- Так я и думал, что ты не простая девчонка, слишком наглая, - вздохнул Стэн. – Что же мне так не везет в последнее время? А может, мы все-таки продолжим наше взаимовыгодное сотрудничество? Если все сложится, мы даже поженимся, уверен, мои родители одобрят твою кандидатуру.
- И не мечтай, бал и ничего кроме бала, - резко отрезала я. На входе в зал стоял церемониймейстер, как в лучших традициях королевских балов и объявлял входящих, правда, не по списку, а потому как представлялись студенты. Кто-то произносил свой титул со всеми регалиями предков, кто-то представлялся кем-то вымышленным, типа «пирата всех морей одноногого Берта», были что ограничивались просто именем. А я сказала, назвать меня спутницей Стэна.
Большинство студентов атаковали фуршетные столы, в основном вокруг них крутились парни, но и девушек хватало. Танцевать никто пока не торопился, в центре зала медленно вальсировали три пары, но что-то мне подсказывало, что это профессиональные танцоры. Да, при ближайшем рассмотрении был заметен и их не юный возраст, и достаточно усталые взгляды, отсутствовало в них ожидание праздника, как у моих однокурсников. Кстати, после того, как студенты обосновались в зале, стали подъезжать всяческие гости, высокопоставленные и не очень. Стэн уже успел раствориться в толпе, поняв всю бесперспективность дальнейшего пребывания со мной. Я на него не обижалась, даже наоборот, радовалась, что парень не стал развивать этот инцидент. Напоминать о нашей договоренности и прочем. Все-таки иногда иметь дело с ментальным магом очень удобно. И все же надо будет заплатить ему за зарядку амулета, так будет справедливо.
Недостатка в кавалерах я не испытывала. По задумке организаторов, все студенты должны были приходить парами, но видимо, отучившись несколько лет, молодые люди знали какой-то секретный пароль или вход, потому что многие были без девушек. А вот на гостей такое правило не распространялось. И, похоже, родители незамужних девушек воспринимали ежегодный бал академии, как еще один шанс найти женихов своим дочерям. Некоторые юные аристократки из числа гостей появлялись в сопровождении родственника мужского пола, дяди, старшего брата, редко с отцом, все-таки бал позиционировался для молодежи. Но были и целые семьи, причем я заметила даже нескольких престарелых дам и господ. Им-то что не сиделось дома? Непонятно. Благо, организаторы были научены опытом прошлых лет (я так думаю), поэтому помимо танцевального зала и фуршетного, имелись несколько открытых аудиторий по интересам. В одной сидели дамы и обсуждали нынешнюю молодежь и моду, а в другой собирались господа с разговорами о политике и экономике. И те, и другие наслаждались не только обществом, но и вином. Откуда я знаю? Мое ожидание Алоиса затянулось, поэтому я прошлась по всем помещениям, думая, что он успел незаметно проскочить мимо меня. Понимаю, смешно даже совмещать такие слова в одном предложении, как Алоис и незаметно. Но чем демоны не шутят, вдруг случилось чудо?
Конечно же, менестреля нигде не было. Что только усугубляло мое плохое настроение. Мне, наверное, помогло бы отвлечься вино, но молодежи не наливали. Да, вот такая вот дискриминация, замуж можно, учиться нужно, детей рожать требуют, а вот вина молоденьким девушкам нельзя. Надо было бы порадоваться, что и парням нельзя, но они его явно где-то спрятали и теперь ходили куда-то вглубь академии небольшими компаниями. Возвращались в благодушном настроении. Я тоже могла бы увязаться за знакомыми, но боялась пропустить приход супруга. Интуиция мне подсказывала, что оставлять его одного среди такого скопища молодых и красивых девушек не стоит. Прошло уже около часа или даже больше, мне даже пришлось согласиться на парочку танцев, чтобы не выглядеть странно, а супруг все не появлялся.
- Нам надо поговорить, - как демон, неожиданно и непонятно откуда материализовался передо мной Ярик. Весь такой торжественно напряженный, будто у него разом умерли все его родственники и ему предстоит лично проводить их в загробный мир.
- Если собрался извиняться, то можешь не утруждаться, ты не меня оскорбил, а себя идиотом выставил, - фыркнула я, замечая у входа в зал какую-то суету. Я даже чуть привстала на носочки, чтобы лучше видеть. И не ошиблась, грянул голос церемониймейстера и в зал шагнул мой менестрель. Я его, конечно, перед уходом видела, но сейчас издалека и под неярким светом магических ламп, Алоис был просто неотразим. Нормальная жена, наверное, должна гордиться своим мужем, но меня вид супруга почему-то еще сильнее взбесил. Я, понимаешь ли, тут его жду, а он где был такой красивый?! Или правильнее будет спросить с кем?! Подозрительность активизировалась и стала нашептывать, что Криям могла вернуться после моего ухода, или те девушки из обслуги, они тоже смотрели на Алоиса, как на божество.