Брайан проснулся ночью. Было жарко, душно и очень темно. Как он лёг спать на немного жёсткую кровать, так и остался никем не тронутый. Это радовало. Кармер потянулся, встал и подошел к одному из окон; распахнул его и вдохнул свежий ночной воздух. Чувствовался запах моря, очень явственно слышался шум прибоя, и Брайан почти физически ощущал невидимые для него волны за окном. Чувствовал, как они подбегают к берегу, постепенно укорачиваясь, и тихо ложатся на песок. Кармер сделал полный вдох, от свежести и большого количества кислорода у него закружилась голова, и он вцепился в перила. Лицо почти не болело, рёбра казались целыми, но общее состояние пугало. Он был жив. Кому понадобилось оживлять его и, как теперь понял Брайан, лишать его возможности колдовать? Ради чего? В голову закрались страшные подозрения, нормальные для обычного человека, но просто панически ужасные для мага. Кто-то сделал его человеком и хотел убить. По-настоящему. Убить, как убивают простых смертных. Но за что? Наивный вопрос, не нуждается в ответе. Сможет ли он вновь стать магом и сумеет противиться смерти? Для волшебника, привыкшего к мысли о вечной жизни, вдруг понять, что твоё существование конечно, слишком страшно. Брайан ещё сильнее вцепился в балконные перила, его сердце быстро забилось, а над верхней губой выступили капельки пота. Смерть. Конец. Нет, он что-нибудь придумает, кто-нибудь поможет, это невозможно. Всё будет хорошо…
Теперь оставалось бежать. Уже не было мыслей о том, как всё разузнать, надо было просто спасать свою шкуру. Кармер взял простыню с кровати, и с предательским звучным треском она разошлась на две неровные половины. К тому времени во всём доме уже стояла мрачноватая тишина, не было слышно ни храпа, ни разговоров. Брайан привязал половинки друг к другу и подошёл к окну. Хватить должно. Внизу, на расстоянии метров трёх от окна, маячили кустарники. Кармер накрепко привязал импровизированную верёвку к батарее и, надеясь только на сантехников, медленно стал спускаться. Страха почти не было. Максимум – можно сломать ноги. Больно, конечно, неприятно, но жизнь того стоит. Брайан следил, как мерно, продуманно его руки перебирают верёвку, и сам себе удивился. Вот и земля. Как приятно стоять на твердой почве. “О, дьявол!”. Кармер судорожно стал ощупывать карманы. “Слава Богу!”. Кошелёк и документы так и лежали в заднем кармане брюк, а ведь он мог поплатиться за свою неосторожность.
Брайан, согнувшись вполовину, как кошка, шаг за шагом, стал красться к забору. Медленно, чтобы не зашуршало ни камешка, он дошел до забора и резко дотронулся до него. Электричества нет, очень хорошо. Собрал всю силу в кулак и перелез через забор. Не веря собственному счастью, стал также медленно и осторожно красться дальше. “Пятьсот метров, теперь достаточно,” - отсчитал Кармер и огляделся. Степь, порезанная тонкими ручейками, испещренная кустарничками, и дорога, ведущая в неизвестность. Брайан улыбнулся грустной Луне и пошел туда, где виднелся горизонт.
***
Дорога была долгой, Кармер устал и еле передвигал ноги, но наградой ему стала единственная машина – старенький седан серого цвета, затормозивший у пыльной обочины. Останавливаясь, он как-то неестественно пробороздил землю правыми колёсами и резко замер. Передняя шина была почти полностью спущена; из неё продолжал выходить воздух. На водительском сидении сидела девушка, испуганно схватившись за руль и раскрыв глаза. Её лицо, несмотря на бледность, хранило следы сочного загара, потные волосы тяжелого золотого цвета прилипли ко лбу. Брайан с сочувственным взглядом приблизился к окну.