Но на пороге меня ждала моя подруга Элли.
- Бог мой, Роуз, кого ты решила убить? — прыснула та, протискиваясь мимо меня внутрь.
- Эрнеста, - на полном серьезе мрачно выдала я.
- Что случилось? — тут же нахмурилась подруга.
- Я застукала его с молоденькой практиканткой из академии.
- Вот же гад! — возмущенно округлила глаза Элли. - Как он мог?
- Ну, руками и кое-чем еще... - отозвалась я, задумчиво крутя ножницы.
- Мерзкий тип, он сразу мне не понравился, - выдала вдруг подруга.
- Да-а-а-а? И что же ты молчала?
- Ну вдруг бы ты вышла за него замуж, тогда было бы неловко, - справедливо заметила Элли.
- Ладно. Эрнест в прошлом, - вздохнула я, кладя ножницы на маленький столик возле коридорного зеркала.
- А что ты собиралась делать? — подозрительно осведомилась подруга.
- На эмоциях порезала перчатки. Подарок от Эрнеста.
- Хм, - Элли постучала пальчиком по острому подбородку и хищно прищурила карие глаза. — А давай отомстим ему?
- Как?
Вот зря я тогда это спросила. С этого-то все и началось.
3,
Тем же вечером спустя пятнадцать минут.
- Свечи? — спросила Элли.
- Есть.
- Пергамент?
- Есть.
- Перья?
- Гусиные из подушки подойдут? — с сомнением утончила я.
- Подойдут, - махнула рукой Элли, пробегая глазами по своему списку и сверяя с тем, что я принесла на кухонный стол. — И нужна вещь Эрнеста.
-У меня есть только перчатки, которые он подарил. Точнее их остатки, - поправила я себя.
- Думаю, сойдет. Ха, а ткань-то дешевенькая, вот ведь жмот. Итак, - подруга в предвкушении потерла ладони друг о друга. —Сейчас повеселимся.
Элли была внучкой потомственной ведьмы, и, несмотря на то что подруга отучилась в академии на бытовом факультете, время от времени она вспоминала свои корни.
- Нашлем на него облысение? — предложила подруга, закинув в рот одну из конфет, что я нашла на верхней полке кухонного шкафа.
- Вонь изо рта? — подкинула следующую идею я, тоже беря конфету. Вкус у той оказался горьковато-сладким с абрикосовыми нотами, но в тот момент я не особо обратила на это внимание.
- Или гнойные прыщи на все лицо?
- А давай все разом!
Целый вечер мы придумывали как отомстить неверному Эрнесту самыми отвратительными способами, какие могли только быть. И чем больше конфет с интересной начинкой мы ели, тем неприличнее становились проклятья. В конце я смеялась так, что у меня заболел живот, а Элли начала икать.
- Нет, я так не могу, - вздохнула я, когда очередной приступ смеха прошел. — Ты же знаешь на кого я училась и где работаю. Я не могу намеренно вредить другим людям. Кодекс целителей это запрещает
- А жаль, ик. Тогда давай, ик, поворожим на будущего мужа, ик?
- Ворожи, - дала добро я, чувствуя, как сильно слипаются веки.
Что было дальше, я уже не помнила. Зато теперь, лежа в кровати незнакомого мужчины, понимала, что доворожились.
Я собралась с духом и потянула одеяло вниз.
4,
- В каком. Смысле. Уже? — по слогам спросила я сразу, стоило только встретиться с мужчиной лицом к лицу.
На мое счастье, тот уже был полностью одет. Хотя на фоне его серого и явно дорогого костюма-тройки моя нагота под одеялом ощущалась еще острее.
Мой взгляд скользнул по идеально уложенным каштановым волосам с выгоревшими на солнце прядями, и опустился на четко очерченную мужскую челюсть. Машинально отметила высокий рост, широкие плечи и ладно сложенную фигуру. И только потом я заглянула в глаза незнакомца.
Зеленые, с холодным хищным прищуром. И сейчас эти самые глаза пристально изучали мое помятое после сна лицо. Под этим оценивающим взглядом стало неуютно. Я невольно заерзала и повторила свой вопрос про женитьбу.
- Как ваше имя? — вместо ответа спросил мужчина.
- Элли, - брякнула я первое, что пришло в голову. Называть свое настоящее имя показалось неразумным. Мне не хотелось, чтобы кому-то стало известно, что я проснулась обнаженной черти где. Моя репутация и так висела на волоске.
- Откуда же вы взялись, Элли? — продолжал допрос мужчина.
- Представьтесь теперь вы, - потребовала я.
- А вы не знаете кто я? — криво ухмыльнулся тот, недобро сверкнув зелеными глазами.