Рука вновь легла на то место, где ночью спал Дастин. Эрика закрыла глаза и погладила подушку и простыни, еще хранившие запах тела мужа. Неужели она так никогда и не придет в себя?
И все же интуиция подсказывала Эрике, что случившееся с ними было приятно обоим, а стало быть, правильным. И ей не стоило терзаться сомнениями. Лучше дождаться, возвращения мужа и спросить его прямо обо всем. Но хватит ли у нее смелости задать столь интимные вопросы?
Поразмышляв еще немного, Эрика решила, что пора встать и заняться чем-нибудь полезным. Все равно Дастин вернется не скоро. Она могла представить, сколько нерешенных проблем накопилось за время его отсутствия в фирме. Если Эрика хочет стать ему необходимой, ей стоит подчинить свои интересы работе мужа и ни в коем случае не упрекать его за чрезмерную преданность делам фирмы. Тогда Дастин проникнется к жене благодарностью, а так, глядишь, ей посчастливиться незаметно проникнуть в его сердце. Теперь Эрика еще больше жаждала именно его любви, инстинктивно чувствуя, что только с Дастином будет счастлива.
Зная теперь, каков муж в постели, Эрика не могла помыслить, что когда-нибудь их отношения прервутся. Однако она хорошо помнила, что Дастин женился на ней не по доброй воле. Если ей не удастся стать для него необходимой, он в один далеко не прекрасный день может решить расстаться с ней. Возможно, Дастин при этом испытает облегчение, а вот она умрет от горя. Пока он не заговаривал о разводе, но Эрике все равно было тревожно и немного стыдно. Ведь она поймала мужа в ловушку — если быть честной.
Не были ли слова Дастина о том, что он хочет иметь от нее детей, лишь уловкой, способной успокоить Эрику и обезопасить семью Декстер от ее непредсказуемых действий? Вполне возможно. Вдруг на самом деле он не чает побыстрее от нее избавиться? Правда, Дастин не предохранялся прошлой ночью, но вероятность зачатия в этот период для Эрики была ничтожно мала, если верить выкладкам врачей.
Ей вдруг подумалось, что муж может вскоре горько пожалеть о своем поступке. Когда Дастин заменил собой младшего брата, ему не пришло в голову, чем именно он жертвует для семьи. Дастин ведь мог влюбиться в кого-нибудь, тогда жена нежелательной беременностью испортит ему всю жизнь. Из чувства долга он будет терпеть ее присутствие и делать вид, что вполне доволен создавшимся положением. А Эрика, ослепленная любовью, позволит ему обманывать себя до бесконечности.
И кто выиграет от такого союза? Оба ведь так и не узнают настоящей взаимной любви. Значит, следует повременить с беременностью. Только если станет ясно, что Дастин неравнодушен к жене, она подумает о том, чтобы подарить ему ребенка. Такие мысли не утешили, но внесли некоторую ясность в ближайшие планы Эрики и позволили успокоить хоть немного ноющую совесть.
Приняв это решение, она встала с постели и пошла в ванную. Глядя в зеркало, Эрика с удивлением обнаружила, что выглядит совершенно иначе, чем накануне. Блеск в глазах, томная медлительность в движениях, припухшие губы. Эрика оглядела всю себя, но больше не нашла следов вчерашней пылкой страсти. Муж был очень осторожен и не оставил на ее нежной коже ни царапинки. Какая жалость! А то она гладила бы эти следы, оставленные им в беспамятстве страсти и напоминающие о пережитом блаженстве.
Приняв душ, Эрика вернулась в спальню и отыскала среди груды нижнего белья нечто атласно-кружевное с причудливыми вырезами по бокам. Полностью одевшись, она позавтракала в столовой и поболтала немного с миссис Карстерс, выказывавшей новой хозяйке исключительную предупредительность и искреннее почтение. Не понимая толком, чем заслужила такое отношение, Эрика предпочла не задумываться над этим. Она попросила экономку передать шоферу, что хочет проехаться по магазинам.
Сидя на мягком сиденье машины, Эрика предавалась невеселым мыслям. С чего она взяла, что Дастин получил от вчерашней близости с ней такое уж большое удовольствие? Может быть, он не случайно ушел утром, не разбудив ее и не сказав на прощание ни слова? Наверное, она не оправдала его ожиданий. Что было неудивительно при полном отсутствии у нее сексуального опыта. Да и что Дастин мог сказать? Я тебя люблю? Это было бы неправдой.
Походив часа два по магазинам, Эрика решила, что пора возвращаться домой. В ее сумочке лежали разные дамские мелочи и упаковка противозачаточных таблеток, которую она купила в аптеке. Джеффрис, дремавший в ожидании хозяйки, встрепенулся и поспешил открыть для нее дверцу автомобиля. Эрика поблагодарила шофера кивком и с удобством расположилась на заднем сиденье.