Увидев, или скорее почувствовав мое настроение, предвещающие ему моральную, а возможно и физическую боль, он тут-же сбежал в личный кабинет по своим неотложным делам, а я осталась переваривать очередную порцию знаний о своей новой реальности.
На следующие утро, как не странно, тупые шутки практически прекратились и Кигил даже перекинул на меня права командира пати.
Благодаря своей способности видеть на расстояние, сегодня утром Кип засек плантацию эспено. В его виртуальном кармане, по его словам, было около 10 тонн свободного места, а еще ему опять срочно потребовались средства на жизнь. У него вообще на тему денег был жуткий бзик. Что не предложи, один ответ. － “Это мелко, мы с твоей наивной непосредственностью и моими опытом и знаниями, можем зарабатывать тонны золотых денег.” Не знаю точно, как связана моя неопытность и тонны юаней, но звучало приятно и я, делая вид что мне все понятно, соглашалась с ошибочностью своих идей, и мы продолжали путь дальше. Лучше сразу признать, что ошиблась, чем потом выслушивать нудную лекцию о “программных кейсах”, “паттернах”, “экосистемном равновесии” и прочей непонятной ерунде, о которой Кигил может говорить часами.
На плато, где рос ценный кустарник, Кип и я решили устроить временный лагерь. Рядом начиналась “четвертая” зона, а мы пока не были достаточно уверены в себе, чтобы рисковать нарваться на высокоуровневых монстров.
К слову, о монстрах, по близости их практически не было. Кигил что-то говорил про низкий магический фон, аномальное затухание и прочие непонятное. Из всего этого я уловила только то, что стрелы из местных кустов, возможно, смогут пробивать магическую защиту и что поблизости должны быть зоны с высоким магическим фоном компенсирующих … дальше шел непонятный набор технических терминов, и в конце он подытожил, － “в общем, в этих местах попадаются самые ценные ресурсы для изготовления артефактов.”
Как только до меня дошло, что имеется возможность повысить убойные характеристики моего основного оружия, я сразу развила бурную деятельность.
Пока я рубила кустарник, Кип его собирал и ошкуривал, точнее, он засовывал его себе во внутренний карман, там срабатывало некое волшебство, которое разделяет ингредиенты на составные, и обратно он доставал очищенный стебли и отдельно кару, сучки и листья.
Для того, чтобы правильно высушить заготовки для стрел, необходимо выложить их на специальный стенд и периодически переворачивать, чтоб древесина не пересохла. Кигил предложил использовать систему растяжки. Тонкий конец стебля цепляется бечевкой к ветке дерева, а к толстому прикрепляется камень с четырьмя небольшими лопастями, вырезанными из стеблей бамбука, которые используя ветер, будут раскручивать заготовки, равномерно нагревая их со всех сторон.
Так и решили. Уже через час, Кип сообщил, что у него закончилась бечевка и деревья и попросил меня притормозить с вырубкой. Оказалось, я уже успела нарубить стеблей примерно на 15 000 заготовок стрел.
－ Полтонны взяли. Остальное на обратном пути если места хватит. － Сообщил он мне.
Все-таки он лентяй. Мы даже четверти не вырубили, а Кип уже собрался все бросить. Нет чтобы помочь. Мы бы вместе за пару часов справились, так нет, места ему жалко.
－ Давай завтра, когда стебли высохнут, сделаем из них несколько стрел и проверим свойства. － Поняв, что я собираюсь и дальше рубится с кустарником, предложил Кигил. － Смотри какая красота вокруг, пошли лучше проверим берег реки на вопрос следов и ценных минералов.
－ “Ну правильно, мне следы ему камни. Умеет сучонок убедить.” － думала я, рассматривая местные красоты. С одной стороны, высохший лес на холме, с другой живописная долина, по которой бродят хищники примерно от 100-ого до 1000-ного левел, а у нас с Кипом на двоих хорошо если пятьдесят еле наберется.
Внезапно я услышала взволнованный шепот множества голосов, как будто стоишь на крыше высотного здания, а внизу много людей, и все друг с другом разговаривают. Слышен только общий гул и отдельные слова, но понять ничего нельзя.
－ Кип. У меня сработала характеристика “Говорящая с духами”, － и я объяснила ему подробности.
－ Пойдем посмотрим, － предложил он, － там мертвый лес. Мобы в нем не водятся, разве что нежить. Думаю, это следопыты. Шли по нашим следам, но у водопада их потеряли и теперь прочесывают окрестность по расходящейся спирали.
Быстро переодевшись в охотничий камуфляж, и накрывшись сверху сеткой с привязанным мусором, мы принялись ждать. Шепот постепенно нарастал и стали различимы слова: “чужие”, “кровь”, “хозяин” и “идут”.
Ждать пришлось почти двадцать минут. Кигил оставил меня слушать моих шептунов, а сам сбежал в личный кабинет разузнать поподробнее о мертвых лесах с разговаривающими духами. Когда шепот перешел в настоящий гул, я отправила ему на чат восклицательный знак, и он тут же появился. Как раз вовремя.
Из леса вышли двое. В одном из них я узнала нашего соседа, который приглашал меня на свидание, когда я была в образе лесси Маргоны, а второй оказалась девушка в розовом охотничьем костюме из брюшной кожи с зачарованием на смену раскраски.
－ У меня точно такой, только выглядит скромнее, но зато, мой сет на восемь предметов, а не на четыре, как у этой жирной коровы. Кроме лосин, ботфортов, лифта и жакета, которые сейчас надеты на эту толстую лошадь, в моем наборе есть еще перчатки, пояс с перевязью, плащ и шляпа. В общем, мой круче. - Пробубнила я себе под нос.
－ Это Гиз и его подруга Лира. － Подсказал Кип. － Они с самого начала показались мне странными. Гиз выспрашивал о тебе, когда мы с ним только познакомились, а его подруга проговорилась, что они что-то или кого-то ищут.
－ Будем следить. － Приняла я решение. － Где-то рядом должен быть остальной отряд.
Кип кивнул, что понял и согласен, и мы принялись наблюдать.
Пройдя мимо нас, пара немного потопталась и развернулась в обратном направлении. － “Наверное, увидели место вырубки и поспешили вернутся в лагерь.” － Догадалась я.
Возвращаться они решили не по своим следам, а напрямую, через самую чащу. Духи леса с ума посходили. － “Хозяин спит”, “разбудить хозяина” － шептали они.
－ Местные шепчут про спящего хозяина. － Сообщила я.
－ Показатель магического фона на минимуме, － ответил он － еще немного, и мы не сможем пользоваться ячейками доступа. Будет все как в боевом режиме.
Кигил спрятал свой короткий меч и достал нож, а я сделала тоже самое с луком и снова достала мачете. Через час, следуя по следам, мы вышли на широкую поляну с курганом в центре. Гиз возился с веревкой, по которой собирался спустится в шахту, вход в которую был на вершине холма, а его подруга озиралась по сторонам.
－ Можешь дать мне зеркало и моток веревки. － Спросила я своего кладовщика.
Не задавая лишних вопросов, он передал мне отполированный кусок серебра и отрез шелкового шнура и сообщил, что пользоваться карманом больше не сможет
－Когда эта корова зайдет в лес, беги на холм и перережь канат. － Проинструктировала я Кипа. В бою я всегда соображала быстрее, поэтому мы негласно договорились, что в кризисных ситуациях руковожу я.
Перекинув трос через ветку дерева, сделала на одном конце петлю и замаскировала ее под листьями. Потом полностью разделась, чем вызвала довольную ухмылку на лице Кигила, и мне на чат упало сообщение.
Кип- Ты Бомба ;) (!)(!)
Накрывшись сеткой и показав Кипу средний палец, я поставила в центре замаскированной петли зеркальце, так чтобы оно отражало свет в сторону холма.
Кип, наблюдая за моими манипуляциями, недовольно поморщился, видимо вспомнил нашу первую встречу. Потом махнул мне рукой и тоже накрылся с головой защитной сетью.
Послышались быстрые шаги и рядом появилась девушка с ненатурально большими формами, обтянутыми тонкой розовой кожей.
Я надеялась, что она не станет хвататься руками за подозрительный предмет, а для начала пнет его ногой, но расчет себя не оправдал. Когда она нагнулась за серебром, оглушила ее навершием мачете и Кип бросился к холму.