Конрад притянул меня к себе, а я послушно поддалась, как кукла. На моем лице появилась горькая улыбка.
- А ты часто любишь оставлять позади то, что тебя не устраивает?
Наконец-то дракон нахмурился. Его губы сжались в тонкую линию. Со вздохом он спросил:
- Почему ты бесконечно пытаешься меня в чем-то уличить? Все эти подколы совершенно не к месту, дорогая. Тебе надо развеяться.
Конрад незамедлительно взял меня под локоть и повел в сторону танцующих пар. Его рука легла мне на талию, а я положила свою на плечо. Без промедления мы вписались в яркую толпу, словно снежинки во вьюгу. Привычный ритм вальса успокаивал. Конрад умел прекрасно танцевать, потому я просто позволила себе следовать его движениям. Каково же было мое удивление, когда увидела некую девушку в голубом, которая шагнула к одной из танцующий пар, и они столкнулись.
Глава 3.
Аврора .
Кавалер не успел подхватить свою даму и остановить столкновение. Девушка в голубом платье упала, а вторая повалилась сверху на нее. Первый порыв был дернуться в их сторону, помочь, но Конрад держал меня крепко за талию. Я повернулась к нему и хотела было сказать, чтобы он отпустил меня, но холодный взгляд дракона остановил меня. В его глазах было нечто такое, чего раньше никогда не видела. Чего сейчас совсем не могла понять. Конрад приказным тоном пояснил:
- Ей помогут, ты там не нужна.
С языка так и хотела сорваться фраза: «А тебе нужна?», но я себя сдержала. Вместо этого помотала головой и усмехнулась.
- Аккуратнее, ты так говоришь, будто бы ревнуешь меня.
Дракон нахмурился. Его холодные глаза смотрели на меня настороженно. Вот эту эмоцию я знала хорошо.
- К кому?
- Просто к празднику. Конрад, не смотри на меня так, я пошутила.
- Ненавижу, когда люди скрывают свои глупости за «шутками».
Он сделал шаг в вальсе, возобновляя танец. Его рука сильнее сжала мою талию и довольно властно притянула меня к себе. Движение было слишком резким, отчего я оказалась ближе, чем положено по правилам. Прежде чем успела удивиться, его голос, прозвучавший рядом с моим ухом, вызвал мурашки у меня по коже.
- Не смей даже предполагать, что я тебя ревную, Аврора. Никогда. Даже «шутить» так не думай.
Для окружающих мы, наверное, казались прекрасной парой. Наши движения слажены. Но я чувствовала, насколько крепко Конрад меня держал, будто бы предупреждал, чтобы не смела сбиваться с ритма. В первую встречу, когда мы остались наедине, он тоже сказал нечто подобное. Тогда я была шокирована, сейчас же в отместку вцепилась ему в плечо.
- Тебе и слова сказать нельзя, если оно не хвалебное.
- Могла бы почаще меня хвалить.
- Я тебя точно не собираюсь хвалить за то, что ты сейчас делаешь. Я хочу направиться к фуршету. Отпусти меня, иначе я устрою сцену.
- Тебя никто не держит.
- Ты делаешь мне больно.
Дракон и правда уже сжимал мою талию излишне сильно. Конрад посмотрел на меня с удивлением и сразу же отпустил. Нам повезло, что мы не танцевали в центре зала, поэтому наша резкая остановка никому не помешала. Я не стала дожидаться никаких объяснений и поспешила скрыться от него. За моей спиной раздался голос Конрада: «Подожди!»
Глава 4.
Конрад.
Я крикнул ей вслед, но Аврора не обернулась. Как всегда, девушка понеслась прочь от меня. Ее пурпурное платье растворилось среди толпы. Я сделал глубокий вдох и выдох. Стоило пойти следом. Так требовал долг. Именно он, а не мое предательское сердце. Красные всполохи платья растворились среди прочих, и я двинулся следом.
Звуки и красоты зимнего праздника попросту ослепляли. Я смотрел, как складки пурпурного платья исчезали среди блеска и лоска других цветов. Никогда не любил красные цвета и их оттенки. Грубые, яркие – они всегда перетягивали на себя внимание. Заставляли смотреть на себя. Но независимо от твоего желания, взгляд все равно притягивался к ним. И Аврора выбрала именно этот грешный цвет.
О великие луны! Почему не голубой? Почему не зеленый? Не черный?
Я наблюдал, как моя истинная растворялась среди гостей. Мне казалось, что я чувствовал шелест тканей на кончике своего языка. Аврора была наказанием – была бедствием для меня. Мне нельзя было позволять себе слабости, нельзя было отвлекаться.