— Чушь это всё, — говорю я. — Россия без Белоруссии — это всё равно как человек, которому ногу отрезали.
— Ну знаешь, — говорит Алик, — если мы сейчас все бывшие союзные республики с частями тела сравнивать начнём, это нас далеко заведет. Допустим, Белоруссия - это нога, которую нам отрезали. Украина - рука. А Киргизия тогда что? А Грузия?
Наши соседки опять начинают переругиваться, а их девочка, которая так и сидит полностью завёрнутая в полотенце, хнычет всё громче и громче.
— Мишелка, перестань немедленно, а то я тебя сейчас дяде отдам, — говорит ее мышинообразная мама и показывает на меня. — Смотри, какой дядя страшный. Вот заберет тебя сейчас — тогда будешь знать.
Я изображаю на своём лице жалкое подобие улыбки. Девочка с испугом смотрит на меня и замолкает.
— А какая у вас в «Русском базаре» на этой неделе тема? — говорит Алик. — Мне вообще нравится, что вы теперь тематические номера делать стали. Берётся какая-то проблема и освещается со всех сторон. Очень занимательно получается.
— Опасности Интернета, — говорю я. — Надо что-то писать, а что - не знаю.
— Про себя и напиши, — говорит Татьяна. — У тебя же самая настоящая Интернет-зависимость. От компьютера не отходишь. А если выйдешь из дома, то, как вернёшься, первым делом бросаешься почту проверять. Кто тебе пишет-то?
— Никто, — говорю я. — Но все равно ведь проверять нужно. Вдруг напишет кто-нибудь?
— Кто? — говорит Алик.
— Не знаю, — говорю я. — Мало ли кто. Да и рекламы полно приходит. Еле стирать успеваю. Тоже ведь нужное дело.
— Конечно, — говорит Алик. — Жизненно необходимое. Но вообще-то я тут тоже на одном форуме завис. Три дня так возле компьютера и просидел.
— А что такое форум? — говорит Татьяна, которая совершенно справедливо считает всё, связанное с электроникой, изобретением никому не нужным и явно обременительным в нашей и без того перегруженной разными бытовыми электроприборами жизни.
— По Интернету можно несколькими способами общаться, — начинает с увлечением объяснять ей Алик. — Можно просто письма друг другу писать - это электронной почтой называется. Но этот способ только для общения с друзьями, сослуживцами и родственниками подходит. Если, конечно, не рассылать письма свои по всей «Сети» наугад. А вот если хочешь новые знакомства завести, для этого существуют форумы и так называемые «chat rooms». Наши соотечественники их «чатами» называют с соответствующим производным глаголом «чататься».
— А «чат» и «форум» — это разве не одно и то же? — спрашивает Татьяна.
— Нет, — говорит Алик. — Форум — это практически та же почта, но только письмо твоё не отправляется какому-то одному адресату, а вывешивается для всеобщего, так сказать, обозрения, и кто угодно может на него ответить. И ответа этого иногда днями ждать приходится.
— И что в этом такого интересного, что ты три дня, вместо того чтобы работу искать, свои письма для всеобщего обозрения вывешивал? — говорит Татьяна.
— Это невероятно увлекательное занятие, — говорит Алик. — Во-первых, знакомишься с новыми людьми, вступаешь с ними в разговоры всякие. А во-вторых, общение совершенно другое получается. В глаза человеку обычно трудно сказать, что он козёл, — вдруг он тебе в ответ табло начистит? А в сети в этом смысле можно совершенно безопасно свои мнения по любому поводу высказывать. Ну, напишут тебе что-нибудь нецензурное. Ты в ответ что-нибудь ещё позабористее. Вот и получится у вас дискуссия. Только по-интеллигентному всё. Без мордобоя.
— А «чаты»? — говорит Татьяна.
— «Чаты» по-своему даже ещё интереснее, — говорит Алик. — Там всё вообще в реальном времени происходит. Несколько человек подключаются одновременно к одной так называемой «комнате» и болтают там друг с другом. Что ни скажешь — ответ моментально приходит. Там теперь все и женихов-невест себе ищут. А ещё системы «instant messages» есть. Самая популярная — ICQ — в народе «аськой» называется.
— Представляю, — говорит Татьяна. — Заходишь ты в такую «комнату». Знакомишься там с кем-нибудь. Она говорит, что ей двадцать шесть лет. Что она блондинка с длинными ногами и формами девяносто — шестьдесят — девяносто. Договариваетесь о встрече. Ты приходишь и видишь перед собой каракатицу на кривых ножках в предпенсионном возрасте. Или вообще мужика какого-нибудь лысого. Вот тебе и жених с невестой.
— Да, в сети всё бывает, — говорит Алик. — Но всё равно на неё подсаживаются, как на иглу, или ещё хуже. Вон даже Илья ваш. Вы ему только что компьютер подарили, а он уже как приклеился к нему. Да и все семейство его тоже. Вместе с Игорем этим ненормальным, который почему-то так и живет у них. Днем работает, а по ночам у компа сидит. Вы же сами мне рассказывали, что Илья жалуется. И вообще, почему он до сих пор там живёт?