В общем, я уже подумывала, а не отправиться ли мне в лечебницу прямо как есть, в мужском костюме, когда из гостиной величественно выплыла тетя Маргарет.
Увидев меня, она резко остановилась, словно налетела на невидимую стену.
- РОУЗ? — только и смогла выдавить тетя, в ужасе разглядывая мой внешний вид. Кажется, я еще не наблюдала подобное выражение шока на ее лице.
Решив воспользоваться тетиным замешательством, я проскочила мимо нее на лестницу, на ходу бросив:
- Прости, тетя, но я очень спешу!
У себя в спальне я привела себя в порядок за рекордно быстрое время. В отличие от моей подруги Элли я не владела бытовой магией на высшем уровне, так что надетое желтое платье осталось немного помятым. Но это мелочи, самое важное, что оно было чистым и не мужским.
Одолженный темно-синий костюм я закинула в шкаф, решив, что позже обязательно верну его по адресу вместе с извинениями за потревоженный сон. На скорую руку расчесала волосы и, закрутив их в узел на затылке, побежала на выход.
Естественно, когда я спускалась обратно на первый этаж, тетя уже успела прийти в себя. И если к этому я была готова, то к тому, что дорогая родственница окажется не одна, увы нет.
За спиной тети Мэгги маячили фигуры двух других на всю голову активисток. У госпожи Флоренс и госпожи Пенни не было мужей или работы, а потому свободного времени и энергии имелось в достатке. Можно сказать, что на этой троице достопочтенных и деятельных женщин держался весь наш город.
- Роуз, ты должна объясниться, - потребовала тетушка, сурово сведя брови на переносице и недовольно поджав губы.
- Я все объясню, тетя, но потом. Сейчас я опаздываю в лечебницу.
- Ох, милая, лучше бы ты так спешила на свидание, - покачала головой низенькая и чуть полноватая госпожа Флоренс.
- А еще лучше замуж, - назидательно вставила госпожа Пенни, сухая и прямая как палка. — Мэгги давно пора нянчить внуков.
- За Рози ухаживает один молодой человек с работы, - заговорщицки поведала им тетя.
Я хотела было спросить кого она имела в виду, как резко вспомнила. Эрнест! Надо же, за это суматошное утро я ни разу о нем не подумала. Да и злость на неверного поклонника куда-то незаметно испарилась. Мне было совершенно ровно на Эрнеста.
- Ах, служебный роман, как романтично, - заулыбалась Флоренс, сложив на груди руки.
Так, это был отличный повод поскорее от них смыться. Конечно, с тети еще станется помучить меня вечером, но это все потом.
- Очень спешу с ним встретиться, вдруг замуж позовет, - сообщила я, решив зайти с козырей.
Не заподозрив сарказма, тетины подруги практически благословили меня на удачный брак и удалились в гостиную. Но тетя Мэгги не спешила меня отпускать.
- Роуз, ты случаем не находила коробку конфет на верхней полке кухонного шкафа?
- Находила. Детям раздала, - невинно бросила я, наслаждаясь реакцией тети. А вот нечего оставлять такие опасные конфеты на видном месте.
Тетя сперва побледнела, а потом посерела.
- Детям? — тоненьким голосом переспросила она, дернув левым глазом.
- Да. Вы ведь всегда говорите — все самое лучшее детям, - с улыбкой повторила я ее любимую фразу.
- Но...
- Ну все, мне пора!
До главных дверей лечебницы я добралась впритык. Внутри, как всегда, царил аромат лечебных зелий, по магическим усилителям вызывали целителей, а по коридорам спешно носились люди.
Я быстро свернула в помещение для работников и успела накинуть на плечи синюю мантию целителя четвертой ступени, когда за спиной прозвучал голос Эрнеста:
- Привет, Роуз. Можем поговорить?
9.
Я застегнула пуговицу на мантии и, нацепив вежливую улыбку, обернулась к бывшему ухажеру.
- Привет, Эрнест, -а затем обошла его по дуге, кинув через плечо. — Пока, Эрнест.
- А…
На несколько секунд Эрнест потерял дар речи. По всей видимости бывший поклонник свято верил, что я только и ждала этого момента, когда же он снизойдет до разговора. Но, положа руку на сердце, мне это было уже не интересно. Как любит говорить моя тетя: было и прошло!
- Рози, постой!
Эрнест перехватил меня за локоть, но заметив мой ледяной взгляд, тут же благоразумно отпустил мою руку и для надежности отступил на два шага назад. Видимо дошло-таки, что за свое лживое поведение можно огрести по полной.