- И что же мне делать? - воскликнул гоблин с отчаянием. - Допустим, я согласен жениться на нормальной симпатичной молодой сексапильной гоблинше, хотя бы для того, чтобы избежать брака с папашиной уродиной, но где её, черт побери, взять?! У всех знакомых дочки не намного лучше того крокодила.
- Надо подумать, - задумчиво проговорил Спилилель, который, несмотря на свою богатую фантазию, не мог представить "нормальную симпатичную молодую сексапильную гоблиншу".
- Надо подумать, - повторил эльф, шевеля ушами.
- Ну, так придумай что-нибудь! Ты же творческая личность. Воображения у тебя хоть отбавляй - вон какие картины откопал. Другой бы плюнул, покрутил пальцем у виска и прошёл мимо, не догадываясь, что это шедевры, а ты вон как... Сразу понял, что к чему... - Мырыдхай уставился на Спилилеля с таким видом, словно ожидал от него немедленного решения своей проблемы.
В этот момент к друзьям подошла горничная эльфа - Зухрымухра - миловидная девушка из южных варваров, наделённая точёной фигурой и идеальной формы грудью. Все эти достопримечательности легко просматривались сквозь легкую ткань, которую она накинула на варварский манер.
- Господа хочут чай - кофе? - спросила она, улыбаясь гоблину дежурной улыбкой и глядя на эльфа преданными, влюблёнными глазами.
- Кофе, - отозвался эльф.
- Просто кофе, - добавил он зачем-то.
- И я, пожалуй, выпью чашечку просто кофе, - сказал Мырыдхай, почувствовавший слабость к плодам кофейного дерева.
"Даже и не знаю, что я буду делать, когда через десять-двадцать лет Зухрымухра разучится кофе варить" - сокрушался как-то подвыпивший Спилилель.
- Вам сахар ложить? - спросила горничная, пристально глядя на гоблина своими красивыми миндалевидными карими глазами и облизывая розовым язычком пухлые губки.
- Можно... одну ложку... просто сахара, - ответил гоблин, ощущая под взглядом Зухрымухры прилив странного волнения.
"Ведьма какая-то, - подумал он. - Дура дурой, даже говорить грамотно не может, а кофе сразу захотелось".
Горничная, мягко покачивая бедрами, удалилась, а друзья уставились друг на друга.
Глава 8.
- Знаешь, а я, кажется, придумал! - неожиданно воскликнул Спилилель, ставя пустую чашку на столик, за которым они сидели, потягивая чудесный крепкий напиток и наблюдая за периодически появлявшейся в поле зрения грациозной горничной.
- Что придумал? - спросил приятеля гоблин, пытаясь представить себе, на кого был бы похож ребенок, реши он завести его с похожей на Зухрымухру горничной.
- Придумал, что надо сделать, чтобы найти тебе подходящую по всем статьям невесту, - пояснил эльф.
- Да?! - встрепенулся Мырыдхай, мгновенно отвлёкшись от пустых фантазий и спустившись с небес на землю. - И что же надо сделать? Говори скорее!
- Давай дадим объявление в ведущие газеты, например, "Вестник Империи" и, скажем, "Слухи и Домыслы".
- Какое ещё объявление? - удивился Мырыдхай, не улавливая всей тонкости эльфийской мысли.
- Как, какое? Брачное, конечно, какое же ещё? Тебе невеста нужна или... горничная?
"Мне нужна невеста-горничная" - подумал гоблин.
- Невеста, - произнес он вслух.
- Ну, вот! Какого же огра ты вообще должен её искать?! Пусть невесты сами находятся, а ты просто отберёшь из всех кандидаток ту, которая тебе подходит. Если, конечно, такая найдется. Я думаю, что найдется. Писать-то будут отовсюду, где проживают гоблинши. Уже хорошо, что откликнутся грамотные девчонки, которые хотя бы читать умеют. Кроме того, напишут те, которые действительно хотят выйти замуж, так что, в случае чего, долго уговаривать невесту не придётся. А, кроме того, в тексте объявления будут перечислены все необходимые условия, габариты, детали внешности, материальные и прочие аспекты, поэтому совсем уж неликвид из числа кандидаток будет исключен сразу же.
Довольный Спилилель подозвал горничную и, погладив её по бедру, попросил сварить им ещё кофе.
- А кто составит текст объявления? - спросил друга гоблин, заинтересовавшись идеей и находящий её вполне продуктивной. - Может быть, ты сам что-то нацарапаешь? Я, честно говоря, как-то не силен в эпитокарном жанре.
- Эпистолярном! - поправил гоблина Спилилель. - Ладно, это не проблема. Прямо сейчас и накидаем несколько строк. Это же не роман, а всего лишь объявление...
Дождавшись, пока горничная доставила новую порцию источавшего чудесный аромат напитка, он распорядился принести бумагу, перо и чернила, и, прикрыв глаза, стал постукивать кончиками пальцев по столу, обдумывая содержание будущего объявления.
Глава 9.
Барон Шанс въехал в западные столичные ворота вечером на третий день после того как, скрепя сердце, покинул замок. Его сопровождали один слуга и двое телохранителей, отобранных землевладельцем из надёжных, опытных солдат.
Помня указания таинственного гостя, убедившего его ввязаться в это авантюрное, как ему по-прежнему продолжало казаться, предприятие, барон сразу направился в гостиницу, остановив свой выбор на "Мече и Розе".
"Меч и Роза" была старой четырехэтажной гостиницей, построенной когда-то одним бароном, потерявшим в междоусобных стычках родовой замок и земли. Вместо того чтобы бросаться на меч, как делали обычно рыцари в подобных ситуациях, он перебрался в столицу и на оставшиеся деньги открыл собственное заведение.
Сначала, это была всего лишь небольшая таверна, которая по мере того как дела хозяина шли в гору, многократно перестраивалась и надстраивалась. Таким образом, наследнику барона досталась уже полноценная гостиница. Здесь любили останавливаться преимущественно рыцари, находящиеся по делам в столице.
Клиентам импонировала царящая в гостинице обстановка, напоминавшая обстановку рыцарского замка, а также то, что в расположенной на первом этаже таверне подавалась привычная для рыцарского желудка простая вкусная пища, приготовленная безо всяких эльфийских и варварских гастрономических изысков.
В гостинице, к моменту прибытия барона Шанса, оказалось три свободных номера, так что рыцарь смог занять сразу два - один для себя, а другой для сопровождающих его солдат.
"В столице можете остановиться в любом удобном для Вас месте, Вас разыщут", - проинструктировал его таинственный посланник.
"Как они меня разыщут, хотел бы я знать? И сколько же на это уйдет времени. Старый я дурак! Ввязался в пустую авантюру", - в который раз подумал господин Шанс, спускаясь на ужин в таверну.
Сидя за свежевыструганным дубовым столом, он с интересом разглядывал меню, хотя выбирать было особенно не из чего. В меню значилось лишь несколько блюд, из которых барон после долгих размышлений выбрал салат из свежих овощей и рагу из дикого кролика, а также графин с крепким фирменным напитком, названным шнапсом в честь основавшего гостиницу барона, который и изобрел это полюбившееся рыцарям питьё.
Это сейчас, напитком этим никого не удивишь, ибо он проник во все параллельные миры, трансформировавшись во множество аналогичных продуктов, а когда-то его можно было отведать лишь в гостинице господина Шнапса. Если Вы слышали другую версию происхождения этого напитка, не верьте - Вас подло обманули, или ввели в заблуждение по недомыслию. Я сам узнал об этом случайно, роясь в архивах императорской библиотеки.
Заедая очередную стопку шнапса куском кролика, выхваченным из испускающего ароматный дымок горшочка, барон слушал выступающего в таверне заезжего волынщика. Тоскливая мелодия, исполняемая музыкантом, окончательно испортила настроение измученного переездом барона и подтолкнула его к мысли заказать еще один графин шнапса. Однако он взял себя в руки и, наскоро закончив ужин, отправился по скрипучей, освещаемой факелами лестнице в свой номер.