— Тамата, подскажите, это шения Ольтон прибыла?
— Да, вместе со своей дочерью.
— Могу я с ними увидеться?
— Конечно, вас искали и сейчас ждут в розовой гостиной, это на первом этаже по этому коридору направо.
Все, иду. Быть твердой, уверенной, сильной. Захожу в указанную гостиную, где пьют чай, по всей видимости, шения и шена Ольтон и… Эндрю. Подрастеряла немного свою смелость. Парень глядит на меня с довольной, многообещающей шакальей улыбкой.
— Надо же, пришла, наконец.
Шения оглядела меня с головы до ног высокомерным взглядом и поморщилась. Видимо, мой внешний вид баронессе не пришелся по вкусу, мне она тоже. Тучная женщина с довольно грубыми, мужскими чертами лица и тонкими, презрительно поджатыми губами. Блондинка. Волосы тщательно уложены в высокую затейливую прическу и украшены драгоценностями.
— Мама! На ней мое платье! — возмущенно восклицает юная шена.
Перевожу взгляд на дочку барона. Красивая. Немного пухленькая, но ее это не портит и скорее придает изюминку. Пышная, сильно подчеркнутая платьем грудь. Платье просто-таки до боли розовое, волосы светлые, как у мамы, завиты в крупные кудряшки и заколоты наверх. Лицо вполне миловидное, видимо, больше в отца пошла, глаза большие, светло-серые, почти голубые, губы тоже пухлые, сейчас сжаты в капризный бантик.
Шения приглядывается к платью, которое сейчас надето на мне.
— И правда, — баронесса нахмурилась.
Хочу заметить, что присесть мне никто не предложил, да и в принципе кажется, что смотрят на меня, как на прислугу.
Ой, да бросьте, — неожиданно произнес Эндрю, не скрывая насмешливых ноток в голосе. — Видно же, что если это и твои платья, сестренка, то явно старые, потому как сейчас на тебя такой размерчик не налезет, слишком ты распышнела и подросла. Разве что в детстве тебе это было впору, даже для этой миниатюрной шены они немного коротковаты.
— И что? — Ансона поджала губы еще капризнее. — Они ведь мои!
— Вот ты жадина, — хохотнул Ольтон. — Будешь такой жадиной, мордашка скоро треснет.
— Дурак! Конь патлатый!
— Дети! Немедленно прекратите! — возмущается шения. — Иначе лишу вас денег.
Какие высокие отношения в семье. Молодежь притихла. Чувствую, угроза шенией Ольтон произносится не впервые и является наиболее эффективной.
Мне никто так и не предложил сесть, но я ведь не служанка, а потому прошла и села в свободное кресло, а потом еще и сама себе налила чаю, и все это под возмущенным взглядом онемевшей от такой наглости баронессы. Отпила глоток чая и невольно сморщилась. Не то, вот кофе — напиток, который как раз сейчас пришелся бы кстати, но какой теперь кофе.
— Шения и шена Ольтон, прошу простить меня за то, что попросила у вашей экономки одежду для себя, к местным холодам я оказалась не готова, а последние деньги у меня ушли на переезд сюда. Спасибо за выделенную комнату, она чудесная. Сейчас же я бы хотела узнать у вас, как вы видите мою дальнейшую жизнь здесь. Честно сказать, я уже успела заметить, что мне оказан не самый теплый прием, — сразу перешла к делу я.
— Как вижу? Живи уж, раз приехала, — далеко не самым вежливым тоном ответила мне шения. — Родственница, как никак, хотя официально твоя ветвь отлучена от семьи. Хочешь есть и носить теплую одежду — помогай по дому. На этом все.
Ну, на самом деле, не так уж плохо в моей ситуации.
— Что насчет денежного содержания? Мне оно будет выделяться? — в этой семейке деньги — главный вопрос, вот с чем сразу нужно разобраться. Даже если моя задумка удастся, и я поступлю в академию, деньги все равно понадобятся, а достойную работу я пока точно не найду.
Баронесса выпучила глаза.
— Какое такое денежное содержание? С какой стати? У нас и денег-то нет!
Глубоко вздохнула. Терпение.
— К вам под управление, согласно нашему договору, переходит городской дом.
— И что?!
— Самое логичное — это сдать дом, чтобы получать с него доход, в том числе и на мое содержание. У нас ведь с вами официальный договор, по которому барон берет надо мной опеку, за что получает во временное владение дом, предназначенный мне в наследство, и там прописано, что вы не можете отказаться от опеки и обязаны достойно меня содержать вплоть до моего замужества, моей или вашей смерти и еще пары исключительных случаев, когда права могут быть отчуждены согласно законам страны пребывания.
Шения Ольтон морщится, в глазах пустота, из того, что я сказала, она, кажется, поняла от силы половину.
— Мы не будем сдавать дом, — в итоге ответила женщина сварливо. — А денег свободных нет.