Настя долго вертела открытку, раздумывала, а затем, решившись купить, двинулась к кассе и натолкнулась на Видара. Он поздоровался и скосил глаза на открытку. Настя убрала открытку за спину, но Видар, похоже, успел разглядеть картинку: Насте показалось, что он усмехнулся, но заговаривать не стал, расплатился за свои покупки и вышел из магазина.
Настя написала Вале, что ждет ее в столовой. Она устроилась за ближайшим к входу столом, извлекла из сумки пенал с цветными ручками и раскрыла открытку, которую решила подарить Эльфу в знак начавшихся отношений. Настя обожала сюрпризы и постоянно тайно подкладывала Валере в рюкзак открытки с признаниями в любви или писала ему милые записки со стихами, а он, в свою очередь, делал ответные подарки вроде плюшевого зайца-брелока или блокнота с ромашками. Выбрав из вороха ручек в пенале розовую, Настя пожевала кончик и размашистым почерком начала писать:
Твои глаза скрывает ночь,
Черты лица стирает день,
Луч солнца их уносит прочь,
Оставив лишь улыбки тень.
Твой голос глушит шум ветров,
Твой смех не слышен на земле,
Твой взгляд из разноцветных снов
Лишь в искрах света на костре.
Твоей судьбы не знаю я,
Меня судить ты не спеши,
Ведь эти строки для тебя,
Для неизвестной мне души!
Она подписалась «Кларисса», поставила сердечко в конце и залюбовалась стихотворением. Бухнула дверь, и в столовую вошла Валя. Выглядела подруга так себе: волосы растрепаны, под глазами синяки.
— Получаешь письма от поклонников? — преувеличенно бодро спросила она, заметив Настю с открыткой.
— Сама пишу! — хвастливо ответила Настя. — Стихи вчера вечером сочинила! На, прочти!
Валя пробежала глазами по строчкам.
— «Неизвестной мне души»… Сильно! Валерику?
— Нет, что ты, конечно, Эльфу, — рассмеялась Настя и, поскольку Валя в недоумении смотрела на нее, пояснила: — Мы с ним по-настоящему вместе! Я вчера была у него дома, и мы… ну ты понимаешь… — Настя покраснела. — Я брошу Валерика, перееду к Эльфу, и мы поженимся!
— Эльф пригласил тебя переехать к нему? — Валя не верила своим ушам.
— Эээ… — протянула Настя. — Он прямо не сказал об этом, но намекнул.
— Совсем того, — повертела Валя пальцем у виска. — Да он тебя использует!
— Он меня любит! — не выдержала Настя — как Валя утомила своими нравоучениями! — Ты просто завидуешь, что у меня начались серьезные отношения, а вы со своим Ванечкой даже не целовались никогда!
— Мы с ним вчера поссорились, но тебе-то что, у тебя же целый ворох ухажеров, ссорься — не хочу! Но я, по крайней мере, Ване не изменяю и не вешаюсь на всех старшекурсников подряд! — и Валя, гордо выпрямив спину, вышла из столовой.
Настя шумно выдохнула: ссора с Валей неожиданно принесла ей облегчение, — и отправилась к раздаче за эклерами.
До конца дня Эльф на биофаке не объявился. Настя подслушала в Квадрате разговор Тигры и Сурка, из которого узнала, что у Эльфа проблемы с дипломом, и он целый день проводит дома за написанием текста. Может, потому он и выключил телефон? Расстроенная, Настя пошла к остановке. Загудел смартфон. Соколов! Как он не вовремя!
— Настена, привет! — голос Валеры был подавленным, но Настю не волновало, что произошло на этот раз, и она не отреагировала на тон парня. — У меня пары закончились. Погуляем?
— На улице холодно, — процедила сквозь зубы Настя, — какие прогулки в ноябре?
— Посидим в «Венском вальсе»? У них на сайте акция «два медовика по цене одного»!
«Экономит на мне!» — с досадой подумала Настя и буркнула:
— Надоело одно и то же.
— Давай к тебе пойдем? — не сдавался Валера.
Настя не отвечала, прикидывая, как отделаться от назойливого парня.
— Я к пяти часам буду! — Валера расценил ее молчание как согласие. — Ты не забыла, какой сегодня день? У нас маленький юбилей! Жди меня с сюрпризом!
Юбилей? Сюрприз? О чем это он? Настя открыла календарь в смартфоне. Вспомнила! Сегодня ровно восемь месяцев, как они вместе! Они же отмечают каждый месяц с тех пор, как начались отношения! Она не купила подарок, зато Соколов явится с цветами и сувенирами! Настю захлестнула вина, которая сразу сменилась злостью: обойдется, восемь месяцев даже не круглая дата!