Я сел рядом с Элис и положил по булочке на десертные тарелки.
– Благодарю, – сказала Вивиан. – Люблю коричные булочки.
Потом она подключила проектор к ноутбуку и встала.
– Мне понадобится белый фон. Вы не против? – И, не дожидаясь ответа, сняла картину со стены. Там у нас висела работа знаменитого фотохудожника Мартина Парра, которую Элис подарила мне на прошлый день рождения – я всегда восхищался этой фотографией, хотя стоила она слишком дорого. На ней был запечатлен одинокий пловец в уличном бассейне где-то в заштатном шотландском городке. Рядом зеленоватое волнующееся море, а небо затянуто серыми грозовыми тучами. Когда я спросил Элис, где она купила фотографию, она рассмеялась. «Купила? Если б все было так просто…»
– Итак, – обратилась Вивиан. – Что Лайам вам рассказал?
– Вообще-то ничего, – ответила Элис.
– Несите сюда шкатулку, – попросила Вивиан. – И авторучки.
Я пошел в кладовку, где мы сложили свадебные подарки, которыми еще не успели заняться. Известный специалист по этикету мисс Мэннерз говорит, что поблагодарить письмом за подарок надо в течение года. В современном же мире, где есть электронная почта и эсэмэс-сообщения, до этого почему-то вообще руки не доходят. Каждый раз, видя подарки в кладовой, я испытывал чувство вины за то, что мы еще не поблагодарили дарителей.
Шкатулка и ручки были принесены и водружены на кофейный столик перед Вивиан.
– Так, закрыта, – улыбнулась Вивиан. – Первый тест пройден.
Элис нервно отпила кофе. Она увидела шкатулку, только когда мы вернулись из свадебного путешествия, и сразу же попыталась открыть замочек пинцетом.
Вивиан достала из портфеля связку золотых ключей. Нашла нужный, вставила в замок, но не повернула.
– Требуется ваше устное подтверждение, что вы готовы идти дальше. – Она выжидательно посмотрела на Элис.
Надо было сразу заподозрить неладное. Выдворить Вивиан, не отвечать больше на звонки Финнегана и сразу же отказаться во всем этом участвовать. Но мы были молоды, любопытны и только что поженились.
– Готовы, – кивнула Элис.
Вивиан включила проектор, и там, где еще несколько минут назад красовалась фотография Мартина Парра, появилось слово «ПАКТ».
Во весь экран. Черное на белом.
– Итак, – сказала Вивиан, вытирая пальцы салфеткой, оставшейся со свадьбы – я все еще приятно удивлялся при виде надписи «Элис и Джейк» на салфетках, – я задам вам обоим несколько вопросов.
Она достала из портфеля черную кожаную папку, внутри которой лежал блокнот с желтыми линованными страницами. В рамке на стене по-прежнему светилось слово «ПАКТ». Я старался не смотреть на черные буквы, грозно нависшие над нашим пока еще таким молодым и хрупким браком.
– Для вас обоих это первый брак, верно?
– Да, – ответили мы хором.
– Сколько продлились предыдущие отношения у каждого из вас?
– Два года, – ответила Элис.
– Семь, – сказал я.
– Лет? – переспросила Вивиан.
Я кивнул.
– Интересно. – Она что-то написала в блокноте.
– Сколько прожили в браке ваши родители?
– Девятнадцать лет, – ответила Элис.
– Сорок с лишним, – сказал я не без гордости. – Они и сейчас вместе.
– Отлично, – кивнула Вивиан. – Элис, получается, ваши родители развелись?
– Нет.
Видно было, что Элис не хочется об этом говорить, со смерти ее отца прошло так мало времени. Вообще Элис похожа на закрытую книгу. Мне, как психотерапевту и к тому же мужу, нелегко смириться с этой ее особенностью.
Вивиан подалась вперед, облокотившись на блокнот.
– Какова, по-вашему, самая частая причина развода?
– Скажи ты. – Элис похлопала меня по колену.
– Измена, – сказал я, почти не задумываясь.
Мы с Вивиан оба выжидательно смотрели на мою жену.
– Клаустрофобия, – пошутила Элис.
«Могла бы и серьезно ответить», – подумал я.
Вивиан записала наши ответы в блокнот.
– Как вы считаете, люди должны нести ответственность за свои поступки?
– Да.
– Да.
– Полезна ли служба семейных психологов?
– Хочется надеяться, что да, – рассмеялся я.
Она снова сделала какие-то пометки в блокноте. Я пытался их разглядеть, но почерк был слишком мелкий. Вивиан захлопнула папку и назвала двух знаменитых актеров, чей брак совсем недавно распался и скандальный развод теперь обсуждали все кому не лень.
– Как вы думаете, кто больше виноват?
Элис нахмурилась, пытаясь понять, что Вивиан хочет услышать. Как я уже говорил, Элис – перфекционист. Ей надо не просто сдать экзамен, но и получить отличную отметку.