Но выйти из кабинета мы не успели, двери широко распахнулись (их с поклоном придерживали лакеи с двух сторон), и к нам самолично вошел король. За ним следовали: придворный маг, священнослужитель, принц Роберт и какая-то леди, кажется, я видела ее среди фрейлин королевы.
- Ваше Величество, - присела я в реверансе, на секунду опередив Гилберта и Алоиса с их поклонами. Сердце забилось в два раза чаще от страха. Нам в пансионе говорили, что король справедливый, но суровый правитель, что он всех видит насквозь. Я не особо в это верила, но сейчас могла убедиться, что не все о нем выдумка. Монарх просто подавлял свой аурой, я даже взмокла, еще очень захотелось все ему рассказать, а лучше упасть в ноги и расплакаться. Правда, на этой мысли я немного пришла в себя, потому что мне такое поведение было совершенно несвойственно.
- Хм, не такую картину я ожидал увидеть, - раздался густой и немного насмешливый голос короля. – Барышня, поднимитесь и назовите свое имя.
- Магда ар Луж, - произнесла я, снова делая реверанс, стараясь незаметно глянуть на замерших и молчаливых мужчин. В частности, меня интересовал жених, который не торопился рассказать королю о нашей договоренности.
- А вот и невинный агнец, сгинувший среди интриг и коварства, - уже откровенно смеясь произнес монарх. – Роберт, распорядись, чтобы прекратили поиски. А вы, барышня, расскажите своему королю, как получилось так, что мы нашли вас в компании этих мужчин? Наедине. После такого вопиющего попрания приличий, вам прямая дорога в монастырь. Кстати, ваша опекунша настаивает именно на таком решении этого щекотливого вопроса.
- Мне жаль разочаровывать тетю, но в монастырь я не пойду, - немного нагло заявила я (просто от слов короля во мне полыхнуло пламя, а оно разом смыло страх и неловкость). – Мы с Алоисом решили пожениться, правда, дорогой?
- Несомненно, ненаглядная моя, - отмер наконец-то менестрель и со всей своей неотразимостью придвинулся ближе ко мне, даже за руку взял. – Мы как раз шли в храм, Ваше Величество. Гилберт свидетель.
- Зачем же в храм, у мастера Виккерия все с собой, - в глазах короля были смешинки, а лицо стало серьезным и величественным. Указанный священнослужитель чинно кивнул и вытащил откуда-то из необъятной рясы два брачных браслета. Вид у них был невзрачный, но от них даже на расстоянии чувствовалась магия. Как я сразу не заметила, наверное, переволновалась. Вообще-то, я может и необученный маг, но магические потоки чувствую отлично, и даже вижу отчетлива их цвета. В книгах я читала, что в основном маги видят свой цвет, а другие для них лишь имеют слабые оттенки, но это не про меня.
- Замечательно, - обрадовался Алоис. – Надеюсь, вы, Ваше Величество, одобряете мой выбор? Мэтр Луж был верным, надежным слугой Вашего Величества, я уверен он достойно воспитал дочь.
- Гилберт, что у тебя в руке? – король будто не слышал менестреля, задумавшись о чем-то. Барон вздрогнул, но без слов отдал монарху наш с Алоисом брачный договор. У меня замерло сердце, стало жутко от мысли, что он сейчас порвет его и не будет у нас никого брака, ни настоящего, ни фиктивного. Алоиса женят на какой-нибудь фрейлине королеву, может, даже на этой молчаливой даме, а меня отправят в монастырь на радость тетке.
Монарх сел в кресло, оставив нас всех стоять и ждать, когда он ознакомится с брачным договором. Уверена, он специально читал медленно, и даже все эмоции, что отражались на его лице, были выверены и в какой-то мере демонстративны. Он с нами играл. То при поднимет одну бровь, то кинет на меня или на Алоиса лукавый взгляд, а то и многозначительно хмыкнет в усы. Мы все для него были глупыми мышками, почему-то решившими, что смогут тягаться с ним в интригах.
- Гилберт, писчие принадлежности, - как бы нехотя бросил он приказ барону. Так говорит человек, который ни на секунду не сомневается, что дважды повторять ему не придется. Я не отводила взгляд от короля и в какой-то момент осознала, что тоже хочу стать такой: уверенной в себе, сильной, значимой. И мне хватило бы сил и упорства стать такой, вот только уважать меня все равно не будут, потому что я женщина. Несправедливо.
Барон быстро справился с заданием, а потом мы еще около получаса ждали, пока король допишет какие-то неведомые нам пункты в брачный договор. С одной стороны, можно было расслабиться, раз дописывает, то свадьба точно не отменяется. С другой стороны, достаточно было глянуть на будущего мужа и его друга, чтобы понять – нас ждет грандиозная подстава. И как знак нерушимости договора, а еще того, что обсуждению он не подлежит, монарх поставил свой росчерк и заверил его магией, как это делается с важными документами, указами или с договорами со странами Содружества. В сердце поселился холод, до того момента мне неведомый. Алоис стоял белее снега, у него даже кудри слегка опали, и весь его вид был таким потерянным, что невольно захотелось взять его за руку и хоть как-то поддержать.