Здесь Светлану охватила легкая паника: в самом деле, стоит ли продолжать? Слова Всеславы прозвучали как угроза. Света стала потихоньку давать задний ход, но, вспомнив, что она здесь не жениха просит, а информацию собирает, согласилась идти до конца. Сваха, словно испытывая твердость желания клиентки, а может, потому что содержимое кошелька гостьи не было для нее тайной, потребовала еще денег на непредвиденные расходы.
— С тобой — случай особый, — пояснила она. — Но ты, красавица, не беспокойся. Не понравится жених мой, я все до копейки тебе верну. Только не было еще такого, чтобы я не поняла, что нужно голубушкам моим. Вот увидишь, через недельку, чуть больше сыщу тебе орла, и совьешь ты гнездышко с ним аж на седьмом небе.
Квартиру свахи Света покидала призадумавшись. С одной стороны, было такое ощущение, что ее просто-напросто облапошили, содрали деньги сверх обговоренной заранее суммы.
«Велосипед меня просто убьет! — думала она, спускаясь по лестнице. — Чую, половину всех расходов придется оплачивать самой».
С другой стороны, Светлане казалось, будто она переступила черту — душа не на месте. Сваха Всеслава была не промах. Такая вполне могла найти кого-то из ряда вон. Мысль, что где-то действительно существует человек — ее идеальная пара, — откровенно смущала, беспокоила и… злила! Да никто ей не нужен! У нее уже есть единственный, на всю жизнь — Артем! И как эта сваха смела утверждать, что он нелюбимый!
«Это Артем-то нелюбимый», — возмущалась Света. — Да я его на сотню идеальных мужиков не променяю. Мне не нужен идеальный. Мне нужен надежный!»
В дверях парадного Светлана столкнулась с каким-то молодым человеком. Это и был, без сомнения, сын свахи. Выдала верная примета — книга в руках. От книги молодой человек так и не оторвался, буркнул что-то вместо извинения и направился к лифту, на дверях которого мелом было написано: «Не работает».
Света успела сунуть нос в книгу. На картинках какие-то клещи, не то еще что-то с узловатыми, волосатыми членами, раздутыми брюшками и мощными челюстями…
«Так вот что ему дороже всех женщин на свете! Что ж, бывает и такое».
Светлана села в машину, но трогаться с места не стала. До встречи с Гладышевым времени было более чем достаточно, плюс время на опоздание. Она решила позвонить Артему — просто так. Приласкать лишний раз. Да и самой еще разок убедиться, что у них все по-прежнему.
Секретарша Балашова сразу узнала ее голос.
— Он на складе, — сказала она. — Минуточку. Сейчас я вас соединю.
Что-то в этой простой фразе Светлану задело, но она не успела понять, что именно. В трубке послышался голос Артема.
— Что-то случилось? — сразу забеспокоился он.
— С чего ты взял? Потому что просил звонить в случае чего? А я вот просто так… Нет, вру, не просто. Я подумала, как это здорово, что ты у меня есть, такой заботливый, надежный.
— Наверное, ты себе присмотрела какую-нибудь жутко дорогую безделушку, не иначе. Или машину разбила, — пошутил Артем.
Шутка была принята.
— У меня есть полчаса, — сказала Света. — Хочешь, я заеду к тебе? Выпьем по чашечке кофе…
— Нет, нет, — не дав ей договорить, ответил Балашов. — У меня приемка, потом переговоры… Освобожусь не скоро.
— Жаль. Но все равно, — она сделала паузу, — я тебя люблю…
— Нет, определенно что-то случилось, — засмеялся Артем. — Может, тебе стыдно за вчерашнюю головную боль?
— По-моему, ты пошлишь, — обиделась Света.
— Понял! Признаю свою ошибку. Погорячился. Был не прав. Как насчет бутылочки шампанского? Той, что мы поставили в бар до лучших времен?
— Очень может быть. Только я не знаю точно, когда вернусь. Вот как раз к свахе сейчас собираюсь. Ну все. Не буду тебя отвлекать. Целую.
Она хотела убрать мобильник, но вспомнила о Щербине. Нужно было напомнить ему про обещание выслать фоторобот брачного афериста. Но и на этот раз дозвониться до бывшего одноклассника не удалось.
Светлана отключила трубку, спрятала в сумочку.
«Черт возьми! Сейчас бы все уже было ясно — аферист Гладышев или нет. Мучайся теперь. И зачем я соврала Артему, что еду к свахе? И правильно соврала! Вот когда получу фоторобот и убежусь… вот тогда мне и понадобится телохранитель. А пока придется помучиться».
Глубоко вздохнув, Света завела двигатель и поехала в направлении Смольного.
Свидание с Николаем она назначила у главного входа в Таврический сад. Ей так было удобней — буквально в минуте езды от свахи Всеславы.