В чуть дрогнувшем голосе Валентина наконец-то прорезались нотки скрываемого торжества и радости.
— Я уже связался по магической почте с графом Кулагиным для подтверждения. Вся Цитадель поднята по боевой тревоге, к эпицентру выброса энергии отправленны корабли и лучшие люди. Там тоже считают, что это не Прорыв, а нечто иное. Думаю, к вечеру мы получим более точные и достоверные сведения. Но Верховый Магистр утверждает, что Ярограда не существует. С его слов выходит, что взорвался гигантский накопитель невероятного количества иномирной энергии. Словно взорвалась магическая бомба небывалой мощности. Но как это возможно и кто это мог сделать? Часовые Тринадцатой Стражи полностью отрицают свою причастность к свершившемуся. Они в таком же недоумении, как и мы!
Рокоссовский, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла и потёр переносицу. Валентин ударил кулаком по раскрытой ладони.
— Возможно ли, что ведьмы сами чего-то перемудрили и сами же себя уничтожили? Как бы там ни было, а это превосходная новость, Ваша Светлость! Целое гнездовище нечисти отправилось в пекло! Это серьёзнейший удар по Ковену!
И Валентин наткнулся на мрачный и совсем нерадостный взгляд старого князя. Замолчал и вопросительно округлил глаза. И только потом до него дошло.
— Удар по Ковену в самом предверии встречи властителя Константина и Вальпургии…
— Именно, — раздражено проговорил князь. — Именно накануне начала всей операции. На завтра уже назначен вылет в Кромлех! Но после того, что произошло, если первые данные подтвердятся… А они подтвердятся, не сомневайся, раз Воронцов ручается за то, что говорит… Есть ли теперь смысл в том, на что мы идем, согласившись с доводами Императора?
Главный помощник Светлого Князя устало опустился в кресло, дождавшись разрешающего кивка хозяина кабинета.
— Господь всемогущий, да после случившегося Вальпургия может решить, если только во всем повинны не ее поданные, что это санкционированная нами тайная диверсия по уничтожению Ярограда, невзирая на предстоящие переговоры под белым флагом… И что в таком случае может предпринять взбешённая подобным ведьма?
Рокоссовский невесело усмехнулся.
— Все что угодно. Начиная от полного игнорирования встречи до нанесения нам ответного удара прямо во время её. Я и так ни на грамм не доверяю этой твари, но сейчас… Сейчас ехать в Кромлех просто смерти подобно. Ситуация может выйти из-под контроля в любой момент. Я пойду к государю с докладом и потребую немедленно отменить встречу.
С надеждой посмотрев на князя, Валентин уныло покачал головой.
— Коренев не согласится, Ваша Светлость. И вы это знаете не хуже меня. Он будет продолжать настаивать на встрече.
Решительно поднявшись из-за стола, Рокоссовский поправил отвороты мундира. Валентин торопливо вскочил вслед за ним и преданно уставился на князя.
— Постоянно будь на связи с Кулагиным. Отслеживай каждый шаг на севере и самые последние новости. Нам необходимо подтверждение случившегося уже к вечеру. Я иду к Императору.
Старого князя в последнее время здорово донимали боли в спине и явные признаки начинающегося артрита. Пока что его личные врачи и семейный маг справлялись со множеством одолевающих человека его возраста болячек. Но Рокоссовский понимал, что старость не обманешь. Никто не вечен. И обмануть смерть невозможно.
Даже Верховный Магистр, при всех его способностях и могучей магической силе, хоть и держится бодрячком, но проигрывает схватку годам.
Князь не боялся смерти. У него достойные наследники, он не мало сделал для отчизны и готов уйти с высоко поднятой головой. Боялся лишь одного — оставить этот мир именно сейчас, когда Империи грозят чертовски страшные и смутные времена великих перемен…
Граф Властимир Перумов тоже готовился к встрече самодержца Великорусской Империи и главы Ковена Вальпургии. Его никто не посвящал в предстоящее действо, он не должен был знать ничего о задуманной Императором операции, как и не быть в курсе происходящего.
Но те, кто планировал и просчитывал такую сверхважную и тщательно охраняемую от посторонних лиц встречу, немало бы удивились, узнав, что графу Перумову многое о ней известно. И так же, в отличие от прочих, граф знал, что эта встреча должна была состояться невзирая ни на что иное. Никакие внешние форс-мажорные обстоятельства не должны были отменить приезд Императора в Кромлех и переговоры с Верховной Ведьмой.