— Познакомь меня со своим молодым человеком. — Она пожирала глазами Дональда. — Я обожаю молодежь.
Ее юный спутник закрыл глаза и томно вздохнул.
— Дональд Грэхем, — сказала Айрин, — кузина моей матери леди Арчер.
— Друзья меня зовут Магда, дорогой, — нежно проворковала она, задержав его руку в своей дольше, чем это было принято.
Айрин невероятным усилием воли сохраняла серьезное выражение лица.
— Вы должны как-нибудь меня навестить… вместе с Айрин, разумеется, — продолжала кокетливая толстушка, не сводя горящих глаз с Дональда, который чувствовал себя неловко. — Я хочу порасспросить все о моих милых родственницах.
— Магда, дорогая… — Том показывал взглядом на часы.
— Ну пока, милая. Привет Николь и Бэрил. — Она понизила голос, обращаясь к Дональду. — Так я вас жду, — многозначительно прощебетала Магда и, незаметно сунув в его карман пиджака что-то, уплыла со своим кавалером к столику в середине зала.
— Держу пари, что это ее визитная карточка, — сказала Айрин и расхохоталась.
— О чем ты? — не понял Дональд.
— Ты не заметил? Она сунула тебе в карман пиджака…
Дональд, недоумевая, опустил руку в карман и достал изящную визитную карточку леди Арчер.
— Неудивительно, что ты не обратил на это внимания. Наверно, остолбенел, увидев такую игривую пятидесятилетнюю даму. Она тебе понравилась?
— Не понимаю, о чем ты, — смутился Дональд, — твоя тетя старше моей матери.
— Избежать встречи с родственниками можно только одним способом — найти какой-нибудь ресторан на Марсе, — сказала Айрин. — Кстати, многие предпочитают зрелых женщин. Больше всего на свете она хотела бы остаться с тобой наедине. Только не говори, что тебе это не льстит, — вкрадчиво добавила она.
— Вздор, — Дональд слегка покраснел. — Она англичанка?
— Была замужем за англичанином. Сэр Джордж с ней развелся и хорошо обеспечил ее. Она очень любит молодых мужчин. Они и развелись-то из-за того, что Магда влюбилась в жиголо, можешь себе представить? Она так потеряла голову, что собиралась выйти за него замуж.
— Замуж за альфонса? — изумился Дональд.
— Именно. Знаешь, я ее понимаю. Сэр Джордж неплохой человек, но такой нудный. Хотя связываться с идиотами вроде этого, — она кивнула в сторону Тома, — немногим лучше. Они тянут из нее деньги! Тетя Магда далеко не дура! Ее любовники зря убеждены, что наложат лапу на ее денежки. Их ждет разочарование. Сладкая жизнь Тома скоро кончится, и он останется с носом. Судя по тому, как Магда смотрела на тебя, Том ей уже надоел.
— Значит, у меня есть шанс, — засмеялся Дональд и поднял бокал. — Можно считать, что моя кандидатура утверждена.
— Тебя можно поздравить. — Айрин улыбнулась. — Может, выпьем за это?
— Мне кажется, что мы говорим без конца, потому что не можем справиться с волнением, — вдруг сказал Дональд. — Может быть, мы боимся говорить о нас?
— Мне казалось, что это ты боишься, — тихо произнесла она.
— А ты нет?
— Ну, самую капельку. — Айрин улыбнулась так же, как тогда в горах.
Дональд увидел свое глупое от счастья лицо в ее широко раскрытых глазах, которые казались прозрачными в неясном, подрагивающем освещении свечей.
— Кажется, твоя тетя собралась уходить, — заметил Дональд, — может, если мы присоединимся к танцующим, она не станет прощаться?
— А у нее есть такое намерение? — Айрин оглянулась и поймала умильный взгляд Магды. — Кажется, ты прав. Но сознайся, она произвела на тебя впечатление.
— Мне нравится все экзотическое, но в умеренных дозах.
— Это следует понимать так, что тебе не хотелось бы с ней еще раз прощаться?
— Поэтому я и предложил тебе следующий танец, — засмеялся Дональд.
— Это приглашение?.. Или неуклюжий предлог избежать прощальных объятий тети Магды? — попыталась выяснить Айрин, но сама остановила себя. — Тетя встала, нам пора.
Они поспешно смешались с танцующими парами.
Айрин успела заметить разочарованную мину Магды и нетерпение ее кавалера, буквально утащившего ее за руку из зала.
— Больше нам ничего не угрожает. Можно расслабиться, — вздохнула Айрин.
— Если ты действительно этого хочешь, вряд ли я — подходящая компания, — пробормотал Дональд.
Айрин быстро взглянула на него и промолчала. Ее убаюкивала хорошо знакомая мелодия Элвиса Пресли.
— Здесь обожают старые записи, — сказал Дональд.
— Тебе это что-нибудь напоминает? — с любопытством спросила Айрин.
— Когда мне было десять лет, я как-то сбежал с урока с одной девчонкой, которая мне нравилась. Мы пришли сюда, заказали кучу блюд, и в итоге нам не хватило денег. Это было забавно.