- Это вам спасибо, господин Калеб, приятно знать, что кто-то еще помнит моих родителей. Вас не затруднит показать мне в какой стороне находится дамская комната? Хочу припудрить носик, - чуть скривилась я на последних словах. На самом деле идти куда-то в компании незнакомого мужчины было страшновато, но еще хуже, как мне казалось, возвращаться к тетке. Я даже с расстояния видела ее злобный взгляд.
- Да-да, конечно, - немного растерялся мужчина, но быстро взял себя в руки и повел меня подальше от тетки. Надеюсь, не в какой-нибудь альков. Но вряд ли он рискнет меня изнасиловать во дворце, даже я, почти несведущая в магии, вижу охранные плетения, пронизывающие весь замок. У выхода из зала мужчина остановил служанку и попросил отвести меня в дамскую комнату. Именно попросил, а не приказал, чем очень удивил меня и девушку.
- Леди Луж, позвольте откланяться, - поклонился ар Калеб. – Буду рад видеть вас среди студентов нашей академии.
- Академии? – не думала, что смогу удивиться еще больше.
- А я не сказал? Вот голова моя садовая! – хлопнул себя по лбу мужчина. – Я профессор основ практической магии. У вас сильный дар, при должном развитии и огранке он может достигнуть таких же высот, как и у вашего покойного отца. Конечно, родись вы мальчиком, можно было бы предположить, что вы даже превзойдете своего родителя, но дар стихийников сильно завязан на физической силе и выносливости. Но ведь необязательно уметь создавать огненные смерчи или молнии, зачастую знание бытовых заклинаний намного полезнее и прибыльнее. Вы не подумайте, что я на что-то намекаю или хочу вас оскорбить, я всего лишь выполняю задание ректора. Знаете, кто-нибудь из преподавателей приходит на Большой Бал каждый год, чтобы заприметить возможных абитуриентов и опередить конкурентов. У меня опыта немного в таких делах, но если коротко, в нашей академии не только предоставляется общежитие, но даже есть стипендия. Правда, она выплачивается по результатам экзаменов первого полугодия…
Профессор еще пару минут, волнуясь и краснея, расхваливал свою академию. Я его еще послушала бы, но вовремя заметила тетку, направляющуюся в нашу сторону, и быстренько сбежала, бросив бедного господина Калеба в святой уверенности, что он все-таки оскорбил меня намеками на бедность. Наверное, я слишком долго жила в нищете, чтобы намеки на нее могли меня задеть. Сейчас меня куда больше заботило, как выбраться из дворца и где спрятаться до своего совершеннолетия. Академия магии – вариант отличный, но свои ворота для абитуриентов она откроет только через декаду. Не могу же я все это время прятаться во дворце? Да и на улице не лето, чтобы жить в каком-нибудь шалаше и питаться ягодами.
Сложно поверить, но десять дней в лесу меня не испугали бы, тем более самое главное у меня было с собой – документы. Интересно, а если пожить в одной из гостевых комнат? Судя по количеству гостей, прислуги и охраны, меня могут и не заметить, ведь территория дворца просто огромна. В дамскую комнату я все же заглянула, справившись с ее поиском и без помощи служанки. Смыла всю пудру с лица и шеи, никогда я еще так не радовалась своему отражению в зеркале, раздражала только прическа и пудра в волосах. От нее избавиться было тяжелее, но я все же попыталась, вышло плохо. Дамскую комнату я покинула через другой выход. К слову будет сказать, что комнатой это место только называлось, на самом деле оно представляло из себя несколько смежных помещений, в одном из которых был даже небольшой бассейн. Неужели кто-то из благородных леди когда-нибудь тут купался? Представила себе какую-нибудь графиню, решившую поплескаться в бассейне, и улыбнулась, вот была бы умора.
Я старательно уходила подальше от залов, где проходил бал. Людей в коридорах и в переходах было немного, но и от них я тщательно пряталась, то за портьерами, то за кадками с цветами. Минут через пятнадцать я забрела вообще непонятно куда, ни слуг, ни гостей в этом крыле не наблюдалось. Все больше попадались кабинеты, учебные классы, даже была библиотека. Видимо, я набрела на место, где обучали наукам принцев. Сначала хотела остаться в библиотеке, но потом подумала, что вдруг кто-то из гостей тоже не прочь провести бал с книжкой, а не в танцевальном зале. Тот же господин Калеб, вряд ли он будет долго развлекать барышень, скорее, сбежит к любимой науке и знаниям. Поэтому для своего отдыха я выбрала кабинет, да непростой, а двойной. За гобеленом обнаружилась удобная кушетка, небольшой столик с магическим светильником и целым рядом бутылок с вином на комоде. Вряд ли я нашла бы эту маленькую комнатку, если бы угол гобелена не был слегка приподнят, вероятно, кто-то торопился уйти. Первым делом я проверила бутылки на наличие пыли и, убедившись, что они тут стоят не один месяц, опустила гобелен и зажгла светильник. Из-за бессонной ночи умные мысли в голову не приходили, так что я решила поспать, а утром идти проситься к королю на аудиенцию.