Ну, и поскольку, наши герои попали на Древо в бессознательном состоянии, и мы не смогли взглянуть на его внешний вид их глазами, окинем его собственным взором.
Смотрите внимательно, постепенно снимая морок, наведенный Главным Друидом. Он использовал магию невидимости, а вы разрушайте её с помощью магии всевидения. Получается? Ага! Вот оно! Да нет, это не гора, просто мы совершили ошибку, и подошли слишком близко. Отойдите на милю назад. Хватит! Ну, как? Теперь видите? Да, это оно! Его крона скрывается за облаками, а диаметр ствола достигает нескольких миль. Конечно, отсюда плохо видно детали, но общее представление о внешнем виде Древа мы с вами имеем, так что можем теперь присоединиться к нашим героям и осмотреть его внутреннее убранство.
- Ну, вы даёте! Обалдеть! - восклицал Мырдыхай через каждые тридцать секунд, пока они с Оглохспаниэлем шли широким коридором на встречу с грозным главой эльфийского клана.
- Балдей, сколько влезет, - отвечал ему эльф.
Стены коридора, по которому они шли, не были стенами в привычном для нас значении слова. По своей фактуре они напоминали грубую чешую неведомого зверя. Казалось, что они не только дышат, но и переливаются всеми цветами радуги. Иногда гоблину даже чудилось, что стены двигаются и что-то шепчут ему, но он боялся показаться чересчур наивным и смешным и не решался задавать другу вопросы. Помимо всего прочего, коридор был заполнен тихой легкой музыкой, не понятно, откуда доносившейся, но такой прекрасной, что морда гоблина приняла умиротворенное выражение, а на глаза периодически наворачивались слезы. Никогда ещё Мырдыхай не испытывал такого чувства блаженства.
- Не обращай внимания на эти стены и звуки. Постепенно ты к ним привыкнешь, - бросил ему эльф, видя состояние приятеля. - Любой, кто оказался на Древе впервые, испытывает культурный шок. Эти стены действительно живые, так как при строительстве дома наши архитекторы вынуждены были задействовать естественные элементы в качестве стен, полов, перекрытий и так далее. Как ты сам понимаешь, излишне вмешиваться в организм Древа мы не можем, так что приходится подстраиваться под его структуру. Звуки, похожие на шепот, которые ты слышишь - это просто трансляция общедоступной информации на эльфийском. Если бы ты знал наш язык, то был бы уже в курсе всех наших дел.
Эльф одобряюще улыбнулся Мырыдхаю и, взяв его под лапу, направился с ним к появившейся с правой стороны нише в стене.
- А музыка? - спросил зачарованный гоблин. - Это что такое?
- Музыка - это музыка, - засмеялся Оглохспаниэль. - С ее помощью проверяется пространство помещений общего пользования на предмет наличия в них посторонних существ, враждебной магии, а также производится дезинфекция и стабилизация эмоционального фона. Понял?
- Да, вроде бы что-то понял, - выдохнул ошарашенный гоблин, чувствуя, что его организм пришел в нормальное состояние. Мутить его перестало, и голова уже совершенно не беспокоила.
- Ну, вот! - бодро произнес эльф, протягивая руку к небольшому выступу на стене ниши, к которой они подошли. - Скоро встретишься с моим отцом. Пока мы будем ехать, я тебя проинструктирую, что, как и когда говорить. Смотри, Мырыдхай, запоминай то, что я тебе скажу, и постарайся ничего не перепутать.
В это время в стене непонятным образом образовался проём и эльф вошел в открывшуюся комнатёнку.
- Заходи, - позвал он гоблина.
- А что это такое, - испугался гоблин. - Не тюрьма, надеюсь.
- Какая тюрьма? Ты в своем уме? За кого ты меня принимаешь?! - возмутился эльф. - Это подъёмное устройство, которое доставит нас на нужный уровень.
- Магия? - прошептал Мырыдхай, подходя с опаской к эльфу. - И сколько у вас здесь уровней?
- Сколько уровней сказать не могу, не обижайся, - ответил ему Оглохспаниэль. - Это - секретная информация. Какие-то уровни ты сможешь посещать, если останешься у нас на определённый срок, а какие-то - нет. А по поводу подъёмного устройства... Здесь, конечно, и магия задействована, но по большей части это магия науки и технических решений.
Эльф громко рассмеялся своей шутке и нажал на ещё один выступ. Мырдыхаю показалось, что земля ушла у него из-под ног, сердце подскочило вверх, а желудок, наоборот, провалился в бездну.
Глава 7.
Что поражает путника, впервые переступившего порог эльфийского жилища?
Нет, Вы не правы - стрелы настигают его ещё на подходе к месту обитания эльфов. А вот тех немногих счастливчиков, которым удалось-таки пробраться внутрь, поражают три вещи: ни на что не похожий интерьер, запахи и звуки, создающие впечатление, что ты находишься в дремучем заповедном лесу вне времени и пространства, и, наконец, ощущение собственной тупости и никчёмности, которая возникает в процессе общения с хозяевами.
- Мы пришли, - сказал Оглохспаниэль, когда воспользовавшись несколькими подъемными устройствами и пройдя, в общей сложности, пару миль, они оказались перед обычной на вид дверью, - это кабинет моего отца. Надеюсь, ты запомнил, как нужно себя вести в его присутствии?
- Типа того, - ответил Мырыдхай.
- Повторяю ещё раз: правильно произноси его имя, безо всяких сокращений. Обращайся к нему "Ваша Проницательность". Кратко и чётко отвечай на вопросы и, ни в коем случае, не пытайся с ним спорить или обмануть его, ибо это не только бесполезно, но и опасно, - ещё раз проинструктировал гоблина эльф.
Затем он с церемониальным видом постучал и, после того как прозвучала короткая музыкальная фраза в тональности до-мажор, открыл дверь, и они прошли внутрь.
Оказавшись за дверью, Мырыдхай остолбенел от неожиданности. Он ожидал оказаться в помещении, напоминавшем кабинет его папани, где тот решал важные финансовые и торговые задачи и, изредка, занимался вопросами своей семьи. Вместо этого, в который уже раз за последний день, гоблин ощутил собственную ничтожность и примитивность привычного для него мира. Было такое ощущение, что он стоит не в помещении, а в пространстве и пространство это бесконечно. Кабинет казался настолько огромным, что в нём не было видно ни стен, ни потолка.
Нельзя же считать стеной, виднеющуюся вдали, полосу тумана малинового оттенка, а потолком - висящие высоко над головой розоватые облака. Впрочем, немного осмотревшись, гоблин понял, что это, скорее всего, очередные эльфийские штучки, вызывающие обман зрения, так как поместить бесконечное пространство внутри конечного Древа невозможно. Потом Мырыдхай разглядел различные предметы деревянной мебели, покрытые тончайшей резьбой, среди которых выделялись, стоящие по краям, высокие шкафы, заполненные книгами и свитками. А затем он увидел прямо перед собой гигантский круглый стол и высокое, невиданной красоты кресло с той стороны стола. На кресле сидел эльф, облачённый в тёмно-зелёный, расшитый золотыми и серебряными нитями камзол и смотрел на гоблина немигающим всевидящим взором.
Мырыдхай почувствовал, что от волнения лапы его стали влажными, а морда сделалась на несколько градусов теплее.
"Если это всего-навсего кабинет, то мы с папаней живём в верхнем ящике письменного стола", - подумал вдруг гоблин, который с раннего детства привык чувствовать себя состоятельным существом и богатым наследником.
Потом он ощутил легкий толчок в спину и, стараясь выглядеть достойно, подошёл к столу.
Справа от него и на полшага позади чинно ступал Оглохспаниэль.
- Ваша... - начал говорить гоблин, и замолчал, понимая, что всё, что говорил ему приятель, напрочь выскочило из головы.