Молча кивнув, Кулагин уже без обиняков, повернувшись к затухающему очагу, раскрыл дневник. Бестужев зажег от лучины масляную лампу и заботливо поставил на столик рядом с погрузившимся в чтение графом. Кулагин, с первых же строчек завороженный написанным, уже не обращал на своего гостя никакого внимания…
" И вот я снова в Старограде. Столица дышит уверенностью и спокойствием. Я не наблюдаю никого волнения или страха. Даже более того, слышу все больше, пока несмелых, но звучащих все чаще речей о том, что окончательная победа близка. Пока осторожные, но исполненные надежды и предвкушения слова. На крепостных стенах и площадях, в домах простолюдинов и особняках знати. Люди ожидают наступление лучших времён.
Обрушившаяся на нашу державу страшная напасть, превратившаяся в кровавую и ужасную войну, длится уже несколько месяцев. Мир за это время существенно изменился. Скажу больше. Одно время он стремительно летел в бездну скверны и хаоса. Но мы выстояли, остановили падение и уверенно движемся обратно наверх. К свету. Так что, наверно, у нашего народа есть повод и причины для таких разговоров.
Твари терпят поражение за поражением. Разрозненные отряды нечисти не в силах оказать достойного сопротивления. Число сильных тварей и командующих нечистью ведьм и их подручных уменьшается с каждым днем.
Единственное, что меня продолжает тревожить, это то, что мы так и не увидели верхушки горы за лесом… Я по-прежнему считаю, что за все это нелегкое сложное время мы так и не столкнулись ни с кем из высшего командования иномирной Ордой. Те, кто управляет нечистью, представляются мне существами не того уровня, что были способны начать экспансию в наш мир. Мое мнение крайне непопулярно.
Практически все до единого, командиры воинских подразделений, боевые волшебники, представители Высших домов, говорят в один голос, что я ошибаюсь. И следует этому радоваться и благодарить святых. Не буди лихо, пока спит тихо. Бог с ними, я не против. Боюсь только прозевать момент, когда неведомое чудовище проснётся. Но ничто не предвещает последнего. Так что, надеюсь, я действительно ошибаюсь.
Массовые слухи о грядущей победе. Окончательный разгром последних очагов близ самых крупных Ведьминых пятен, зачистка павших деревень и освобождение захваченных тварями малых неукрепленных городков. Успехи на каждом участке фронта.
Но многие вопросы так и остаются без ответа. Почему твари резвятся исключительно на территории нашего государства? Наши западные и южные соседи, утирая вспотевшие от облегчения лица, несмотря на ранние заверения в вечной дружбе и взаимопомощи, не прислали ни одного солдата. Я их могу понять. Никому не хочется обратить на себя взгляд такого чудовищного врага. Одно дело сойтись в схватке со знакомым противником, у которого лицо человека, и совсем другое заглянуть в глаза демону из преисподней.
Меня не покидает стойкое ощущение, что твари действуют по неведомой нам указке свыше. Меня уверяют, что погонщики нечисти, черные колдуны и ведьмы и есть те, кого можно назвать командной верхушкой Орды. Я же считаю иначе.
Разведка докладывает, что остатки разрозненных ослабших легионов нечисти собираются к востоку от Столицы для решающего штурма. Сбивающиеся в стаю твари стягивают последних бойцов. Я не понимаю их отчаянных мер. Даже собери они все силы, этого не хватит, чтобы взять Столицу. Наша объединённая армия встретит их еще на дальних подступах к городу. В этой последней битве у чудовищ не будет шансов. Не теперь, когда у нас есть Часовые и новейшее оружие. Их шаг похож на крайнюю меру. На заведомое самоубийство.
Но возможно ли, что за этим что-то или кто-то стоит? Те, кого мы так и не увидели? Что это, жест отчаяния или тщательно продуманный план? Не знаю, но надеюсь на лучшее. Победив в грядущей битве, которая была неминуема и по нашим расчётам должна была состояться не позднее следующей недели, мы завершим войну. Запах победы, что уже витает в воздухе Старограда, все сильнее щекочет ноздри.
Столица находится в бурлящем, едва сдерживаемом предвкушении. Я вижу все больше радостных лиц. Тень огромной беды постепенно рассасывается, в глазах жителей города светится надежда. Мне нравится смотреть в эти глаза. Но почему мое сердце периодически сжимается от дурного предчувствия? Грифон в последние дни сосредоточен и крайне встревожен. Он чувствует великие возмущения и продолжает насылать мне провидческие сны. Иногда озарения накатыват на меня днём, в любой, самый неподходящий момент.