- Леди Магда или, может быть, просто Магда? Так сказать, по-родственному, вы ведь позволите? Счастлив засвидельствовать вам свое почтение и восхищение… – еще чуть-чуть и из уст принца полился бы мед, в переносном смысле, конечно.
За те несколько минут, что длилась песня, я услышала больше комплиментов, чем за всю свою жизнь. Вероятно, скромную девушку они должны были смутить или заставить проникнуться симпатией к принцу, а он отличался весьма приятной внешностью, но меня поведение королевского сына вгоняло в тупик. Я никак не могла понять, чем вызвана такая атака на мою скромную персону? Сегодня, я выглядела куда лучше, чем на балу, но все же достаточно бледно по сравнению с другими дамами. Кстати, не только я удивлялась странному поведению принца, но и его жена. Но она, кажется, понимала в этом немного больше, потому что то бледнела, то краснела, то кидала на меня уничтожающие взгляды, хотя слышать слова своего мужа не могла, так как сидела на другой софе. Принц же комплименты говорил тихо с самым загадочным видом, будто не упражняется в изящной словесности, а как минимум уговаривает меня на тайное свидание. Но так подумать мог только очень глупый человек, потому что не один разумный не стал бы так себя подставлять перед супругой и родственниками. Получалось, что жена у принца была не очень умна, раз изводила себя ревностью. Подозреваю, все ушло в красоту.
Признаться, мне поток лести надоел почти сразу, пусть я не ментальный маг, но неискренность чувствую. Но что делать? Сориться с принцем мне не хотелось, да и не вежливо устраивать скандал в чужом доме. Идея пришла неожиданно, стоило только бросить взгляд на Алоиса, вот кто изнемогал от желания устроить потасовку с принцем. Менестрель так на него глядел, так сжимал лютню, а на щеках вместо ямочек проступали желваки, что, когда он встал и размашистым шагом устремился в нашу с принцем сторону, я сразу поняла, как можно все исправить.
- Дорогой, - подскочила я с софы и практически повисла на шее фиктивного мужа. – Ты был великолепен! Какой тембр, какие пронизывающие слова!
- Это я еще не распелся, несравненная моя, - то ли подыграл мне Алоис, то ли поверил в мою игру. – Пойдем, сядешь рядом со мной, я хочу сыграть для тебя балладу о любви.
И все же менестрель настоящий актер, настолько искренними казались его слова. Наверное, он именно так соблазняет девушек и женщин, они верят в его слова о любви. Но я-то знаю, что между нами никаких чувств нет, более того, мы практически не виделись за последние два дня. Задевает ли меня это? Абсолютно нет. А вот игры для родственников лучше продолжить, пусть думают, что у нас взаимная влюбленность, чтобы мне не докучали кавалеры. Кто же знает их дворцовые порядки, вдруг настоятельница была права, когда говорила, что среди придворных царит разврат и похоть. Мне пятно на репутации не нужно, поэтому пусть лучше все думают, что я влюблена в супруга. Кстати, надо будет придумать образ для академии. Если в высших кругах я буду известна, как герцогиня Магда ар Горст, то обучаться я буду, как ар Луж. Интересно, а если обратиться к ректору и попросить, об инкогнито? Зачем мне это надо? Не знаю, но все таинственное так заманчиво…
***
- Не понимаю, как у него это получается, - скривился Роберт, глядя на Алоиса. Третий принц только недавно вернулся из дипломатической поездки в степь. Он никогда не считал себя человеком подверженному стереотипному мышлению, но там вынужден был признать, что не совсем верно представлял реалии степного народа. Да, в большей массе это были потомки кочевников и горцев, с которыми у них испокон веков складывались непростые отношения. Во время дружеских или торговых посещений друг друга, или воинственных набегов, те и другие частенько воровали молоденьких девушек у соседей. Эта практика до сих пор существовала и вызывала всеобщее недоумение у развитых стран Содружества, как и многие другие дикие обычаи. И все же, степняки давно уже не живут в кибитках, и не используют всю степь для справления естественных нужд. Правда, дома они строят своеобразно, используя траву, глину и навоз. Что из этого помогает при жаре Роберт не знал, но в домах всегда было прохладно и без магии. Ездил принц к местному хану не просто так, помимо деловых предложений о сотрудничестве, Роберт получил одно необычное. У любимой дочки хана обнаружились способности к магии, достаточно сильные, на которые нельзя было закрыть глаза. Точнее, хан пытался, и запирал девчонку, и пару раз замуж хотел выдать, чтобы эту проблему переложить на плечи мужу дочери. Но не тут-то было, после нескольких устроенных ею ураганов, сорванных крыш дворца, контуженных гостей и резко поседевших женихов, желающих взять себе в жены «бесноватую» никто не хочет даже с огромным приданым. Вот хан и решил подыскать жениха дочери среди того народа, где магия является обычным явлением. Жениться на ком попало Роберт не желал, он еще не до конца отпустил ситуацию с Агнесс, уязвленное самолюбие все еще давало о себе знать. Но приданое за девчонку давали слишком хорошее, настолько, что отказаться сразу принц не смог. Решил кое-то веки посоветоваться с отцом. А тут этот глупый семейный ужин, видите ли матушка нашла себе новую игрушку – Алоиса и его молодую жену. Роберт не представлял, на ком мог жениться двоюродный братец-балбеса, в тайне надеялся, что его затащила в храм какая-нибудь ушлая мымра. Но и тут не повезло, девочка оказалась милой, скромной, симпатичной, миниатюрной и влюбленной в этого бабника.