Все же, увидев Стива на пороге, она почти бросилась ему в объятия, желая сказать, что весь этот вечер постарается быть рядом с ним. На Стиве был черный костюм, накрахмаленная белоснежная сорочка и темный шелковый галстук. В общем, он выглядел очень импозантно, так что пожелать себе лучшего кавалера на этот вечер Энни просто не могла.
— Вы просто великолепны! — не поскупился на комплимент Стив. — Матушка сказала, что вы купили у нее нечто совершенно оригинальное. Теперь я вижу, что она не ошиблась.
— Это был единственный подобный костюм в ее магазине. А потому я надеюсь, что никто другой на этом вечере не появится в таком же.
— Я тоже не думаю, что сегодня на ком-нибудь еще будет подобный костюм, — согласился Стив. — Дайана похвасталась, что предоставила вам семейную скидку. Значит, теперь вы просто обязаны стать членом нашей семьи!
— Не желаю ничего слышать об этом до конца сегодняшнего вечера! — воскликнула Энни. — Вы меня поняли, Стив?
— Хорошо, могу и подождать. А теперь — едем! Нам ведь нужно забрать также и вашу матушку.
— Да, вы правы. Хотите что-нибудь выпить перед отъездом?
— Спасибо, сейчас мне и так хорошо. А выпить мы успеем на свадьбе. Я помню, что вы неравнодушны к шампанскому.
Через четверть часа они остановились у дома матери Энни. Мэриан Росс уже ждала, одетая в белое шелковое платье и такого же цвета туфли. Стив открыл заднюю дверь машины и помог ей усесться. Мэриан пытливо посмотрела на него и удовлетворенно сказала:
— Вы просто великолепны, Стив! Энни будет дурой, если упустит такого мужчину!
— Я уже сделал предложение вашей дочери, Мэриан, — признался Стив, рассчитывая, что та сможет повлиять на Энни.
— Надеюсь, она согласилась?
— Пока еще думает.
— Ей не о чем думать, вы с ней отличная пара. Постарайтесь ее в этом убедить.
Через полчаса они уже входили в дом родителей Джони, который, к удивлению Стива, был очень похож на его собственный. Впрочем, чему тут удивляться? Он слышал от Энни, что Джони смогла начать балетную карьеру благодаря денежной поддержке вполне состоятельных родителей.
Джордж Рид, отец Джони, в прошлом был инженером, но несколько лет назад вышел на пенсию. Волосы его уже успели поседеть, но он выглядел еще очень привлекательным мужчиной. Благодаря стройной фигуре, костюм сидел на нем как влитой. Джин, его жена, невысокая блондинка среднего возраста, до сих пор работала внештатным бухгалтером на одной из фирм. Мэриан, похоже, была в очень дружеских отношениях с семейством Рид.
— Когда папа был жив, мы с Ридами жили дверь в дверь, — рассказывала Энни, когда они с Стивом сели за столик в оборудованном под бар холле. — Отец и Джордж вместе рыбачили.
Для Стива это было неожиданным открытием. Он не сомневался, что Энни с родителями приехали в Торонто откуда-то из провинции.
— Так вы всегда жили здесь?
— Да. После смерти отца Мэриан некоторое время оставалась в этом доме, что рядом с Ридами. Но потом ей стало трудно содержать его. Тогда она переехала в более дешевый. А когда ушла с работы, то перебралась в квартиру, где и живет сейчас.
— А вы знаете, Энни, что мы с вами примерно одинакового происхождения?
— Но дом ваших родителей гораздо больше и богаче даже этого!
— Возможно, но я имею в виду традиции.
— У меня в семье не было никаких традиций, — отчужденно ответила Энни. — В том-то и дело!
Стив хотел сжать ее в объятиях, поцеловать, сказать, что все между ними будет хорошо. Но кругом было слишком много народа.
— Энни! Вы постоянно сопротивляетесь мне. Все дело именно в этом!
— Нет, Стив, я не сопротивляюсь вам. Просто стараюсь держаться чуть подальше.
— Зачем, Энни? Каждый из нас останется самим собой. А вместе мы станем прекрасной парой, создадим семью с ее собственными традициями. Поймите же, я не собираюсь лишать вас духовной жизни, отрывать от любимого дела!
Он заметил, что на глаза Энни навертываются слезы.
— Подождите до конца вечера, Стив! — прошептала она. — Умоляю вас! Не терзайте меня сейчас. Не то я расплачусь и испорчу настроение Джони. Ведь на сегодняшней церемонии мне предстоит играть роль «подруги невесты».
Стив осторожно обнял ее за плечи.
— Извините меня, Энни. Я люблю вас, поэтому так несдержан.
К ним подошла Джин Рид.