Жил теперь Боря в Бронксе, в приличной его части, но тянулся в далекий Бруклин постоянно - там было общение, соотечественники. Тянулся к уютному Брайтону с его серой дощатой набережной, океаном, овощными лавчонками, грохочущим над домами сабвеем и вывесками на русском языке...
Там, в американском Бронксе, преобладала идеология покорного служения офисам и домашним очагам; здесь, в маленькой Одессе, перенесенной на берег Атлантики, витал дух некоей романтики и мыслили категориями, Америке неизвестными. И звучало над океаном ностальгическое, но и задорное, с порывами ветра из шального динамика:
Здесь нету моря Черного, но есть залив Гудзона,
А вместо Дерибасовской по Брайтону пройдем,
Здесь в магазинах ты найдешь от водки до лимона,
Здесь также нет ОБХСС, но мы переживем...
Для жизни одессита все здесь создано природой,
Здесь деловому человеку - сказочная даль!
Здесь вместо Дюка Ришелье есть статуя Свободы,
А вместо красной "Лондонской" здесь
есть "Националь"...
Никакой сказочной дали в своей судьбе прагматический Борис покуда не разглядел. Такси, мелкая халтура - от переноски тяжелых предметов до бетонирования дорожек на участках с частными домами в Бронксе, репетиторство математики со школьниками из русскоязычных семей - этим и ограничивалось.
Вместе с тем зрели идеи масштабного свойства. К примеру, прилепился ариец Боря к синагоге как общественник. Люди в синагогу ходили разные, в том числе богатые старики и старушки, и Боря пытался втереться в доверие к состоятельным прихожанам в надежде если не на наследство, то уж на полезный контакт.
Словоохотливый и общительный, он вскоре раскланивался на Брайтоне едва ли не с каждым встречным. Но толку? Создайся такая ситуация в Москве, был бы уже Боря при работе легкой и денежной, стыкуя спрос и предложение в кругу своего общения, греб бы барыши и жил припеваючи, но здесь подобное не проходило. На работу никто никого не устраивал, разве на второстепенную, все искали источник дохода самостоятельно, а любой спрос удовлетворялся в считанные минуты по утвержденным расценкам, вне всяких знакомств.
Однако Боря не унывал, синагогу не оставлял, хотя бы потому, что там бесплатно кормили - уже экономия!
Приспособился Боря также к мелкому личному бизнесу, приезжая в гостиницу для вновь прибывших эмигрантов и скупая у них по дешевке золотишко и камушки, не брезговал даже матрешками, имея соответственно с каждой сделки наварец.
Товар сбывался на Брайтоне бухарскому еврею Иосифу, одинаково плохо говорившему и по-английски и по-русски, однако толк в ювелирных изделиях разумевшему.
В основном Иосиф оперировал тремя фразами:
"Ты прав".
"Это не секрет". "
Что я могу сделать"?
Фразы имели универсальное применение в любом диалоге. К примеру, если кто-либо говорил: "Какая, дескать, сегодня замечательная стоит погода, Иосиф", тот выпаливал все три словосочетания, на чем разговор можно было считать исчерпанным.
Боря, обладавший куда более богатым словарным запасом, тихо завидовал своему новому компаньону - темному, как насекомое (определение Бори), однако весьма состоятельному.
- Вот, - говорил Боря, передавая Иосифу очередное колечко, завезенное эмигрантской контрабандой. - Золотишко тут тьфу...
- Это не секрет, - поддакивал Иосиф, рассматривая кольцо и доставая из кассы магазина двадцатку. - Ты прав.
- И это все? - удивлялся Боря.
- Что я могу сделать?! - удивлялся в свою очередь Иосиф, бросая Боре кольцо и демонстрируя презрительной мимикой, что иной цены товар не заслуживает.
- Хорошо, хорошо, - говорил Боря, возвращая Иосифу кольцо и убирая двадцатку в карман. - Согласен. Ты прав.
- Это не секрет, - разводил руками Иосиф.
Доходным делом, как Борис уяснил, была купля-продажа бриллиантов свыше карата, но таковые камни из Страны Советов вывезли ранее, и ныне на рынке они появлялись редко. Вместе с тем несколько таких камушков у Бори имелось, но там - в Союзе, на хранении у Миши Аверина, вместе с некоторым количеством валюты. Существовала и дача в Малаховке, но как одно, так и другое пребывало за тридевять земель, а часовые покинутой родины стояли серьезной преградой на пути реализации данной собственности.
Владелец фирмы из Нью-Джерси, имеющий офис в Москве, Бориной дачей заинтересовался.
- Малаховка! - убеждал его Боря. - Рай! Дом как у Суворова! Стоит как свечка! Пятьдесят тысяч долларов, вот письмо к моему другу Мише, он устроит переоформление! Такой домишко здесь, на Манхэттен-Бич, миллион весит!
Фирмач саркастически улыбался, замечая, что Малаховка и Манхэттен-Бич - очень разные регионы планеты, во-первых; во-вторых, пятьдесят тысяч долларов - это миллион хотя и жалких рублишек, но жить с миллионом в СеСеСеРе можно ого-го!
- Ты прав, - соглашался Боря. - Это не секрет. Но что я могу сделать? Дай хотя бы десятку...
- Пять тысяч, - отрезал фирмач. - И то когда посмотрю твой дом Суворова. - Фирмач прекрасно знал русский.
С фирмачом Боря отправил приятелю Мише письмо, где выразил беспокойство относительно своих ценностей, предлагал любые совместные предприятия, а также выразил готовность прислать гостевой вызов. Ответ пришел быстро, но ответ расплывчатый: предложение дескать, перспективное, буду думать. А о заначке не беспокойся, цела.
Пока Михаил думал, Борис действовал. Гениальная идея осенила его, и он теперь размышлял над способами ее воплощения. Идея заключалась в выращивании котов. Но котов непростых, а котов-контрабандистов. Идею Боря продумал до тонкостей и активно искал спонсора, не бросая вместе с тем занятий таксиста, грузчика, подручного Иосифа, массажиста для старичков из синагоги и разнорабочего.
Бетонируя площадку перед гаражом в соседнем районе Бронкса у респектабельного итальянского босса, Боря мучительно подыскивал английские слова, дабы объясниться с хозяином дома, который в панамке, темных очках и шортах сидел в креслице возле бассейна , водрузив на полный живот запотевший высокий стакан с аперитивом, хмуро взирал на Борины манипуляции.
- Мистер Каталино, - позволил себе обратиться Борис к боссу. - Странно звучит, но вообще-то я занимаюсь бриллиантами...
- Чем?
- Бриллиантами...
- Ты... бетонируй, - сказал хозяин. И отхлебнул из бокала.
Боря умолк, слегка задетый, однако отношение к себе со стороны итальянца посчитал, увы, объективным.
Закончив тяжкий труд, подошел к боссу за гонораром. Раскрылся бумажник, из которого была извлечена двадцатка, а узрел Боря в бумажнике столько наличных крупнокалиберных купюр и столько кредиток, что слюни потекли от зависти.
- Мистер Каталино, - вновь произнес он. - Конечно, сейчас я слабый, вам неинтересно поддерживать со мной разговор, но в России вот также бетонировали неимущие люди и у меня на вилле, в Малаховке. Не слышали о таком местечке?
Мистер Каталино напряг память, но о Малаховке так ничего и не вспомнил.
- Так вот, - продолжил Боря. - В России уйма алмазов. И мы могли бы их сюда вывозить. У меня есть концы в Якутии, там алмазы и добывают. О Якутии в курсе?
Вновь тяжкое напряжение памяти, и вновь отрицательный результат напряжения.
Боря тем временем разродился эмоциональным монологом со многими непонятными для итальянца словами.
- Я - мичуринец по призванию! - говорил Боря, бия себя в мускулистую потную грудь громадным кулаком. - Но мне необходим спонсор. Я беру котов, ращу их, потом выбрасываю миль за двадцать от дома и - жду. Тех, кто вернулся, продолжаю кормить. Дистанция увеличивается. Тридцать миль, пятьдесят... Коты приходят. Ну, уж кошки - точно. Особенно если у них в данный момент котята. Приходят! У них - долг! Проверено! Мы заплутаем, они - никогда! Такой маленький мозг и столько ума! Я потрясен! Итак, вы едете в Союз через Финляндию. С любимым котом. Вы посещаете Ленинград, осматриваете музей, где вам передают в толкучке перед гардеробом камни: далее, не доезжая до границы, выпускаете кота с ошейником в поле... Естественно, с другой стороны границы, в Финляндии у вас должна быть база - хотя бы сарай, и я там готов жить...