя давняя подруга, можно сказать, почти сестра, Савита Гросс Лучезарная. Свое имя она не любит, а потому все ее давно зовут Свитти.
Девушки несмело улыбнулись друг другу. Ничего, сейчас выпьем чашечку-другую чая, поговорим, вспомним веселые случаи, произошедшие в Институте за время нашего обучения — и все наладится. В первый раз что ли?
— Эй, а я? Что вы за ведьмы такие, если вечно забываете представлять своих фамильяров?! — проворчал Муппи и только тогда я вспомнила, что все еще держу его в руках.
— Извини, Муп, совсем из головы вылетело. Эль, это Муппи, фамильяр Свитти. А теперь все подняли взгляд и посмотрели на потолок. Вон та черная клякса на потолочной балке — это Крас, он ворон и фамильяр Эли. В общем, будем знакомы. И давайте уж сразу перейдем к фазе "за это надо выпить"!
Все поддержали меня своим молчанием. Вот и замечательно, у меня как раз на случай снятия стресса после первого рабочего дня (и не напоминайте мне, что оный пока в самом разгаре!) и приход дорогих гостей припасена клюквенная настойка из запасов моей любимой ба. Да-да, лучше нее никто такой не делает! Демоны вообще очень хорошо разбираются в спиртном! Так что не верьте гномам и никогда не берите их настойки — их применять можно только в медицинских целях и только наружно!
Наконец, когда все уселись вокруг стола и даже опрокинули в себя по стаканчику для начала беседы, я посмотрела на Свитти.
— Ну что хорошего скажешь? В нашей альма-матер все по-прежнему? Или есть новые сплетни.
— Сплетня у нас только одна — твой уход. Без тебя все обещает стать серым и будничным. Ах, да, еще приезжала твоя ба. Говорят, она сильно разругалась с твоим Тианом.
— Тианом? — недоуменно уточнила Эля, явно не понимая, о ком идет речь. Ох, чувствую, Свитти мне до конца дней будет поминать ту недолгую влюбленность в нашего директора.
— Как?! Ты еще не знаешь?! Это я, разумеется, про Себастиана Арвишше. Разве ты не в курсе, что наш лорд-директор был личным учеником бабушки Крисси? Так что в юные годы Крисси была по уши влюблена в него, более того с малых лет называла его Тианом!
— Свитти! Мне было пять лет! — совершенно искренне возмутилась я, — Я просто не могла выговаривать его имя целиком! И хватит уже разносить сплетни!..