Если бы не вчерашнее веселье, большая часть студентов бы уже ходили по коридорам. Но похмелье, славное обжорство и гуляние до глубокой ночи позволило нам привлекать меньше внимание.
По крайней мере слухи разлетятся не к обеду, а позже.
Ледяной хвост дракона отдалялся все дальше от меня. Угнаться за ним казалось невозможным. Как могло нечто такое огромное и с виду жесткое быть таким юрким? Начал побаливать бок, и я остановилась посреди коридора, тяжело дыша. Пришлось прислониться к стене, чтобы справиться с легким приступом головокружения.
Этот непонятный и странный домовик, кто он? И что за намеки по поводу моего желания? Рука невольно потянулась к плечу. Мне вспомнилась метка истинности, ее рисунок в виде розы. Нечто такое банальное, но романтичное. А ведь тогда, при первой встрече Конрад тоже был в форме дракона…
Невольно нахлынули воспоминания о том лабиринте из роз, когда во время фестиваля двух лун, люди бегали прятаться или испытывать удачу, среди бесконечных извилистых кустов особняка Маринов.
Глава 23
Год назад. Аврора
Ночное небо вспыхивало от магических зарядов, которые рассыпались в разноцветных искрах. Две полные луны сияли ярко, а смех, музыка и веселье лились отовсюду. Марины были близкими друзьями моей семьи, и, устраивая такие яркие мероприятия, всегда настаивали на моем присутствии.
Я была рада иметь трехдневное освобождение от академии и просто отдохнуть вне ее величественных стен. Пьяная от излишнего общения, мой путь лежал к новому приобретению младшего Марина, лабиринта из роз.
Они взрастили это чудо за два месяца. Хозяин особняка жаловался, что это было излишне дорого, но ради своей жены он готов был потратить эти деньги. Мне казалось, что это было не так актом любви, как желание покрасоваться перед высшим обществом. Академия была домом самых невероятных магических чудес, и Марины смириться с этим не были готовы.
Лабиринт из роз был необычен не только тем, что вырос за столь короткий срок, но и своим внушительным видом. Кусты были такими же высокими, как деревья, а сами бутоны были всевозможных оттенков. Мне даже показалось, что я увидела среди них один, который переливался всеми цветами радуги.
Ноги несли меня вглубь ботанического изыска. Поворот направо, потом налево, потом еще раз направо. Гости поговаривали, что в самом сердце лабиринта скрыто нечто еще более прекрасное. Вряд ли там, действительно, было что-то особенное, но мое любопытство требовало, чтобы я хотя бы попыталась добраться до него.
Первые тридцать минут мое веселое приключение дарило мне радость, затем уже стало проклевываться беспокойство. Поворот. Еще один поворот… Где же я находилась? Мне казалось, что легко будет запомнить свой путь, но уже запуталась после нескольких минут одинаковых и бесконечных блужданий. Розы, несмотря на свое разнообразия, уже сливались, а от цветочного запаха чуть побаливала голова.
Внезапно перед собой я увидела кованую арку. Причудливые завитки были обвиты растениями. Она, будто неведомый портал, манила внутрь. Был слышен шум воды. Без промедления я направилась к ней. Я надеялась, что все же дошла до середины лабиринта. Это же не могло быть чем-то другим так? Пока еще не думая о том, как мне возвращаться назад, прошла под аркой.
Оказывается, тут я была не одна.
Глава 24
Год назад. Аврора
Первое, что я увидела, был фонтан и мужчину. Вода лилась из пасти мраморного дракона, окруженного затейливыми рыбами. Незнакомец напряженно смотрел на это, будто бы глядел не на произведение искусство, а на недоразумение. Он был красив, но в тот момент меня меньше привлекала его широкая спина и гордый стан, а небольшая скамейка. Я бы давно села на землю, да вот только платье бы не выдержало такого издевательства, так что пришлось терпеть.
С довольным видом я плюхнулась на скамейку, забыв обо всех правилах приличия. Родителей не было рядом, чтобы высказать в мою сторону недовольство. Пышная юбка зашуршала от столь небрежного отношения к себе, что поймало внимание мужчины, который так пристально смотрел на фонтан.
Красавчик. Наши взгляды встретились, и он с усмешкой спросил:
- Устали?
- Немного. Не думала, что прогулка по лабиринту будет настолько утомительной.