Я ответил ему мрачным взглядом. Он все понял без слов и, тяжело вздохнув, одёрнул камзол, не выпуская из правой руки пистоля.
В следующий миг, затрещав, дверь распахнулась, на пол, звеня железом, полетел вырванный из древесины вместе с болтами засов. И в комнату главы следственной комиссии ворвалась целая уйма народу, отчего внутри сразу же стало тесно, громко и неуютно. А я встретился глазами с паскудно улыбающимся, одетым в лёгкую броню бароном Рыковым. Вместе с которым в комнату вломились десяток вооружённых до зубов, затянутых в кольчуги и кожу воинов. Половина из которых держала в руках нацеленные на нас с графом мушкеты. Вот это уже серьёзно.
Последним в комнату вошел магистр Януш Врочек. Что мне совсем не понравилось. Я молча переглянулся с Кулагиным и понял, что он полностью разделяет мои мысли. Кажется, в кои-то веки граф ошибся в своих суждениях, относительно того, кому можно доверять.
Не давая безумно ухмыляющемуся барону и рта раскрыть, Кулагин твёрдо и властно, нацепив на лицо маску аристокрической невозмутимости, спросил:
— Что это значит, господа? По какому праву вы врываетесь в личные комнаты старшего следователя и главы Специальной императорской комиссии? Объяснитесь. Барон, Магистр?
Я, не делая никаких резких движений, стоял довольно близко к заштореному окну. Можно было попытаться сигануть в него и скрыться. С башни всё еще свешивалась моя альпинистская амуниция: «кошка» да прочная верёвка. Проклятье, кажется, вновь придётся менять планы…
— Если вы нам объясните, граф, что в ваших покоях делает беглый преступник, — Януш Врочек, закатав рукава балахона, осторожно прошёл через шеренгу рассыпавшихся по комнате солдат и встал рядом с Рыковым. Барон, мерзко ухмыляясь, не сводя с меня ненавистного взгляда, добавил:
— Кажется, мы стали свидетелями целого преступного сговора, магистр. И где — в самом сердце оплота чести и верноподданничества!.. И уже в который раз. Необходима полная зачистка этого змеиного гнезда! Здесь одни преступники, причем государственные!
Кулагин смерил Рыкова презрительным взглядом.
— Вы заговариваетесь, барон и несёте откровенную чушь. Беглый Часовой сам пришёл с повинной и я уже произвёл его арест. Для чего, по вашему, у меня пистоль в руке?.. Этот человек согласен передать себя в руки закона и беспрекословно проследовать с нами в Столицу, на суд Императора. Уже завтра же.
От меня не ускользнуло, как по хмурым и сосредоточеным лицам солдат промелькнула нескрываемая тень облегчения. Как видно, эти парни уже достаточно обо мне наслышаны, и никому не хотелось связываться с таким опасным злодеем, как я. Даже несмотря на явное численное преимущество, наличие огнестрела и сильного чародея в их рядах.
Врочек переводил пристальный, ничего не выражающий, взгляд с меня на графа и обратно. И демоны меня раздери, я ничего не мог прочитать на его лице! Какую он ведёт игру? Честен ли он или такой же прихвостень Перумова, как и барон с неизвестным мне, обитающим в Цитадели шпиком.
— Даже так? — разыгрывая на исказившимся от ненависти лице подобие изумления, Рыков, твердо держал в поднятой руке длинноствольный пистоль, очень похожий на тот, каким был вооружён Кулагин. — Звучит очень и очень правдоподобно, граф. И возможно, вы бы смогли обвести вокруг пальца многих. Допустим, этих вот честных и верных государю бойцов… Может быть, даже нас с Магистром, если бы не одно но!
Кулагин явно считал ниже своего достоинства отвечать на ядовитые слова Вениамина. Он молчал, презрительно глядя на окруживших нас людей.
— Если бы не верная служба преданных короне людей. Даже здесь, в этом рассаднике проклятых изменников и стяжателей, нашлись честные люди. Которые вовремя услышали то, что вы явно пытались скрыть, устроив здесь, за закрытыми дверями, тайную и доверительную встречу.
Голос Рыкова буквально сочился сарказмом. Я молча переглянулся в Кулагиным. В его потемневших глазах я прочел обречённое понимание. Мы попались, как малолетние глупые мальчишки. Никому из нас не могло прийти в голову, что за старшим следователем может быть установлена слежка и прослушка. Не магическая, а старая добрая классика. И это сработало благодаря тому неизвестному агенту графа Перумова, который чувствовал себя в Цитадели Корпуса Часовых Тринадцатой Стражи как рыба в воде. Интересно, много успел из нашей беседы с Кулагиным услышать этот подонок? Я терялся в догадках относительно личности этой гниды, усилиями который мы уже получили множество коварных ударов. Едва не заскрипев зубами, я тяжело уставился на скалящегося в радостном предвкушении Рыкова. Кажется, этот ублюдок и сам верит в то, что говорит.